吴耀军，20世纪60年代初，出生于江苏省丹阳市农村一个普通农家。初中3年，自学高中全部课程，学会英语、俄语和德语三国语言，还学习了大学数学的部分课程和计算机应用技术。读博士生期间因为研究课题的需要自学了30多门课程，撰写了12篇具有较高水平的学术论文，参加了国家自然科学基金项目“采用神经网络的强度自适应复合材料结构研究”、航空科学基金项目“智能复合材料飞机外形构件的研究”，提前半年完成了长达20多万字的博士论文。
1996年11月初，吴耀军如愿以偿，到上海交通大学震动冲击噪声国家重点实验室读博士后。在许多企业高薪聘请终被他拒绝之后，许多人对此十分不解，他是这样回答的：
“我们国家的总体科技水平还很落后，如果每个人都把自己最大能力发挥出来的话，他的前进步伐将会快得多。国家培养我们走到这一步，我应该承包一些责任田。”
回首他这一路走来的日子，与命运抗争的故事更像是一首激情昂扬的奏鸣曲。
出生7个月时，他身患一场疾病，整天哭闹不止。看着孩子失去了开心的笑容，父母也十分着急，一时没有找到好的治疗方法。后来，医生误诊是脑膜炎，导致病情越发严重，落下了小儿麻痹症的后遗症。8岁时，看着小伙伴们整天高高兴兴地上学去，又开心地放学回家，他一次次地拄着拐杖徘徊在教室的门外，多么渴望自己也能够像其他的孩子一样坐在安静的教室中学习知识。可是，父亲是一个庄稼汉，根本不了解他的心思。以后，不管是刮风还是下雨，哪怕是站得久了，身体支撑不住摔在了地上，他有空也都会呆在教室的门外“听课”。没有笔纸，只能通过自己超强的记忆力来硬记下这些知识，他相信这些在以后能够用得着。
终于，他再也按捺不住自己激动的心情，在一个下着雨的日子里，勇敢地走进了上课的教室，跪在了老师的面前，大声哭道：“老师，求求你收下我吧，我要读书！”
看着他一脸的泪水加上混杂的雨水，老师和周围的同学们顿时明白了这个整天站在门外的孩子的良苦用心。老师答应了他的请求，学校破例收下了他。然而，等待在他前面的不是平坦的大道，还有许多意想不到的艰难险阻。在上学的路上，因为腿脚不便，要比别的同学花费上更多的时间。长时间用拐杖走路，腋窝很快就被磨肿直到磨破。为了不耽误上课的时间，索性丢下了拐杖爬到了学校。到达教室门口时，身后留下了一道道几米长的血迹。老师看了他的胳膊和膝盖，许多地方已经磨破了，血肉模糊，令人心疼，更心酸……然而，他每个学期都获得了“三好”学生的荣誉。
1976年9月，吴耀军以优异的成绩考上了县立重点中学，成为全乡唯一的“秀才”。
宝贵的光阴对于他而言，没有白白浪费掉。初中毕业，吴耀军以优异的成绩考上了无锡某中专学校。但是，因为腿脚的残废，被拒之门外。1981年，他在精心准备之后参加高考，结果如愿以偿，以高出录取分数线30多分的成绩考入南京某全国重点大学。但同样因为身体的原因，他再次被拒之门外。
1982年初春，吴耀军当上了一名代课教师。1985年夏天，他又到乡办有机化工厂担任了技术员。可是这个工厂并没有很好的效益，产品常常出现积压。他便利用自己对于化工知识的了解帮助厂里出思路、出技术，拄着拐杖在生产的第一线和工人们一道解决难题。不到半年，这个工厂就赢利近20万元。随之，吴耀军被提升为技术科长，后来又担任了技术副厂长。
1988年冬，《光明日报》上刊载了一条很不起眼的消息：1989年全国将在具有大学同等学历的人员中招收一批硕士研究生。这让他异常兴奋——这不就是自己天天渴望的梦想吗？还等待什么呢？这个时候，离考试还有两个月的时间了。为了自己的梦想，他决定放手一搏。白天，要在工厂里全身心工作，晚上，又很难找到一个能够安心读书的场所。在宿舍的时候，读书会受到工友们聊天的干扰，要是等到他们睡熟的时候再拿起书本，灯光又会打扰到他们的休息。思来想去，决定将自己学习主阵地搬到厕所中去，把两张板凳叠在一起，自己则坐在上面看书，为的是能够更加接近微弱的灯光……考试成绩出来了，他夺得了本考区第一名。几经波折，他被宁夏大学数学系录取为硕士研究生。
1992年7月，吴耀军以优异成绩毕业，回到故乡江苏镇江，走上了华东船舶工业学院的讲台。当上大学教师后，他又产生了报考这个专业博士生的想法。复习时间只有3个月，在一番艰苦努力之后，1993年12月17日，南京航空航天大学正式录取他为博士生。
至此，吴耀军这个只有初中文化水平的残疾青年，经过不懈努力终于完成了一段最为艰辛的求学之旅。
吴耀军的故事能告诉我们什么？在身体患上残疾之后，没有被病魔吓倒，而是很快从这种忧伤中走出来，迷上了学习。知识的殿堂五彩斑斓，足以成为医治心灵创伤最好疗养地。在求学的过程中，他一次次遭到世俗的冷遇，却不是一味地抱怨，而是从来不曾放弃，终于好梦成真，用自己的心血书写了“苍天不负有心人”的动人传奇。
