当然，仅有内省只能告诉我们梦的表面内容是什么，而不能揭示其深入的意义，既然我们认为梦有意义，就必须增加一个研究方法，就是解释。解释学的作用，是研究梦可能有的意义。如果通过解释过程，我们发现了梦的意义，这个问题就得到了解答。
“你根据什么说你对这个梦的解释是对的？”，这里作者提出了几个原则，作者认为这些原则可以大致判定一个解释的正确程度：
1.解释本身应该没有内在矛盾，至少可以说明梦的部也就是说，梦的解释至少要能自圆其说，言之成理，要能把梦的大部分内容都加以说明。如果一种解释能说明梦的所有细节的意义，那就更好了。
例如弗洛伊德的病人的梦：
“夏天，我正走在街上，戴着一顶形状奇特的草帽，中间部分向上弯曲，帽檐部分向下垂落，而且一边比另一边垂得更低。我心情愉快并充满自信，当我走过一些年轻军官身旁时，我心里想；你们都不能对我怎么样。”
弗洛伊德解释：“帽子实际上是男性生殖器官，它中间部分隆起，两边部分下垂。她的帽子或许特别应该假定为一个男人，而且最终一个人会说：‘钻到帽子下去’，（在德语中）这意思就是结婚去。……因此如果她的丈夫具有这样完好的生殖器，她就不必害怕那些军官。这就是说，她并不希望从他们那里得到什么。”弗洛伊德对这个梦的解释完全可以自圆其说。而且所有细节都得到了解释，对各个细节的解释能相互联结成为一个整体。帽子是生殖器，这可以说明帽子为什么中间隆起，两边下垂。梦中的“你们都不能对我怎么样”，指军官们不能诱惑她。这和前边对帽子的解释正好可以相互联结。因此，这个解释有一定的可靠性。
这个原则和科学家提出理论时所用的原则本质上是一样的。如果一个物理学家提出一个理论，它可以解释绝大多数物理现象，我们就接受这个理论，说它是正确的。梦的解释就是一个微型理论。
好的物理学理论应该用尽量少的定理说明尽量多的现象。好的梦的解释也一样。好的物理学理论力争统一，好的梦的解释也一样。上例中弗洛伊德用一个性象征解释了梦中的所有细节，这个解释应该说是很好的。
但是，仅满足这一原则，还不能说这个解释就一定正确。一个好的解释至少要部分满足第二个原则。
2.梦的解释应该能说明梦与梦以外的刺激或生活事件的关系，并能推断或预测这些刺激或生活事件。
这个原则也类似于物理学中判断理论好坏的原则。好的物理学理论应当能预测未发生的物理事件。好的梦的解释也一样可以推断或预测未知的内容。仍以弗洛伊德对“聋子”一梦的解释为例，弗洛伊德之所以坚信他的解释是正确的，还有两个理由：首先是做这个梦的妇女有广场恐怖症，她担心独自外出会受到男人的诱惑。梦的主题是：“如果我丈夫生殖器完好，我就不会害怕诱惑”。显然梦的主题与这个妇女现在为之烦恼的广场恐怖症关系极为密切。另外根据解释，帽檐应该代表睾丸。梦里帽沿一边比另一边垂得更低。而这个妇女后来证实说，的确她丈夫的睾丸一个比另一个要低。
这种外在证据很有说服力，据笔者的经验，只要通过解释梦推断出做梦者的一件事，梦者就会很信服地接受这个解释。
例如，一次我给人释梦。对方说她几年前曾连续多次做同样的梦，梦见她赶火车，当她到达车站时，火车刚刚开走。我告诉她可能当时她正面临一个机会，而她十分担心自己赶不上这个机会。我问她，那时你是否正面临着一个改变自己命运的机会或转折。她说：“是的，我正打算去深圳工作。一个同学去了深圳，告诉我那里很好，但是我担心我已经错过了机会，深圳已经没有多少就业机会了。”说到这里，她补充说：“现在我才知道这个梦是怎么回事。当时我认为这个梦不吉利，很厌恶它，连梦里穿的那件衣服我都不愿意再穿……”我打断她的话，说：“梦里穿的那件衣服有什么特别的地方？我告诉你，梦里的每一个细节都有意义。你在梦里注意到你穿的是这件衣服，说明这件衣服必定和你想去深圳的事有关。不然的话，你不会梦见它。”她想了一想，突然说：“是了，那件衣服是深圳的朋友送给我的，就是那个劝我去深圳的同学送给我的。”然后她又说：“你解释得真准啊！”
3.梦者听了解释者的解释后，应该感到这种解释有道理，甚至产生恍然大悟的感觉。
这个原则不是来源于理性思考，而是来自作者的经验，梦者虽然自己不能解释自己的梦，但是却可以凭“直觉”判断出某种解释是否正确。因此，如果对梦的解释很准确，梦者就会说：“对，你解释得有道理”，或说“我明白了”。有些时候，梦者会产生恍然大悟的感觉，并且告诉你：“我完全明白了，太对了。”在这种时候，梦者会对这个解释坚信不疑。
作者认为，这个现象的原因是梦者潜意识中知道答案，只是他自己无法让这个答案进入意识而已。正确的解释一旦出现，梦者马上可以识别出来。并且正确的解释可以让意识和潜意识“打通”。
有些时候，梦者听到一个解释后坚决反对，坚决不承认这个解释是正确的。这并不说明这个解释一定就错。如果梦者反对时情绪平和，那么可能这个解释的确有错误。但是如果梦者反对时情绪过分激动，否认得过分激烈，那么这个解释也许反而是正确的。这说明这个解释击中了梦者的要害，揭开了他的伤疤，展示了梦者不敢面对的内心中的事实。梦者隐隐意识到了这个解释是正确的，但是，他害怕让别人看到他的内心，也不敢让自己面对自己的内心。出于恐惧，出于自我保护，他才激烈地否认这个解释。
至此，我罗列出了许多原则，用以判定梦报告和梦解释的可信度。初看起来，这颇有些烦琐，但是我是不得不这样说。如果我不提出任何原则就说：我相信梦是有意义的，那这不过是我的一种见解，或甚至不过是一种迷信。但是，当我列出了这些原则，并且依靠它们对古今文献上的梦例进行检验，依靠它们对我自己所做的梦及其解释进行检验，又对我所解释过的那些别人告诉我的梦进行检验之后，我可以很有把握地说：大多数梦肯定是有意义的。至于有没有无意义的梦，我还无法肯定。
再回头看看在本书一开始我说的那个梦。我写这个梦没有欺骗动机。因为我不可能因此得到什么好处。在写下它时，我也不知道它有什么意思。过去，我为了研究梦，养成了这样的习惯，早晨一起床就记录下来那些印象深刻的梦因此这个梦的记录也不会有记忆上的错误和混淆。
我对这个梦做了这样的解释；
宝石和飞是这个梦的主题。宝石往往代表某种珍贵的事物或代表财富，飞有许多意义，如超越，超脱，成功等。
“我绕着街道和房屋飞，我能看到别人的屋子和屋里的女人。有人驱赶我，我飞向天空。”这表现出我对街道，房屋和女人——世俗生活的追求，但是我在这里感到了压力和失败感（有人驱赶我）。“我飞向天空”，这是逃避，也是超越。我通过超越现实来逃避现实。
“这时我看到地上有许多人争夺绿宝石，我也想去抢，可是却不敢。”
20世纪末的中国，追求财富的潮流势不可挡，人人想发财。当然我也不反对做个富翁，可是我不想“下海”，不想涉足商界，因为我有些害怕那种竞争激烈的生活。
“于是我飞到高高的冰山上，这山叫凤凰石山，我在上面捡了几块冰，有白的，有红的，有绿的。”高处是精神的领域，也是寒冷的地方。那里只有冰，纯洁的冰，却没有房屋、女人和财富。这无疑是我那时所从事的事业——学术研究与思考的准确象征。
“后来我惊奇地发现，冰是宝石：白的是钻石；红的是红宝石；绿的是绿宝石，而别人抢的宝石只不过是糖块。”
实际上，思想的成就，精神上的收获才是最珍贵的宝石。一般人争夺财富，财富固然有价值，但也不过相当于糖块而已。
这个解释能自圆其说。而且它恰好与我当时的现实处境有关。当时，作为大学教师，我的收入极低，是大饭店一般职员的1/4，一般工人的1/2，只比一般工人的退休金稍高。
我认真地考虑，是继续做学者，还是做广告人或记者。
对这个梦的分析，我感觉是正确的。在我的内心中有一个声音：“对，这个梦就是这个意思。”
这个看起来很荒诞的梦，其实有着很现实的意义，不是吗？
