张庄有一老汉张万发，年过古稀，一家九口，全仗丘里这二亩八分水浇地过活，如今吴军要掘壕放水，壕从他的地中间穿过，他怎能不心痛如摘肝胆呢？他苦苦哀求，吴军自然不肯答应，万般无奈，他便横躺于吴军的锨镐之下，泣不成声地说道：“欲挖，你们就先将我刨死，也省着活受罪！”率部挖渠的吴军校尉苦劝，张老汉执意不肯离去。吴军挖渠开壕是战斗任务，工期极短，误了也是要军法从事的，总不能因为一人反对而置元帅的军令于不顾。校尉出于无奈，下令继续挖掘，于是张老汉死于非命……孙子来到张老汉死的现场，只见老汉衣衫褴褛，骨瘦如柴，头歪在一边，血已经流尽，面色苍白若纸，鲜血将周围的雪地染成了很不规则的一大片，显然，致命之伤后，他曾进行过拼命的挣扎。孙子上前搬动，尸骨早已变硬，但他两只凹陷的眼睛却还圆圆地瞪着——老汉死不瞑目呀！孙子轻轻地给他按按上眼皮，说了几句赔罪的话，老汉才双目闭合。
在众目睽睽之下，该如何处置这件事，真让孙子左右为难。如何对待下令的校尉呢？不惩治，难服徐众；惩治，平心而论，校尉无罪……孙子大脑这架机器在飞速旋转，脑际里闪过了许多念头——攻城、吴对徐及其他属国的统治、伐楚、取信于天下诸侯、王天下……他毕竟是一位军事家，思维敏捷，决事果断，既富于人之常情，又不为之所羁绊而优柔寡断，他决定从大局出发，处死校尉，平民愤，以儆效尤。
孙子归营，吩咐归葬校尉，重金抚恤其眷属，并于校尉灵柩装车回运时挥泪曰：“……倘您九泉有知，当体谅本帅之苦衷。您虽死得冤屈，但却死得有价值，我以您一个人之生命换得兵不血刃，夺取徐都的辉煌战果，使千万徐民免遭水淹之劫难。如此说来，您为爱国忠君之校尉，当含笑于九泉矣……”
孙子要校尉含笑于九泉，他自己却泪落如雨，泣不成声……
一波未平，一波又起，就在送走校尉灵柩的第三天，辛庄有一赵贞夫妻，点着了自家的三间茅草房，老两口被活活烧死。这老两口无儿无女，孤苦无依，因掘壕要毁掉他们这不足三十户的小村，傍年逼节，冰天雪地，他们愁无处搬家，无遮风避寒之所，便活活自焚而死，图的是干净利索，不给乡邻增添麻烦。辛庄父老和三里五村的民众，抓住这一件事，纷纷闹腾起来，反对吴军毁村掘壕。吴军有校尉被活活处死的前车之鉴，各级军官都不敢强力弹压，致使掘壕挖渠工程无法进行。孙子获悉后赶往现场，见赵贞夫妻已被烧焦，他们相依相抱，紧缩着，蜷曲着，烧鸡烤鸭一般，躺在残垣断壁之间，瓦砾灰烬之中，甚是凄凉，十分可怜，不禁心缩肉颤，眼圈湿润。他草草做了安抚徐民的工作，回营后拟就了两条法令颁布实施：第一，掘渠所毁之麦苗，立即按来年的最高产量加倍赔偿；第二，壕渠尽量绕开村庄，势必绕不开者，必须先安顿好搬迁民众之住处，立即付给建同等房屋两倍的费用，以备来年重建新居。
孙子的这两条法令似浩荡的东风，吹得沱河三九解冻，若淅沥的春雨，滋润着徐民的心田。数十年来，徐君一心只在巴结讨好楚王，残酷地压榨民众，弄得百姓身无御寒衣，家无隔夜粮，冻馁而死者不计其数。幸存者，老的三尺肠闲着二尺半，或患水肿病，一个个肿得南瓜水罐子似的，或瘦骨嶙峋，三根青筋挑着个头，微风也能将他们吹倒；婴儿则嗷嗷待哺，许多孩子惨死于母亲的怀抱中。如今吴军这样大仁大义，旷古未有，怎不让徐民意暖心酥，感戴莫名呢？有奶便是娘，徐民不再以吴军为敌，由疏而亲，而欢迎，而慰劳，青壮年则纷纷参战，帮吴军掘壕挖渠。徐都之城虽然是既高且坚，挡得住入侵之敌，但却挡不住城外的消息。消息传到城里，城里即刻沸腾起来，市民拒缴粮款，兵士哗变，直至不可按捺，不可控制。为保都城免遭水淹之劫，兵民结为一体，迫使章禹开城迎敌。徐君见不能守，又失民心，万般无奈，遂断发偕夫人以迎降吴师。
孙子不仅不怪罪徐君，反而褒奖其顾大局，识大体，以民众利益为重，使徐城安然无恙，使徐民免遭劫难，使吴军未成不义之举。孙子盛设酒宴为徐君压惊，庆功，然后安其族人，任其选择道路，倘其甘为吴臣，孙子便将其荐于吴王，保其不失为高官厚禄，荣华富贵。
一个人做惯了奴才，便不愿做主人，此所谓“奴性”，章禹便是这样一个奴性十足的人。他长期做楚之属国，甘愿仰楚之鼻息，受楚之凌辱，听楚之驱使，不相信孙子的好言抚慰与真诚规劝，竟率其族潜逃奔楚，途中与奉命来救的楚之左司马沈尹戌相遇，于是带领楚军，挥师返徐，来与吴战。等他们赶到徐都，吴军早已离去。民心皆叛，章禹在旧都难以立足，沈尹戌便为徐君筑城于夷（今安徽省亳县东南），以安徐之族人。
