公司作为当今世界各国企业的重要组织形式，其产生和发展经历了漫长的历史时期，并且随着社会与经济的发展，公司这种组织形式也不断成熟和规范化，并最终成为企业组织形式中占优势地位的组织形式。回顾公司的产生和发展过程，可以看出公司的产生和发展有其客观的必然性和深刻的经济根源。
一、公司产生的必然性
企业组织是企业活动的基础。公司作为一种企业组织形式并非一开始就占有重要地位。恰恰相反，在人类经济发展史上，个人企业和合伙企业曾是经济活动的主要经济组织，尤其是在16~19世纪前期，这两类企业处于统治地位。但由于公司在经济发展中具有其他企业组织无法比拟的优越性，从而随着商品经济和社会化大生产的发展，公司逐步取代传统的企业组织形式，成为现实经济生活中占主导地位的企业组织形式。公司的产生和发展并成为主要的企业组织形式有其客观的必然性。具体可以从以下几方面说明。
1.公司是商品经济发展的必然结果，商品经济的发展是公司得以产生和发展的主要原因和动力。企业是商品经济和市场经济中的基本组织单元，作为企业组织形式的公司，自然同商品经济存在紧密的联系。从公司的起源和发展可以看出它与商品经济的密切联系。早期的公司大多存在于商品经济发达、城市兴旺、繁荣、贸易发达的地中海和波罗的海地区。近代和现代公司的发展，也多是在一些商品经济发达的西欧国家，如荷兰、英国，英、荷两国是近代史上两个商品经济最发达的国家，同时它们也是公司组织最完善和发达的国家。再则，历史上公司增加最快的时期，也正是商品经济迅速发展的时期。如1668年英国只有11家股份公司，到1695年已有大约100家股份公司，而这时英国已进入资本主义迅速发展时期，商品经济在资产阶级革命推动下得到迅速发展。总之，从公司起源和发展的时间、地点及公司的迅速发展时期看，商品经济是公司得以产生和发展的前提条件，商品经济的发展必然加速公司的发展，而且由于公司与个人企业、合伙企业相比具有明显的优势，因此，在商品经济条件下，公司的产生和发展就成为历史的必然。
2.社会化大生产要求资本迅速集中，从而使公司成为商品经济中不可缺少的社会组织形式。工业革命使生产社会化程度不断提高，社会化大生产必然需要大的企业组织形式与之相适应，从而使单个资本难以适应社会化大生产的需要，因此，在尽可能短的时期内，加速资本的集中就成了不可缺少的条件，通过股份制建立股份公司则可以迅速集中大量的资本，从而适应社会化大生产的需要。
3.信用制度的形成和发展，加速了公司制的产生和发展。信用制度和公司制度存在着相互促进、相互制约的关系。信用制度的发展为公司制度的发展创造了有利条件，同时，公司制度的发展又加速了信用制度的发展和完善。
在商品经济条件下，社会化大生产的发展，新技术的不断涌现，生产规模的不断扩大，以及建立新的企业所需资本量的大幅增加，单个的资本越来越难以适应大规模生产的投资需要，从而使大量闲置的小规模的个人资本难以投入到社会化大生产中去。因此，信用制度的发展，就成为使单个的资本变成社会化的大资本，投入到社会化大生产领域和流通领域中去的前提条件。其结果是促进信贷领域的金融公司——股份制银行的出现和生产领域及流通领域工业公司和贸易公司的发展。信贷领域的金融公司通过银行资本和单个资本的股份关系建立股份银行，通过银行再将资本投入到生产领域和流通领域。在信贷领域随着信用制度的发展，出现大量股份银行。同样，在生产领域和流通领域，随着信用制度的发展，也出现大量的股份公司。事实上，股份公司本身就是一种信用制度，这种信用发生在股东与公司之间。我们知道，信用的本质就是货币价值的使用权与所有权的分离。一切借贷关系，无论是高利贷，还是现代金融制度，其核心内容总是围绕着资本价值的使用权与所有权的分离而发展的，股份公司本身就是财产的初始所有权不断弱化和股份公司独立法人财产所有权的不断强化的过程。从经济学家对金融活动的研究中也可以看出，股份公司本身就是一种信用制度或金融制度。
综上所述，我们对公司制度产生的必然性进行了一般性的分析，从上述分析中，可以看出，商品经济是公司制度产生的前提条件，没有商品经济的发展，公司的存在和发展则缺乏基础，同样我们也知道社会化大生产在客观上已要求公司制度与之相适应，而信用制度的发展则加速了公司的产生和发展。
二、公司产生的经济根源
公司制度是商品经济的产物，公司制度的最终确立有其深刻的经济根源。公司产生的经济根源不外以下几个方面：
1.分散单个资本所承担的经济风险。最初的公司或者类似于公司的组织主要集中于海洋及陆地的商贸领域。由于在这一领域活动的资金需求大，同时风险也大，单个的资本是很难胜任的，于是商人和船东们就组成一些合伙组织，这些合伙组织大都是为了进行一次航海和冒险而建立的。在整个商业冒险中，商人们将他们的单个资本集中起来，共同分摊成本和风险，使单个资本承担的风险大大降低。如在英国16世纪50年代初以股份公司的形式在俄国与几内亚从事长途贸易的莫斯科公司和几内亚公司就是通过股份公司的形式来分散风险的。有限责任公司的最终确立，使原始投资者进行投资的风险大大降低，并大大推进了公司的发展进程。
2.满足大规模资本需求。公司产生的另一个重要原因和经济根源是从事经济活动对大规模资本的需要。从公司的发展史上看，公司最初出现在一些单个资本无力承担的经济活动领域。在这些领域从事任何一项经济活动都需要大量的资本，而单个资本根本无法满足需要。如首家永久性股份公司，即荷兰在1602年成立的东印度公司，该公司的股份是550~600个投资者提供的，并由8个分公司组成，主要大股东参加这些分公司，从中选出60名董事，公司的最高权力掌握在荷兰人手中，主要从事海运、商业和贸易。另外，就是1600年由英国女王伊丽莎白一世特许成立的东印度贸易公司，该公司是以桑德兰伯爵为首的一批冒险商人合股集资而成的。在这之前以合股形式进行海外贸易的特许公司是1553年成立的莫斯科公司和1581年成立的利凡特公司，又称土耳其公司。以上这些股份公司是为适应需要大量资金的远距离贸易而产生的。早期公司大量存在的另一领域是金融业。其次是运河建设、铁路修筑及采矿业，这些领域都是需要大量资金的行业。总之，公司产生和迅速发展的主要原因无疑是铁路、工矿、船舶运输、银行及日益增多的工业企业对资金的需求超过了单个资本的供给能力。
3.适应科学管理的需要。公司的产生本身带来了一次管理上的革命。在公司出现以前，独资企业和合伙企业是很难适应扩大的经营规模和增加的经营风险对企业管理的要求的。P·金德尔在其《西欧金融史》一书中认为，汉萨同盟、商业冒险家组织及最初在大型平底快船上的荷兰人在英吉利海峡及北海沿岸的经商中，由于船舶载重量的增加和航程更远，需要一种更复杂的管理体制，即后来出现的公司制，他强调公司制度是由于经营管理活动的复杂化而出现的，公司制度的产生有助于建立新的管理体制，以适应复杂的管理需求。
