吴蕴初先生是新中国成立前有名的“味精大王”。他起步时身无分文，但他凭着自己的机智与聪明，巧妙地筹集到了一笔资金，成就了自己白手起家的梦想。
20世纪20年代初，吴蕴初就读于上海陆军兵部的专业学校，在化学方面颇有造诣。当时，日本的味精——“味之素”风靡中国，一直占据着中国的味精市场。吴蕴初有心改变这一现状，决定下工夫搞出中国自己的味精来。他经过一年多的反复试制，终于获得了成功。欣喜之余，他又感到担忧，当时他手上一点儿资金都没有，根本无法将他试制出来的味精投入生产。怎么办？苦思冥想之后，他终于想出了一个办法。
他开始频繁地出入于酒馆饭店，每到一个地方吃饭，他都会上演相同的一幕：当着所有客人的面从怀中取出一个小瓶，然后从瓶中倒出一点味精放入汤中，很得意地喝起来。他的举动常常引起旁人的好奇心。终于有一天，一位宁波人按捺不住自己的好奇，请吴蕴初也给他的汤中放一些。他品尝过放了味精的汤后，大加赞赏。吴蕴初则趁此机会大力宣扬起自己的技术来，这位心服口服的宁波人便将吴蕴初介绍给了一位姓张的巨商。
张老板接触吴蕴初后，觉得他的技术市场前景好，便立即拿出5000块银洋给吴蕴初，让他将味精投入生产，吴蕴初就这样解了燃眉之急。他拿着这笔来之不易的钱，苦心经营，终于使自己一跃成为旧中国赫赫有名的“味精大王”。
在商业经营中钱能生钱，也就是说，有了一定数量的钱，再加上合理有效地运用和调配，就能获取更多的钱。如何合理地运用、调配已有的金钱，是对一个经营者的才干和智慧的考验。
中国传统商人有以“一文钱创天下”的志向和能力，但完全靠自己一文钱一文钱地积累，这个发家过程无疑会十分漫长。因此，如何度过最初资金积累阶段，运用“借鸡生蛋”的技巧，便成为传统商人的经营捷径。
