文武百官面面相觑，无不投以欣羡的目光，大有垂涎三尺之状，许多人在窃窃私语，看样子并无任何恶意。尽管如此，伍子胥却一直闷闷不乐，他菜不吃，酒也不喝，婉言谢绝任何臣僚的祝贺和敬让。阖闾心里明白，伍子胥正心事沉重，他几次提出兴师伐楚，为父兄及全家三百余冤魂报仇，自己总是搪塞敷衍，这是他精神不振，抑郁不快的原因所在。阖闾故作不知，装出十分关心体贴的样子问道：“喜庆之日，爱卿为何这般愁眉不展，不饮不食，莫非贵体欠安？”
伍子胥是个爽快人，从不隐瞒自己的观点，直言不讳地说道：“庆忌既除，明公而今大事已毕，后顾无忧，但不知何时兴师伐楚？”
阖闾应付说：“伍将军，今日且请饮酒，此事明日再议。”
伍子胥愣愣怔怔地站在那里，心想，这话也对，现在是吃庆功酒，不适多谈他事，半天才不情愿地坐了下去。
伍子胥刚刚落座，伯嚭站了起来。他已经向吴王敬过酒，又站起来何为？原来，在伐楚报仇的问题上，他给自己立了一条规矩：伍子胥要报仇，我也要报仇，因而伍子胥缄默，我便闭口不言；伍子胥开口，我便也要开口说上几句。既然伍子胥方才跟吴王谈起过兴师报仇的事，他便款步来到了吴王席前，深施一礼，说道：“臣全家满门的仇恨在心，日夜不安，请主公早日起兵。”
伯嚭的话仿佛扫了吴王的雅兴，他颇不耐烦地说：“知道了，明日再议。”
伯嚭不过是做做样子的，说过了也就作罢，回到坐席上，狂饮乱嚼，狼吞虎咽。
酒阑席散，吴王回后宫安歇，文武相继告退，自有人收拾残肴杯盘。
次日早朝，吴王升殿，文武随参。伍子胥来了。跪拜请安道；“伍员见我主请安。”
“将军少礼。看座。”吴王欠欠身说。
内侍搬了一张座椅，放在上首案角。伍子胥爬起身来，再施一礼，说道：“昨晚蒙明公允诺，今日议出兵之事，但不知何日起兵？”
“此乃大事，须容斟酌。”吴王故伎重演，敷衍道。
班中伯嚭也站了出来。反正谈到这件事，有伍子胥就有他，一个先，一个后。伯嚭长跪于地，哀求道：“臣等两家之大仇，望主公开恩！”
“孤家一定代卿等报仇。”吴王打断了伯嚭的话，“不过，倘若起兵，谁人可为领兵之主将呢？”
伍子胥一听，愣了：“这……听明公任用。”这倒也是真话，倘使出兵，拜哪个为主将呢？这不是随便哪个人都能胜任的，吴国朝中能统领全军的将才，确实也不容易找。难找归难找，也不等于一个也没有，我伍子胥就是其中的一个，可是。这话怎么好由自己大言不惭地来说呢？只好以“听明公任用”作答。
阖闾看透了伍子胥的心思，既然你也说不出谁人可以为将，我就有话应付了：“故而这件大事要细为斟酌。也罢，晚间再议。”
到了晚上。伍子胥一人进宫，探询吴王到底何时起兵。吴王还是那几句话，谈到起兵就谈到谁人为将；谈到谁人为将就再容斟酌；最后还是“明朝再议”。就这样，从早推到晚，又从晚推到早，一直推了许久，伍子胥的靴底都快磨透了。
一日，伍子胥从宫中归来。在书房内长吁短叹。想不到阖闾竟是这样的人，自己帮助他出主意，荐朋友，累及送了几条英雄的性命，好不容易帮你夺取了王位，巩固了政权，如今你却不把我的事放到心上，推来推去，不肯兴师。早知今日，悔不当初，白白地葬送了十多年光阴……伍子胥这样想着，似乱箭穿心，焦虑不安地在室内走来走去，犹似热锅上的蚂蚁。突然，他面前一亮，仿佛走出了洞穴，豁然通达，一片光明，心中的疑团烟消雾散了。虽然自己智勇兼备，足可为将，但阖闾断不能用。因为，自己口口声声要代全家报仇雪恨，从不提愿在吴国为官，阖闾怕自己将来大仇报过之后，兵权在握，不再回吴，甚至于成为吴国的对头。那他就要为今人唾骂，后人不齿了……
从此，伍子胥与吴王相见，不再提兴师伐楚的事。一日，吴王与群臣游于太湖之滨，望着茫茫荡荡的湖面，见一只苍鹰正在万里晴空翱翔盘旋，雉兔奔藏，莺雀隐匿，阖闾触景生情，不禁望空长叹，反复再三。随游的群臣不知吴王兴叹的原因，个个左顾右盼，面面相觑。伍子胥趋前奏曰：“我主虑楚之兵多将广，吴国无人为帅而叹呼？”
吴王坦诚地回答道：“知我心者，莫过伍爱卿也。”
伍子胥心中一喜，说道：“臣举荐一人，若为将帅，伐楚定保全胜。”
阖闾闻听，心花怒放。其实，在夺取君位的同时，吴王已经觊觎楚国的大好河山了。西威强楚，南吞弱越，挥师北伐，与中原诸侯争霸。伐楚，是争霸诸侯的基础，并非单为伍子胥报仇雪恨——阖闾是位有雄心、有作为的君王。既然有人能率师伐楚，阖闾自然求之不得，说道：“将军莫不是报仇心切，吴既有将帅之才，寡人何能不知？”
