千茎未白已萧疏，羞把青丝当野蔬。
多少愁肠消未得，云鬟缕缕那堪茹。
这首诗选自清《乾隆中卫县志》，原诗作题目为《头发菜》，作者范灏，今杭州市人，一说中卫人，曾参与《中卫县志》的编纂。他借发菜抒怀，感叹岁月蹉跎，自己贫困潦倒，心情更加惆怅。
发菜是宁夏著名的稀贵特产，因色墨绿，形纤细，状似人的头发而得名。发菜多生长在雨量较少的草原、荒漠、平滩荒地和低山丘陵，主要分布在同心、盐池、灵武、中宁等地。它营养极为丰富，蛋白质含量高于肉类、奶和禽蛋，而且还含有多种维生素，是上品菜肴。它还具有药用价值，助消化、解腻、清肠胃，并辅助治疗高血压、妇科病等。动过手术的患者，若食用发菜，还可加速伤口的愈合。
发菜是宁夏的传统出口土特产，据说早在唐宋时期就远销国外，一直沿袭至今。1988年，同心县建发菜专业市场，占地4000平方米，参与发菜经营人员3000多人，平均日上市量1000公斤（最多可达4000公斤），年流通量20万公斤。
发菜谐音为“发财”，因此人们常把它作为高档宴席中的必备佳肴和馈赠佳品，既图吉利，又别具特色，为宴席增辉不少。如今，为恢复和保护生态环境，已禁止抓挖和营销发菜。
