洪水冲灌，河堤塌方，眼看就要决口，吴军将士一声呼喊跳下水去，手扯手，肩并肩，组成一道人墙，挡住了肆虐的洪峰，徐民趁机往这塌方处填沙袋，经过昼夜苦战，漏洞堵住了，塌方填平了，险情排除了，河堤保住了，但吴军将士却减少了许多，或被洪水冲走，或被沙袋压到了坝里边。
洪水淹没了村庄，房倒墙塌，波涛中漂浮着屋梁、器具、牲畜的尸体，为了抢救徐国民众，吴军将士终日泡在黄汤里，许多人因身衰力竭而沉没于水，随波逐流而去。
徐民大都被拯救了出来，转移到了安全地带，但他们失去了家园，失去了衣物和被褥，失去了粮食和给养，啼饥号寒之声不绝于耳，惨不忍闻，最可怜的还是那些老的、小的和病残者，与其让这些灾民冻馁而死，不如当初不搭救他们，因而夫概与专毅命吴军精打细算，节衣缩食，赈济徐之灾民，聊救燃眉之急。
暴雨停了，洪水退了，淮河流域虽满目疮痍，但灾民们毕竟已经回归故土，开始重建家园。夫概与专毅挥师西北，在百姓们迎来送往的热烈气氛中与大力支持下长驱直入，迅速抵达水岸边，过了河便是乾溪、城父与夷城了。这时的吴军，大不同于以往，说声要渡水，勿需征集，百姓们纷纷将船只摇来，争相渡吴军过河，不多时便兵临城下了。
却说楚昭王自从得了甄梅妃之后，为其美色所惑，朝欢暮合，须臾不肯离开后宫，常常日上三竿尚在交颈而眠，废弃早朝。一日卯时过后，昭王正在后宫与甄梅妃颠鸾倒凤，纵云播雨，忽有内侍宫外报告：徐国特使告急，吴派夫概、专毅将三分之一军伐夷，情势岌岌可危！令尹子西请大王殿上议发兵救徐之事。该死的徐国特使，早不告急，晚不告急，偏偏在这个时候告急，败了昭王的雅兴，冲了昭王的好事。然而，既有外国特使告急，又有令尹子西相请，昭王只好十二分不情愿地推开怀中的美姬，急命宫娥为之梳洗装束。等昭王精心用过早点，姗姗来到金殿，又过了半个时辰，群臣早已等得不耐烦了。不耐烦也不能表露，更不能发作，只好恶气吞声。昭王宣徐使上殿，听他报告吴国进军的情况及徐君迫切盼救的心情。在诸多属国与附庸之中，徐君章禹最得昭王的赏识，他忠贞、恭顺，言听计从，岁贡最多。别的不说，单说他进贡的甄梅妃，便功盖九重，没有他的忠诚，哪有自己的享乐，因此徐国有难，不能不救。救兵如救火，昭王匆匆颁旨，命左司马沈尹戌率本部兵马即刻兴师，往救徐夷，定要重创吴军，令其今后不敢轻举妄动！
昭王虽是匆匆行事，但却没有错，因为在楚军的诸多将领中，没有比沈尹戌更智勇双全的了，他自幼熟读兵书战策，且受异人点化教诲，极富韬略，用兵如神。他勇冠三军，有拔山之力，断水之势，令敌军闻名丧胆。沈尹戌所率之左军是楚之主力，历来攻无不克，战无不胜，被誉为“常胜猛虎”。
沈尹戌奉命率部出征，经过息、蔡、沈诸国，跨越泉、润、颍诸水，直指徐夷。
夫概、专毅率军横渡水，兵临徐夷城下。忽有探马报告，沈尹戌正奉昭王之命，率楚之左军救夷，不日即可跨过颍水。吴军将士闻报，群情激奋，人人摩拳，个人擦掌，真想于水与西肥水之间与楚军血战一场，决一雌雄。夫概与专毅帷幄运筹，细心部署筹划，士兵们积极操练，周围的百姓则不顾灾后的艰难困苦，筹米筹面，备车备船，准备支援吴军迎战楚军，青年们则踊跃加入吴军的行列，吴军士兵在迅速增加。正当军民的扩军备战搞得轰轰烈烈，如火如荼的时候，有快马昼夜兼程自钟离奔来，送来了孙子的命令，命夫概与专毅立即率部南下，以最快的速度翻跃千山，横跨万水，行程千里之遥，分兵包围六邑（今安徽省六安市）与灊（qián）邑（今安徽省霍山县东北）。六邑只围不攻，防其出兵救灊；要奋力攻克灊邑，设计活捉守将阎怀远。孙子的军令中详细地写明了攻城的具体方案，必须严格遵照执行，倘有半点马虎，必将军法从事！
军令如山，夫概与专毅即刻整顿军旅，回师南下，直取六邑与灊邑。一路之上，沿途百姓主动相助，逢山开路，遇水搭桥，舟楫车马，不招而来，军队行进，其疾如风，其速若箭，夫概与专毅分率的两军皆提前赶到了目的地。
灊邑乃霍山周围的诸多城邑之一，地理位置并不重要，但城内设有楚之国境线上的最大粮仓，仓内储粮千石以上，负责补给各城镇所储军粮之不足。灊邑守将阎怀远，是个财迷心窍的酒囊饭袋，文不知唐尧虞舜，武不能披挂上阵，仗着女儿甄梅妃在宫中得宠于昭王，便混上了这个美差，而且被尊为国丈，呼为国老。孙子命夫概攻取灊邑城，不仅要活捉阎怀远，而且要以礼待之，有敢动其一根毫毛者，必军法从事；有敢伤害其性命者，定斩不赦！孙子强调，不管付出多么惨重的代价，也要活的阎怀远，而决不要死的。
