有一天我去上班，到了学校看到有一个小孩独自坐在教师的扶手椅上，脸上满是无聊的神色，他胸前佩带着教师奖励优秀孩子用的金十字奖章。
他的教师告诉我，那个奖章是发给另一孩子的，但是那个孩子只戴了一小会儿，很快就把它送给了别的孩子，就是这个正独自受罚的孩子。
不但被奖励了奖章的孩子觉得这件东西毫无用处并且很碍事，那个被赠予奖章的孩子也对奖章表现的不屑一顾，并且毫无愧色地坐在椅子上环顾四周。这让我们感觉到，奖赏和惩罚的方式似乎是没有意义的。
本着慎重的原则我们对儿童进行了长期深入的观察，经过实验，我们终于得出结论，当初的感觉是正确的。
对于根本不在乎任何处罚的儿童来说，奖励和惩罚都是多余的，这就是教师的感觉。最让我们惊讶的是，很多儿童会拒绝得到的奖励。像上面的那个孩子，得到了奖励却转送给别的儿童，这件事说明他并不认为这是一种错误，反而觉得自己做得很好。我们后来经常看见儿童们胸前戴着金十字奖章，却没有一点愉悦的表情。
这些情况说明，儿童的成长意识已经觉醒，并且已经有了尊严感，这在以前是无法想象的事情。从此以后，我们撤销了对儿童的奖励和惩罚。
许多人建议，应该在原本的幼儿教育基础上继续开展实验，以寻找7岁以上儿童的新式教育方法。实际上，这些人是对我提出的教育方式是否能用于这一年龄段的儿童产生了怀疑。据了解，他们的质疑主要是针对孩子自发遵守道德规范这一方面。我的回答是，难道孩子就不懂得尊重别人的意愿？难道孩子就不会自愿去做一件必须完成的事？难道他就不应该有奉献精神？
另外，有的人专门为7岁以上的孩子设计了一些千奇百怪但是原本没必要做的算术题，用来对他们做智力训练。我想问，是不是应该取消正常孩子应该学的课程？还是要逼着孩子们去进行这些必修课呢？
很明显，这些争论都围绕着一个中心，那就是我反复强调的“自由”一词，而这正是我倡导的教育方式的根基所在。所以，大家都应该认真对待。
我知道，即使是那些已经取得人们长期信任的问题，人们互相之间也有不同看法，我要向那些质疑我的人作出一个清楚明了、让他们无法怀疑的回答，并不容易。也许用一些例子能更好的表达我的意思。
我们从前是用什么样的方式抚育一个婴儿的呢？也许很多人都记得很清楚，比如，为了防止儿童的腿罗圈，就把还是婴儿的孩子手脚绑起来；为了确保将来能按时开口说话，就把婴儿舌下的韧带割断；为了防止他的耳朵可能长的凸出来那么难看，就整天给孩子戴着帽子；为了怕他柔软的颅骨变形，必须认真摆好婴儿躺着的姿势；有的母亲为了孩子能长一只挺拔漂亮的鼻子而一遍又一遍地捏婴儿的小鼻子；还有的母亲在婴儿出生后不久，将一种小耳环穿入他们的耳垂，据说这样就可以“改善视力”。即使是现在，还有少数国家仍然保留着这些方法。
再举一个例子，我们都曾经扶着幼小的孩子学走路，但是有些望子成龙心切的母亲会花大量时间，让出生才几个月的婴儿学着走路。她们看到，被控制在她们双手之中不虞跌倒的婴儿随着牵引胡乱挪动着双脚，这时她们就会一厢情愿地认为孩子在自己的教导下早早学会走路了。实际上，这个时候婴儿的神经系统尚未发育完全，怎么可能作出协调的动作呢，只不过这时婴儿的脚弓已逐渐成形，在被扶持的情况下他就可以大胆地移动小腿。这些心急的母亲缺乏这方面的知识，居然认为这些都是因为自己教导有方。
这时的婴儿刚刚具有运动能力，但是还无法直立，更别提保持平衡，但是认为自己做得很正确的母亲已经提着他们的身体在向前走了。她们甚至给孩子准备了一个底部比较宽大的竹篮，把孩子放进竹篮之中，让孩子的手臂放在外面，这样竹篮的边缘就会支撑住孩子的身体，使他不会跌倒。孩子们被捆在这个装备下，虽然无法自己站立，但是总算能够迈步了，这种状况在母亲眼中就是在走路了。
这种装备就像残疾人使用的专用助行器一样，父母强迫孩子使用这种支撑物，等于剥夺了孩子自然获得平衡感的机会，将来拿走这个篮子，一定会失重摔倒。
我们将正确的方法引入儿童教育领域，会给这个社会带来什么呢？我要郑重声明，这种方法绝不会教你怎样让孩子的鼻子变挺，或是让耳朵形状完美，或者是让婴儿一出生就学会走路。
它教我们的是：孩子的头、鼻子和耳朵会长成什么样子，让自然来决定就好；不把孩子舌下的韧带割断，他一样也能学会说话；婴儿的腿不用捆绑也会自然长直；身体机能发展到足够的程度孩子自然会走路。家长们最好不要干涉孩子提高自身能力的机会。
我们必须遵循这样的原则：尽量不要控制孩子的成长，让孩子遵循自然的规律，自由地发展，这是让孩子形成比例协调的身体，获得健全的身体机能的最佳方式。
我主张放弃各种束缚，让婴儿在恬静的状态下获得安宁，让婴儿的双腿完全放松，躺着的时候得以尽情的舒展身心。并不是逗弄婴儿让他手舞足蹈就好，不要强迫身体柔弱的孩子走路，时间到了他就可以自己站起来，同样也能自己学会走路。
幸好，大多数母亲已经认同了这个观点。那些卖绑带、帽子和篮子的小贩们只好另谋出路了。
取消这些束缚会怎么样？大家都看到了：孩子的腿没有罗圈反而更直，走路的姿态也更加和谐优美。
事实令人欣慰的，过去我们一直以为孩子的双腿、鼻子、耳朵甚至脑袋的形状都要靠大人的照顾才能长好，深怕因为照顾不周影响了孩子的发育而担心万分！这个重责大任让很多人觉得惶恐不安！而现在我们得以重新认识儿童的成长过程，我们可以说：“大自然会为我们考虑好一切的。我们只需要给孩子自由，在一旁观察他的成长。然后就让我们充当奇迹的见证者吧。”
对于孩子的内心活动，每个家长都曾经努力帮助自己的孩子培养特定的性格，开启他的智力，让他学会表达感情，这些是儿童成长过程中关键的一步。怎么做才能有效地帮助孩子呢？多少父母为此深深忧虑。难道也要像捏鼻子让它变挺或是用帽子固定耳朵形状一样，用强制的办法让孩子的人格按我们的希望发展吗？
有一点我们必须知道，人的性格、智力以及情感的发展与身体的成长是互相协调影响的，只有孩子自己才能掌握自己的成长方向。
我们要明确一点，人类的精神世界乃至于物质世界都是自然规律创造的，大自然才是一切的掌控者。正因为如此，我们必须承认一条基本原则：不人为地干涉孩子的自然发展。我对大家有个忠告，对于这些问题不应该片面地关注其中之一，只想着什么方法能提高孩子的个性、智力以及情感发展水平是行不通的。
事实上，我们需要搞清楚的问题只有一个：怎样让孩子自由？这就是教育的根本！
只有按照自由原则设计的教育方案才是合理的，对儿童有帮助的。让孩子自由，他们的头、鼻子、耳朵才能生长的完美，走路姿态才能在和谐的身体机能调节下变得优美；让孩子自由地感受自然、积累经验，性格、智力和情感发展才能得到最好的发展。
同时，自由还要求教师们对孩子成长中取得的成绩保持平常心，从自欺欺人的责任中解脱。
即使知道自己肩负的那些责任原来都是完全没必要做的事，却还是坚持不懈地为它努力，这就是成人的悲哀之处。因为实际上这些事完全不需要人为插手就可以自行完善！当这个事实被当面提出，我们才终于为自己愚蠢的行为感到懊恼。然而即使如此，我们还是不能放弃长期以来的执念，还在思索：如果以前的做法是错误的，那么我们真正该做的是什么？我们追求的真理是什么？我们是否没有尽到应尽的责任？我们最大的错误是什么？
我们应该从婴儿的身体渐渐成长完善的自然过程中找灵感。卫生系统在这方面做的就很好，它没有被束缚在人体解剖理论的范围中。而是通过不断的努力，不仅让人们了解自己身体成长过程中的常识问题，还让人们认识到，身体的发育是自然力量决定的。事实上，孩子将来过得好不好和体形没有直接关系，我们真正应该警惕的是婴儿非常高的死亡率。
婴儿时刻被疾病威胁生命，而此时我们却还在为他们的鼻子和腿的形状操心，真正危险的高死亡率竟然被置之不理，这实在是匪夷所思。这样的对话我想大家都曾听到过：“我在养育婴儿方面是很有经验的，因为我有过8个孩子。”“那么有几个活下来了？”“两个”多让人惊讶的成活率，她却还以为自己是养育孩子的权威！
死亡统计揭露了一个触目惊心的数字，这不只是一个地区或者一个国家存在的问题，而是全社会全人类都已经受到威胁。这种情况的起因有两个，首先是婴儿的脆弱，其次是人们对婴儿保护没有足够的认识。尽管人们对婴儿抱着美好的期望，尽管父母们非常热爱自己的孩子，但是因为无知，人们对孩子可能面临的危险毫无察觉，这是一个足以致命的错误。
据我所知，目前引起婴儿死亡最多的原因是各种传染病，尤其是内脏器官的传染病。这些疾病起初可能并不严重，但是因为照料婴儿的人缺乏保健知识，不懂得控制饮食导致婴儿疾病加重，最后危及生命。比如婴儿的尿布不经清洗，晒干后就给婴儿使用，细菌附着在尿布上经过发酵很容易引起口腔炎症；母亲们不注意清洁乳头，并且给婴儿喂奶毫无规律，只要听到婴儿啼哭不管什么时间都会给他喂奶，孩子本身就因为消化不良而哭闹，母亲们却更加频繁地喂奶，孩子的胃肠疾病就会更加严重。
大多数人看到过这样的场景，母亲为了让高烧不退的婴儿安静下来，不得不将奶头一直堵在孩子的小嘴里。我们一方面为母亲们的牺牲精神感动，一方面也为母亲们的烦恼感叹！
因此，科学理论要求我们必须注意卫生，并制定了若干简单准则。这些准则阐述的十分鲜明，家长们完全应该相信，这是专门为他们制定的。
我们来看看这些规则是否简单明了，婴儿进餐也要像成人一样遵循一定的规律；确定儿童上一次的食物已经消化完毕，才能再给孩子喂新的食物；婴儿处于不同的年龄阶段和生理功能状态时，饮食要进行相应的调节，间隔一定时间后再喂奶；不能给任何阶段的婴儿吃干面包，因为婴儿可能会把面包块囫囵咽下，而此时婴儿娇嫩的脾胃会因无法消化它而受伤。最后提到的这种情况在社会底层多见，母亲们经常会用干面包堵住孩子的嘴不让他们哭闹。
母亲们最为难的事就是怎样让孩子们停止哭闹？其实，如果她们耐心一点就会发现，孩子们哭闹一会之后自己就会慢慢安静下来了，母亲们什么都不用做。而且还不止是这样，那些1岁大小的孩子，在喂奶的间隙里也不会哭闹。他们看起来小脸红润，睁着大大的眼睛，神色安宁，好像大自然在那一刻静止了一样。
孩子们因为感受到痛苦和生命受到威胁，于是哭闹着传递求救的信息。然而他们的哀哭得不到世界的救赎，厚厚的襁褓将他们与外界隔离，有时还会被一个不合格的看护照料，也没有自己的房间和床。
科技的力量让孩子们脱离苦难，他们能躺在温暖的保育室或者舒适的摇篮中，还有了合身的衣服，工业文明制造出适合断奶后的幼儿的卫生的食物，卫生学家精心为他们配制了营养食品。总之，孩子得到一个与从前完全不同，充满智慧和欢乐气息的新世界。得益于卫生法规的普及，孩子终于掌握了自己生存的权利。
这一切都在提示我们，应该给孩子们自由的精神空间，让他们接受大自然充满创造性的培育。当然，我们并不能因此不再关注孩子的精神，或是让他自生自灭。事实上，只要回顾自己的所作所为就会发现，我们的责任不是为孩子塑造性格，也不是影响孩子的智力和感情发展，而是用爱来关心孩子，帮助孩子。一直以来我们都在做着舍本逐末的事情，正是因为我们的忽视才造成孩子精神上的一些缺陷。因此，自由不是放任，而是让我们从幻想走入现实，指导我们积极有效地照顾孩子。
