一、电子商务的概念
可能对于很多人来说，一提到电子商务就想起在互联网上购物，但电子商务的业务领域并不局限于网上购物，它包括很多商业活动。欧洲委员会（1997）对电子商务的定义是：
“电子商务就是以电子方式进行商务交易。它以数据（包括文本、声音和图像）的电子处理和传输为基础，包含了许多不同的活动（如商品服务的电子贸易、数字内容的在线传输、电子转账、商品拍卖、协作、在线资源利用、消费品营销和售后服务）。它涉及产品（消费品和工业品）和服务（信息服务、财务与法律服务）；传统活动（保健、教育）与新活动（虚拟商场）。”
对于电子商务的概念我们可以从以下几个方面来理解：
（1）从对外联络的角度看，电子商务是通过电话线、计算机网络或其他方式实现的信息、产品、服务或结算款项的传送。
（2）从工作流程的角度看，电子商务是实现业务和工作流自动化的技术应用。
（3）从服务的角度看，电子商务能更好地满足企业、消费者和管理者的愿望，如降低服务成本，改进商品的质量、提高服务水平。
（4）从营销的角度看，电子商务是提供在互联网和其他联机服务上购买和销售产品或提供服务的能力。
总之，电子商务强调了新业务机会的产生和利用，用更流行的话来说，就是“创造新价值”，“把复杂的变简单”或“用更少的钱办更多的事”。
电子商务的广泛发展，将有利于企业缩短生产周期，减少交易成本，增加商业机会，提高市场竞争力。
二、电子商务发展史
互联网的应用使很多企业和个人的在线购物成为可能，但从更广泛的意义上讲，电子商务已经存在很多年了。对电子商务的需求来自于企业，它们需要更有效地应用计算机技术以改善顾客关系、业务流程和信息交换。正是这一需求才使得电子商务从无到有，逐步发展到今天的规模。按照各个时期有代表性的不同技术，可以将电子商务的发展历程划分成四个阶段。
第一阶段：EFT时代。
20世纪70年代，银行间电子资金转账（EFT）开始在专用网络上推出，它改变了金融业的业务流程。电子资金转账是指通过企业间通讯网络进行的账户交易信息的电子传输，由于它以电子方式提供汇款信息，从而使电子结算实现了最优化。这是电子商务最原始的形式之一，也是最普遍的形式。今天，EFT已发展出多种形式，如在零售店的收款处使用的借记卡，企业给员工的工资直接存入银行账户等。
第二阶段：EDI时代。
从20世纪70年代后期到80年代初期，电子数据交换（EDI）在企业中得到推广。企业和其他企业交换的许多单据都和商品运输有关，比如发票、订单、提货单等，这些单据几乎在每笔交易中都包括同样的内容。另外，企业花费了大量的时间和金钱向计算机输入数据并打印出来后，交易的对方又要重新输入这些数据。虽然每笔交易中订单、发票和提货单的大部分内容都是一样的，如商品代号、名称、价格和数量，但每张书面单据在表述这些信息时又有自己独特的格式。如果将这些信息转换成标准化的格式，再以电子方式来传输，企业就可以减少错误、节省成本，减少文字工作、提高自动化水平、简化业务流程、提高工作效率。电子数据交换（EDI）使企业能够用标准化的电子格式与供应商之间交换商业单证（如订单）。例如，如果将电子数据交换与准时化（JIT）生产相结合，供应商就能将零件直接送到生产现场，节约了企业的存货成本、仓储成本和处理成本。
多年来，EDI已经演进成了几种不同的技术，在零售业的商品品种管理中，电子数据交换的应用尤为成功。商品品种管理是将适应的产品，以适当的价格和适当的数量，摆放在商店货架适当的位置以满足顾客需求。商品品种管理的方法是将所有商品都按照不同特性分成不同的组别。商品品种经理根据这些特征对某一品种的所有商品进行管理。采购人员也不再是购买价格最低的产品，而是利用购买模式的信息，运用EDI技术，争取在购买最热销的商品时实现最大程度的节约。这种技术改进了购买行为，降低了制造商和零售商双方的成本。
第三阶段：联机服务时代。
在20世纪80年代中期，联机服务开始风行，它提供了新的社交形式和知识共享的方法。这就为互联网用户创造了一种虚拟社区的感觉。同时，信息访问和交换的成本已大大降低，范围也空前扩大，全世界的人都可以相互沟通。
第四阶段：Internet时代。
从20世纪90年代中期到现在，互联网的应用，是电子商务的转折点。Internet的最主要特点是具有容易使用的标准图形界面，即使那些对计算机不是很精通的人也可以访问大量的网上资源。Internet的应用为信息出版和传播提供了简单易用的解决方案。Internet带来的规模效应降低了业务成本，它所带来的范围效应则丰富了企业的业务活动。Internet也为小企业创造了机会，使它们能够与资源雄厚的跨国公司在平等的技术基础上竞争。
三、电子商务的类型
电子商务的类型主要有三大类：企业与消费者间的电子商务；企业间的电子商务；企业内部的电子商务。
（一）企业与消费者间的电子商务
企业对消费者的电子商务，是企业在国际互联网上开设电子商场，消费者通过网络购买商品和服务。其中无形商品和服务的交易可以完整地通过网络进行，而有形商品和服务的买卖则不能完全在网上实现，要靠传统手段配合才能完成。
1.无形商品和服务的电子商务。无形商品和服务一般包括信息、计算机软件、视听娱乐产品等。这些商品和服务可以通过网络直接提供给消费者。主要有以下几种模式：
——网上订阅。这种模式是消费者通过网络订阅企业提供的无形商品或服务，如信息、杂志等，并在网上直接浏览和消费。对于这种模式，消费者一般都要付出一定的费用。当然，也有部分商品和服务是免费的，这主要是为了提高网站的访问率。
——广告支持。这种模式是服务商免费向消费者提供在线服务，其营业收入完全靠网站上的广告收入来获得。这种模式虽然不直接向消费者收费，但却是目前最为成功的一种电子商务。
——网上赠与。这种模式通常被软件公司用来赠送软件产品。一些软件公司将测试版软件通过互联网向用户免费发送，用户则通过网络自己下载使用。用户意见也可以通过网络反馈给软件公司。当正式版本通过网络发布时，参加测试的用户可以享受一定的优惠。采用这种方法，不仅可以降低成本，还可以扩大测试群体，改善测试效果，提高市场占有率。
2.有形商品和服务的电子商务。这种电子商务模式是指产品和服务的查询、订购、付款等活动在网上进行，但最终交付还需使用传统的办法来完成，而不能通过网络来实现。有形商品和服务的网上销售，使企业扩大了销售渠道，增加了市场机会。网上商店不必像实际的商店那样保持很多库存，如果是纯粹的虚拟商店，它们甚至可以直接从厂家和批发商处订货，从而大大节省了库存成本。
在企业与消费者间的商务中，顾客可通过电子出版物来了解产品，通过电子结算系统购买产品，并通过网络接收信息商品。从消费者的角度看，电子商务的作用有：（1）使消费者能通过电子邮件、视频会议相互交流。（2）使消费者能用在线金融服务工具管理投资事务和个人理财。（3）使消费者能找到介绍各种产品和服务的在线信息。
（二）企业间的电子商务
企业间的电子商务，是指企业之间通过Internet或各种商务网络进行订货、付款等交易行为。在这种模式中，公司采购的产品多为原材料、零部件等中间产品。企业间的电子商务是最具增长潜力的电子交易，这是因为它是过去商务关系和商务活动的延续，而这一商务关系是构筑在高信任度和商务合同基础上的，而且企业对企业的大宗交易能够更大限度地发挥电子商务的潜在效益，并通过供应的集中、采购的自动化、配送系统的高效率而得以实现。更重要的是，企业间的电子商务会彻底改变企业之间的关系。对生产性企业而言，通过开展电子商务能够有效地缩短供货时间和生产周期，简化订货程序、降低库存，而生产企业与消费者的直接沟通将使得两者的关系更加紧密，降低交易成本和进入门槛，使得大型企业和中小企业拥有了参与电子商务的均等机会，从而能够有效地改变和改善企业组织结构和市场竞争结构，使经济的运行效率显著提高。
从企业的角度来看，电子商务的商业应用主要有：
1.供应商管理。企业间电子商务的应用可帮助企业减少供应商的数量，这些应用可以降低订单处理成本、缩短处理周期、减少处理人员并同时提高处理的订单数量，加强业务伙伴关系。
2.存货管理。企业间电子商务的应用缩短了订购、运输、结算的周期。如果企业的大部分业务伙伴都建立了电子连接，那么以前用传真或邮件传送的信息现在就能通过网络立刻传输。企业还可确认所传输的文件，以确保文件已为对方收到。
3.配送管理。企业间电子商务的应用简化了运输单证的传送，如提货单、采购订单、提前运输通知和载货单等。电子商务能确保单证的数据更为准确，从而改善了资源管理。
4.渠道管理。企业间电子商务的应用可快速将经营信息传递给贸易伙伴。过去传递技术信息、产品信息和定价信息主要通过打电话来解决，消耗很多人力和时间，现在则可以把这些信息贴在电子公告牌上。企业可将生产信息以电子方式传送给分销网，不但减少很多人工和时间，而且可以确保业务伙伴能共享到准确的信息。
5.结算管理。企业间电子商务的应用可将企业与供应商和分销商连接起来，使结算能以电子方式发送和接收。电子结算减少了单证错误，提高了企业处理发票的速度，并且降低了交易费用。
常见的企业间电子商务网站主要有两种：横向型（即水平型）网站和纵向型（即垂直型）网站。纵向型（又称纵向电子商务市场）是指提供某一类产品及其相关产品（互补产品）的一系列服务（从网上交流到广告、网上拍卖、网上交易等）的网站。该类网站的优势在于产品的互补性和购物的便捷性，顾客在这一类网站中可以实现一步到位的采购，因而顾客的平均滞留时间较长。纵向电子商务市场专业性强，如果充分挖掘其商业潜力，需要精通专业知识的高级人才，人力方面的投入较大。典型的纵向电子商务市场创办者都有丰富的行业经验，对所从事的行业非常了解，能够准确地把握市场需求情况，并作出正确的反应。纵向电子商务市场吸引的是特定的、很小范围的高级客户，也就是说，纵向电子商务市场客户更为集中，他们往往是一个团体，吸引那些忠诚的回头客。因此，纵向电子市场的用户很有价值，它们具有极高的经济潜力，是真正能产生利润的买家和卖家。
横向型网站（又称横向电子商务市场）是这样一些网站：买卖双方能在网上一起进行通信、交流、制作广告，在拍卖中叫价，进行库存管理和交易等。“横向”的含义是指服务于各种不同的行业，或者说是定位于跨行业的横向应用。其不足在于深度和产品配套性欠缺。由于该网站充当的是中间商的角色，在产品价格方面处于不利地位。横向电子商务市场是各种行业的集合，因为它们服务于多种行业，所以通常会得到更多的收益机会。多样化减少了风险，如果商务模式不断改进，就会获得更多的商业机会。
（三）企业内部的电子商务
企业内部的电子商务是在企业内部进行的电子商务，其目的在于帮助企业维持有助于让渡顾客价值的各种关系。这类电子商务应用的重点是将企业内各种职能进行整合，它包括以下应用：
1.工作组通信。这种应用使管理者能够通过电子邮件、视频会议和公告牌与员工进行交流，其目的是利用信息技术来提高信息的传送速度，使员工能够掌握更多的信息。
2.电子出版。这种应用使企业能够运用Internet等工具来组织、出版和分发人力资源手册、产品规格和会议纪要等信息。它的目的是提供信息，使企业上下都能更好地制定决策；同时也有利于降低印刷和分发文件的成本，加快信息的送达和减少过时的信息。
3.销售信息交流。这种应用提高了信息在生产部门和销售队伍之间、企业和顾客之间的流动速度。企业可将销售队伍和其他部门更好地组织起来，从而迅速获得更多关于市场和竞争者的信息，制定出更好的战略决策。
在企业内部的电子商务中，增长最快的领域就是企业内部网的开发。企业建立内部网的主要目的是出版和访问重要的企业信息，这些信息包括：人力资源信息、员工沟通、产品开发和项目管理数据、内部商品目录、销售支持数据、企业数据库等。
