这个故事由古代文学家冯梦龙收录。讲的是有一个小村子，那里有一个没人管的臭水塘。村子里有一个聪明的少年，一天，他和父亲一起摘苹果时，想到了那个臭水塘。于是，他对父亲说：“能不能给我一篮子苹果？”父亲问他做什么。他答道：“我能用一篮子苹果，把村里那个臭水塘填平。”
父亲很奇怪，想想一篮子苹果也不多，就答应了。
男孩拎着苹果跑回家。他找到一块长木板，写上这样一句话：“打中木板一次，得苹果一只。”然后，他拎着苹果跑到水塘边，把木板插到小水塘一侧，然后请小朋友回村里宣传。村民们觉得很新奇，都想参与一下。结果，你扔一块石头，他扔一块石头……就在篮子里的苹果快给发完的时候，水塘果然被扔出去的石块填平了。
这时，村里人才明白这个少年的用意，连夸他聪明。
激励的办法只要巧，就会增强人们的行动意识。
