不自露，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。
中国有句俗语叫“枪打出头鸟”，说的意思就是，如果你在一个团队里面太突出了，必然会遭到别人的打击。从古至今，能走到高处者并不少见，但是能屹立不倒者却是少之又少。
孔融让梨的故事众人皆知，小时候的孔融便德行出众，非常出名。
孔融十岁的时候，随父亲到洛阳。当时李元礼名气很大，做司隶校尉。到他家去的人，都是那些才智出众、有清高称誉的名士以及自家的亲戚。
孔融到了他家门前，通报的下人见来人是个小孩，并不重视，不让他进门也不给通报，孔融见状便说：“我是李府君的亲戚。”下人这才让孔融进门。
李元礼见一个陌生的孩子进来，很不解地问：“您和我有什么亲戚关系？”孔融很从容地回答说：“过去我的祖先仲尼曾经拜您的祖先伯阳为师，所以我和您是世世代代友好往来的师徒关系。”
李元礼和他的那些宾客没有不对他的话感到惊奇的。太中大夫陈韪后来才到，别人就把孔融说的话复述给他听，陈韪说：“小的时候很聪明，长大了未必很有才华。”孔融听后，当即反驳道：“我猜想您小的时候一定很聪明吧。”陈韪听了感到非常尴尬，众人皆叹孔融机敏过人。
成年后的孔融与小时候相比更是才华满腹，然而锋芒毕露的习惯更是不减反增。
东汉末期，孔融被汉献帝征至朝廷为官，十分受器重。当时的曹操在朝中独揽大权，挟天子以令诸侯，这让孔融很看不过眼。其实看不过眼的人大有人在，唯有孔融等几个书生文人表现得最为激烈，他对曹操的作为时常是冷嘲热讽。
曹操打败了对手袁绍，将袁绍的儿媳甄氏送给自己的儿子曹丕为妻，孔融便写信给曹操道：“当年武王伐纣，将纣王的妃子妲己赐给了周公。”曹操问他这件事在什么典籍上有记载，孔融回答：“以今天的事情去推测，那时大概应该是这样了。”孔融既自以为是，又明显地表示出对此事的反对。曹操无言以对，心里很是不满。
曹操主张禁酒，说酗酒可以亡国，孔融回答说：“夏、商两朝是由于妇人而失天下，现在却不禁止婚姻；看来阁下之所以极力主张禁酒，只是因为打仗需要军粮，并不是怕什么亡国吧！”此言揭露了曹操以大帽子唬人的手段。对孔融的屡屡讥讽，曹操自然十分恼火，欲除之而后快，但曹操爱人才，孔融的学问大名声也大，实在不忍杀掉。所以他一直隐忍下来，后来实在被孔融激怒，难以忍受，便指使他手下一个名叫路粹的人出面告发孔融，罪名有两条：一是不忠，看到天下大乱，想要图谋不轨，声称自己是圣人之后，应当取刘氏天下而代之；二是不孝，说父亲对儿子有什么可亲的，他当初只不过为了发泄情欲才弄出来孩子，还说儿子对母亲也不必那么孝顺，人托生母体，只不过像是一个物体装在瓶子中一样，生出来以后也就断绝关系了。有了不忠不孝的大罪名，曹操杀起孔融来便名正言顺了。
于是，孔融就这样空有才华未得施展便死于曹操之手。想想看，当时的曹操本就心里不踏实，就怕自己名不正言不顺。许多有实力的诸侯都看不惯曹操的作为，想要讨伐曹操都不敢轻举妄动，而孔融尽显他的“口舌之能”，在曹操手下做事却事事让主人难堪，曹操纵然爱惜人才，也难以忍受这般凌辱，只好将其杀之以图耳根清净了。孔融以一介书生之力自然扳不倒曹操，但是不会隐忍，横加指责，锋芒太露的确也不是明智之举。
在任何一个团队中，竞争和制约是永远存在的。这就需要我们拿出智慧来面对。而以中庸之道的智慧来说，就是要保持低调收敛的风格。因为急于出头的人很多，大家互相制约、互相掣肘。在这种情况下，你不能妨碍别人出头，也要注意让自己不成为众矢之的，成为先烂的“椽子”，慎重和收敛当然是必不可少的，否则，你再有满腹的才华，恐怕也难有施展的机会了。
建安五年（200年），袁绍讨伐曹操，当时，袁绍的军队十分强大，同曹操相比，他有很大的优势。但袁绍是个优柔寡断的人，指挥无方，曹操和袁绍两军相持在官渡，一时胜负难分。后来，就在曹操粮草将尽，十分着急的时候，袁绍手下谋士许攸遭到袁绍的怒斥，一气之下决定投奔曹操。许攸直往曹营而来，被曹军捉住，许攸说：“我是曹丞相的老朋友，快快给我通报，就说南阳许攸来见丞相！”军士到曹操寨中禀报，曹操正在休息，一听说许攸来了，知道他肯定对自己有所帮助，大喜过望，还没有穿好鞋就迎了出来，并以贵宾招待。后来，许攸果然献计助曹操大败袁绍。
曹操统兵入冀州城时，快要进城门的时候，许攸纵马上前，用手中的马鞭指着城门大声对曹操说：“阿瞒，如果没有得到我的帮助，你怎么可能进入这个门呢？”曹操大笑不言，手下众将听了，心里很不服气。
一天，曹操的大将许褚骑马从东门进来，正好碰上许攸。许攸又趾高气扬地对许褚大声喊道：“你们要是没有我，怎么可能从这个门进来呢？”许褚大怒，说：“我们千生万死，浴血奋战，夺得城池，你有什么资格这么夸口呢！”许攸骂道：“你们这些人都是些无知之人，有什么值得夸耀的。”许褚大怒，拔剑杀了许攸，提着许攸的头来向曹操请罪，曹操只是责备了许褚，然后下令厚葬许攸。
可悲的许攸啊！帮助曹操大败袁绍，功劳不可谓不大。但是，他的骄横、自以为是将他的功劳一笔抹杀，原本他可以凭着他的才华获得更大的功名，但却落得个身首异处的下场。
我们常说真正的高手是深藏不露的，也就是说，一个真正的高手在平常你是看不出来的，他的言行举止和平常人没有什么两样，这就是古人说的“大巧若拙，大辩若讷”。意思是说，最聪明的人、真正有本事的人，虽然有才华学识，但平时像个呆子，不自作聪明；虽然能言善辩，但好像不会讲话一样。
老子就曾对孔子讲：“良贾深藏其若虚，君子盛德貌若愚。”意思是说，善于做生意的商人，总是隐藏其宝货，不令人轻易见之；而君子为人，品德高尚，但容貌却显得愚笨。其深意是告诫人们，过分炫耀自己的能力，将欲望或精力不加节制地滥用，是毫无益处的。所以，无论才能有多高，都不要过于张扬。
一个聪明而富于洞察力的人身上经常隐藏着危险，那是因为他喜欢批评别人。雄辩而学识渊博的人也会遭遇相同的命运，那是因为他暴露了别人的缺点。
老子还告诫世人：“不自露，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”这句话的大意是，一个人不自我表现，反而显得与众不同；一个不自以为是的人，会超出众人；一个不自夸的人，会赢得成功；一个不自负的人，会不断进步。做人也要谨记这一点，深藏不露乃真君子。
