每个人的职业生涯都要经历许多阶段，只有了解了不同阶段的特征、知识水平要求和各种职业偏好，才能更好地促进个人的职业生涯发展。有关职业生涯发展阶段划分的理论比较有影响的主要有四种：
9.3.1 施恩的职业生涯发展阶段
美国着名的心理理论学家和职业管理学家埃德加·H。施恩（Edger
H。 Schein）教授立足于人生不同年龄段面临的问题和职业工作主要任务，将职业生涯分为9个阶段。
1）成长、幻想、探索阶段
一般0～21岁处于这一职业发展阶段。其主要任务是：①发展和发现自己的需要和兴趣，发展和发现自己的能力和才干，为进行实际的职业选择打好基础；②学习职业方面的知识，寻找现实的角色模式，获取丰富信息，发展和发现自己的价值观、动机和抱负，做出合理的受教育决策，将幼年的职业幻想变为可操作的现实；③接受教育和培训，开发工作世界中所需要的基本习惯和技能。在这一阶段所充当的角色是学生、职业工作的候选人、申请者。
2）进入工作世界
16～25岁的人处于该阶段。首先，进入劳动力市场，谋取可能成为一种职业基础的第一项工作；其次，学会如何寻找、评估和申请一项工作，并做出现实有效的第一项工作选择；再次，个人和雇主之间达成正式可行的契约，个人成为一个组织或一种职业的成员，充当的角色是应聘者和新学员。
3）基础培训
处于该阶段的年龄为16～25岁。与上一正在进入职业工作或组织阶段不同，要担当实习生、新手的角色。也就是说，已经迈进职业或组织的大门。此时，主要任务一是了解、熟悉组织，接受组织文化，融入工作群体，尽快取得组织成员资格，成为一名有效的成员；二是适应日常的操作程序，应付工作。
4）早期职业的正式成员资格
此阶段的年龄为17～30岁，取得组织新的正式成员资格。其面临的主要任务有：①承担责任，成功地履行与第一次工作分配有关的任务；②发展和展示自己的技能和专长，为提升或进入其他领域的横向职业成长打基础；③根据自身才干和价值观，根据组织中的机会和约束，重估当初追求的职业，决定是否留在这个组织或职业中，或者在自己的需要、组织约束和机会之间寻找一种更好的配合；④寻求良师和保护人。
5）职业中期
处于职业中期的正式成员，年龄一般在25岁以上。其主要任务为：①选定一项专业或进入管理部门；②保持技术竞争力，在自己选择的专业或管理领域内继续学习，力争成为一名专家或职业能手；③承担较大责任，确定自己的地位；④开发个人的长期职业计划；⑤寻求家庭、自我和工作事务间的平衡。
6）职业中期危险阶段
处于这一阶段的是35～45岁者。其主要任务为：①现实地估价自己的进步、职业抱负及个人前途；②就接受现状或者争取看得见的前途做出具体选择；③建立与他人的良好关系。
7）职业后期
从40岁以后直到退休，可说是处于职业后期阶段，此时的职业状况或任务为：
①成为一名良师，学会发挥影响，指导、指挥别人，对他人承担责任；②扩大、发展、深化技能，或者提高才干，以担负更大范围、更重大的责任；③选拔和培养接替人员；④如果求安稳，就此停滞，则要接受和正视自己影响力和挑战能力的下降。
8）衰退和离职阶段
一般在40岁之后到退休期间，不同的人在不同的年龄会衰退或离职。此间主要的职业任务一是学会接受权力、责任、地位的下降；二是基于竞争力和进取心下降，要学会接受和发展新的角色；三是培养新的工作以外的兴趣、爱好，寻找新的满足源；四是评估自己的职业生涯，着手退休。
9）离开组织或职业——退休
在失去工作或组织角色之后，面临两大问题或任务：①保持一种认同感，适应角色、生活方式和生活标准的急剧变化；②保持一种自我价值观，运用自己积累的经验和智慧，以各种资源角色，对他人进行传帮带。
需要指出的是，施恩教授虽然基本依照年龄增大顺序划分职业发展阶段，但并未囿于此，其阶段划分更多地根据职业状态、任务和职业行为的重要性。正如施恩教授划分职业周期阶段是依据职业状态、职业行为和发展过程的重要性，又因为每个人经历某一职业阶段的年龄差别，所以，他只给出了大致的年龄跨度，并在职业阶段所示的年龄上有所交叉。
9.3.2 萨柏的职业生涯发展阶段理论
萨柏（Super）是美国的一位有代表性的职业管理学家，他把人的职业生涯发展划分为5个主要阶段。
1）成长阶段（grow thstage）
这属于认知阶段。大体上可以界定为0～14岁这一年龄段。在这一阶段，个人通过对家庭成员、老师、朋友的认同及相互作用，逐步建立起自我概念，并经历从对职业好奇、幻想到感兴趣，再到有意识培养职业能力的逐步成长过程。成长期又分为3个阶段：
（1）幻想期（10岁之前）：儿童从外界感知到许多职业，对于自己觉得好玩和喜爱的职业充满幻想，并进行模仿。
（2）兴趣期（11～12岁）：以兴趣为中心，理解、评价职业，开始作职业选择。
（3）能力期（13～14岁）：开始考虑自身条件与喜爱的职业相符与否，有意识地进行能力培养。
2）探索阶段（explora tionstage）
这属于学习打基础阶段。大体上发生在15～24岁这一年龄段。在这一阶段，个人将认真地探索各种可能的职业选择，对自己的能力和天资进行现实性评价并根据未来的职业选择，做出相应的教育决策，完成择业及最初就业。探索期又分为3个阶段：
（1）试验期（15～17岁）：综合认识和考虑自己的兴趣、能力与职业社会价值、就业机会，开始对未来职业进行尝试性选择。
（2）转变期（18～21岁）：正式进入劳动力市场，或者进行专门的职业培训，由有一般性的职业选择转变为特定目标的选择。
（3）尝试期（22～24岁）：选定工作领域，开始从事某种职业，对职业发展目标的可行性进行实验。
3）确立阶段（establishmentstage）
这属于选择、安置阶段。一般在25～44岁这一年龄段。经过早期的试探与尝试后，最终确立稳定的职业，并谋求发展的阶段，这一阶段是大多数人职业生涯周期中的核心部分。确立期又分为三个阶段：
（1）尝试期（25～30岁）：对初就业选定的职业和目标进行检讨，如有问题则需要重新进行选择、变换职业工作。重点是寻求职业及生活上的稳定。
（2）稳定期（31～44岁）：最终确定稳定的职业目标，并且致力于实现这些目标。
4）维持阶段（maintena ncestage）
属于升迁和专精阶段。这一阶段大体上在45～64岁这一年龄段。在这一阶段，劳动者长时间在某一职业上工作，在该领域内已具有一席之地，已不再考虑变换职业，只力求保住这一位置，维持已取得的成就和社会地位。
5）衰退阶段（decli nestage）
属于退休阶段。人达到65岁以上，临近退休时，其健康状况和工作能力逐步衰退，即将退出工作，结束职业生涯。因此，这一阶段要学会接受权力和责任的减少，学习接受一种新的角色，适应退休后的生活，以减缓身心的衰退，维持生命力。
9.3.3 金斯伯格的职业生涯发展阶段理论
金斯伯格（EliGinzberg）是美国着名的职业指导专家、职业生涯发展理论的先驱和典型代表人物，他通过研究美国富裕家庭的人从童年期到成年早期和成熟过程中的有关职业选择的想法和行动，将职业生涯分为幻想期、尝试期和现实期3个阶段：
1）幻想期
11岁之前的儿童时期。儿童们对大千世界，特别是对于他们所看到或接触到的各类职业工作者，充满了新奇、好玩的感觉。这个时期的职业需求特点是：单纯由自己的兴趣爱好决定，不考虑自身的条件、能力水平、社会需要、机遇，完全处于幻想之中。
2）尝试期
11～17岁，这是由少年儿童向青年过渡的时期。此时起，人的心理和生理在迅速成长发育和变化，有独立的意识，价值观念开始形成，知识和能力显着增长和增强，初步懂得社会生产和生活的经验。在职业需求上呈现出的特点是：有职业兴趣，且不仅限于此，更多地和客观地审视自身各方面的条件和能力；开始注意职业角色的社会地位、社会意义，以及社会对该职业的需要。尝试期又分为4个阶段：
（1）兴趣阶段（11～12岁），开始注意并培养对某些职业的兴趣。
（2）能力阶段（13～14岁），开始以个人的能力为核心，衡量并测验自己的能力，并将其表现在各种相关的职业活动上。
（3）价值观阶段（15～16岁），逐渐了解自己的职业价值观，并能兼顾个人与社会的需要，以职业的价值性选择职业。
（4）综合阶段（17岁），将上述三个阶段进行综合考虑，并综合相关的职业选择资料，以此来正确了解和判定未来的职业生涯发展方向。
3）现实期
17岁以后的青年和成年期。在这一时期，个人即将步入社会劳动，能够把自己的职业愿望和自己的主观条件以及社会现实的职业需要密切联系起来，寻找适合自己的职业角色。此期所希求的职业不再模糊不清，已有具体的、现实的职业目标，表现出的最大特点是客观性、现实性、讲求实际。现实期又可以分为3个阶段：
（1）试探阶段，根据尝试期的结果，进行各种试探活动，试探各种职业机会和可能的选择。
（2）具体化阶段，根据试探阶段的经历作进一步的选择，进入具体化阶段。
（3）专业化阶段，根据自我选择的目标作具体的就业准备。
金斯伯格的职业发展论，事实上是前期职业生涯发展的不同阶段，也就是说，是初就业前人们职业意识或职业追求的变化发展过程。
9.3.4 格林豪斯的职业生涯发展阶段理论
格林豪斯从人生不同年龄段职业生涯发展所面临的主要任务的角度对职业生涯发展进行研究，并以此为依据将职业生涯发展划分为5个阶段：
1）职业准备阶段
其年龄段一般为0～17岁之间。这一时期的主要任务是：发展职业想像力，培养职业兴趣和能力，对职业进行评估和选择，接受必需的职业教育和培训。
2）进入组织阶段
其年龄段一般为18～24岁之间。进入组织阶段的主要任务是：以求职者的身份出现在劳动力市场上，在获取足量信息的基础上，尽量选择一种合适的、较为满意的职业，并在一个理想的组织中获得一份工作。
3）职业生涯初期
其年龄段一般为25～39岁之间。这一时期的主要任务是：了解和学习组织纪律和规范，接受组织文化，逐步适应职业工作，提高工作能力，为未来职业生涯成功作好准备。
4）职业生涯中期
其年龄段一般为40～54岁之间。职业生涯中期阶段的主要任务是：不断学习新的知识，努力工作，并力争有所成就；勇于为早期职业生涯进行重新评估，以便强化或改变自己的职业理想，重新选定职业。
5）职业生涯后期
其年龄段一般从55岁直至退休。职业生涯后期的主要任务是：继续保持已有的职业成就，成为一名良师，勇于为他人承担责任，维护自尊，准备引退。
