李嘉诚，1928年出生于广东潮州，香港长江实业集团有限公司董事局主席兼总经理。他的投资企业涉及地产、港口、通信、酒店、零售、基建、能源等，投资地点遍及世界21个国家和地区。他时刻不忘回报社会，捐助福利事业，从20世纪70年代至今，已捐出28亿人民币用于资助香港和内地的教育事业，兴建医院和老人院等。1981年获选为“香港风云人物”、1989年获英女皇颁发的CBE勋衔、1993年被评选为本年度香港“风云人物”。据2011年4月上海·福布斯中文版杂志统计，李嘉诚的总资产值达260亿美元，蝉联全球华人首富。
李嘉诚的人生是一部创业奇迹：少年时流落香港，在茶楼里当跑堂，在钟表店里打工，在五金店和塑料厂里做推销员，5年后升为经理；看好塑料市场的发展前景，却资金缺乏，只有7000元港币，向舅父借了4万多元才凑足5万元办起了塑胶厂，而后抓住香港经济发展的时代契机，依靠自身努力和外部的环境迅速腾飞，一举成为华人中的富翁和著名的爱国华侨。出身寒门的李嘉诚通过半个世纪不懈的努力和奋斗，从一个普通人成为商界名人并取得了令人瞩目的成就，堪称是“从石缝里长出来的一棵参天大树”！
1928年7月29日，李嘉诚出生在广东省潮州市北门街面线巷的一个教师之家。5岁那年，李嘉诚在父亲李云经的引导下，祭拜孔子儒学，进入观海寺小学念书。1937年7月7日，日本侵华战争全面爆发。1938年日军轰炸潮州，刚刚读初中的李嘉诚在1939年6月与家人辗转到香港。一家人寄居在舅父庄静庵的家里。祸不单行，这时候李嘉诚的父亲李云经因劳累过度不幸染上肺病。身为长子的李嘉诚一边照顾父亲，一边拼命地温习功课。全家唯一的希望都寄托在李嘉诚的父亲身上，希望他能尽快把病养好，能让全家渡过这一难关。可是，父亲没能熬过那个飘雪的冬天，带着无限牵挂，凄然地离开了人间。这一年是1943年，也是李嘉诚人生最为黑暗的一年。
父亲死后，15岁的李嘉诚作为长子被迫告别美好的校园生活，踏上了打工的道路，希望能用自己稚嫩的肩膀挑起赡养慈母和抚育3个弟妹的重担。他第一个岗位是在舅父庄静庵的中南钟表公司当泡茶扫地的小学徒。寄人篱下、衣食无着的李嘉诚深深知道，做好这个小跑堂也决非易事，唯一能做到的是“勤劳”两个字。他每天总是第一个来，最后一个走，也正是在这里他学会了怎样察言观色、取悦他人的本领，为日后处理好人际关系，推进公司业务的发展打下了基础，正所谓“世事练达即文章”。
两年后，李嘉诚来到了一家钟表店当店员，学会了钟表装配修理技术。不久，17岁的李嘉诚在一家五金制造厂以及塑胶带制造公司当推销员，开始了香港人称之为“行街仔”的推销生涯。李嘉诚非常珍惜这次就业机会，把推销作为自己广结人脉、洞察世事、学习商业知识的大课堂，经过一番打拼，以全公司佼佼者的业绩，18岁就做了部门经理，两年后又被提升为这家塑胶带制造公司的总经理。多年后，成名的李嘉诚回忆这段艰辛生活时曾说：“当年我做推销员，别人做8个小时，我就做16个小时。苦难的生活，是我人生的最好锻炼……使我学会了不少的东西，明白了不少事理。所有这些，是我用10亿、100亿也买不到的。”也正是在小推销员这个平凡甚至有些屈辱的岗位上，李嘉诚学会了宽厚待人、诚实处世、刻苦勤劳的做人哲学，这也成为他一生最重要的处事基石。
1950年，李嘉诚看准了塑料市场的发展前景，决定自己出来创业。可是，他只有7000元港币，没办法，只好开口向舅父借了4万多元，才在香港开办了塑胶厂，并通过眼观耳听，大致悟出塑胶花制作配色的技术要领，带领一班人研制出塑胶花，填补了香港市场的空白，而后他走诚实守信、物美价廉的销售路线，使企业逐渐由默默无闻的小厂变成蜚声香港的塑胶业界的领头羊。
不过，李嘉诚的塑胶花经营之路也并非一帆风顺。当年，他创建长江塑胶厂是把从意大利偷师学艺回来的塑料花生产技术应用上，一时间生意火爆。可是由于产品供不应求，出现了降低产品质量来应付订单的情况，结果许多客户对低质量的产品纷纷要求退货，银行追债，客户追款，塑胶厂顿时陷入困境，濒临破产。有一天，母亲庄碧琴把李嘉诚叫来，耐心地给他讲了一个意味深长的故事。母亲告诉他，老家开元寺法号叫元寂的住持，年事已高，希望找个合适的接班人。候选人是他的两个徒弟，一个法号一寂，另一个法号二寂。元寂把这两个徒弟都叫到跟前，给每人一袋稻谷，约好明年秋天谁收获的谷子多，谁就是他的接班人。第二年秋天，一寂挑来满满的一担谷子，二寂则两手空空。元寂却当众宣布二寂担当接班人。一寂听了，极不服气：“分明我收获了一担谷子，二寂颗粒无收，怎么能够让他担任住持啊！”元寂微微一笑，高声地对众人说：“我给一寂和二寂的谷子，都是用滚水煮熟的。显然，二寂是诚实的，理应由他来当住持。”众人悦服。庄碧琴忽然话锋一转告诉儿子，经商如同做人，诚信当头，则无危而不克。李嘉诚听了母亲的话感悟深刻，不久以诚信打动了银行、供货商和员工，终于让危机成为商机。
从此，李嘉诚在商界站稳了脚跟，最终让长江厂成为世界最大的塑胶花生产厂家，李嘉诚赢得了“塑胶花大王”的美名。
李嘉诚白手起家，单枪匹马，闯出了一片精彩世界。不可否认，他的成功主要来自勤奋、刻苦的精神，诚实守信的品质，以及善于抓住商机的智慧。除此而外，当年舅父的4万元资金以及香港起飞的时代大潮也是至关重要的因素。
