一名被单独囚禁的犯人，刑警已把他的鞋带和皮带取走，免得犯人利用这些东西伤害自己。犯人垂头丧气地踱来踱去，左手提着他的裤子。像这样一个“倒霉”的犯人，他有谈判的权利吗？他有向刑警要香烟的权利吗？显然没有。忽然，他闻到一阵从狱窗外飘进来的香烟味，透过小小通气狱窗，他看到走廊上守卫员正在悠闲地抽烟。
这位犯人渴望有一根香烟，于是他用右手的指节在门上敲了几下，刑警走过来轻蔑地发牢骚道：“你干吗？”犯人说：“你给我一根香烟。”刑警看了看犯人，嘲弄般地哼了哼鼻子，置之不理，转身就走了。犯人却以不同的态度认知自己的处境，他决心甘愿冒险，以考验他的臆测。于是，他用右手在门上再次敲打，并带有强烈命令的味道。刑警急躁而又愤怒地转过头来问道：“你现在要干什么？”
犯人郑重地答道：“请注意，我要在30秒内得到你的香烟。如果得不到，就用头撞水泥墙，直到血肉模糊，昏迷过去为止。等监狱长官前来把我从地上抬起来，把我救醒，我会咬定是你干的。虽然他们不会完全相信我的话，但是你得想想你要陪我出席全部审讯，你还得准时到调查委员会面前解释作证，你还必须填写三份报告和调查表，你再想想你还要跟行政官纠缠不休……所有这些，都仅是由于你不肯给我一支香烟。香烟就在你的兜里，只一支香烟而已，我绝不再麻烦你。”
结果呢？刑警肯定会给一支香烟。
犯人在“谈判”中直接陈述后果，用语言制造了自己对刑警在要烟问题上的绝对优势，使谈判获得成功。
