据地方志有关史料记载，在876～2000年的1100多年里，宁夏境内共发生灾害性地震67次。其中，8级以上特大地震2次，7.0～7.9级3次，6.0～6.9级11次，5.0～5.9级31次，4.0～4.9级14次，3.0～3.9级6次。这些地震主要分布在银川、平罗、吴忠、灵武、青铜峡、中宁、中卫、同心、海原、固原、西吉等地。
宁夏发生的8级以上特大地震两次，先后相隔180年。这两次特大地震灾情散见于各类史志书籍，新编《宁夏通志·地理环境卷》对其进行了集中记述。
该地震震中区位于宁夏（今银川）至平罗一线，地震烈度达到Ⅹ度强。南起宁朔，北至石嘴山的银川平原都位于地震破坏较严重的八度区内。其外围Ⅵ～Ⅶ度区的边界向南至甘肃的靖远、庆阳，向东至陕西的清涧、绥德、府谷，甚至在西安、咸阳、乾县、榆林、横山等地，也有房屋倒塌和人员伤亡发生。地震的震感范围大，河北省的隆平（今属隆尧县）、南和、容城，山西省的太原、临汾、襄垣、垣曲、芮城、解州等地，河南省的新乡、原阳、临汝、鲁山，内蒙古自治区的天镇，甘肃省的武威等地都有震感。
地震发生后，清廷派查郎阿等对这次地震进行了查勘。地震发震时间为乾隆三年农历十一月二十四日戌时（1739年1月3日）。当时，宁夏府城陡然地动，如簸箕上下颠簸。瞬息之间，城内庙宇、衙署、兵民房屋倒塌无存，城垣仅存基址，“前称小南京”的宁夏府“非复向时饶给之象”。
满城房屋也同时俱倒，且平地裂缝，长数十丈不等，宽或数寸，或一二尺不等。地中黑水带沙涌出，城垣低陷，东、南、北3门不能出入，只有西门低陷尚少，仅可行走，而由满城至汉城道路俱成冰海，车马运输及行人多有不便。
这次地震后的余震不断，每昼夜震动三五次，使昔日繁庶的宁夏平原处处瓦砾，触目伤心。宁夏府城北160余里至宝丰县，西40余里至平羌堡，南、东各二三十里的村庄，除人员伤亡较少，其他灾情与宁夏府城无异。
这次地震本身，加上因冬季取暖造成的火灾、地裂水涌造成的水灾，以及震后造成的饥荒，使居民死伤惨重，幸存者到处奔走，号哭不绝，目不忍睹。宁夏府城地震瞬息，居民惊慌奔跑，又因火灾五昼夜不息，水灾不断，居民压死、烧死、溺亡者甚众，除瓦砾中存尸尚未清理，数日内抬埋死尸就多达1.53万具，知府顾尔昌全家罹难，居室火灾3天不灭。满营伤损官兵以及闲散人等1270余名。新渠、宝丰、平罗3县周围百余里，被压和淹冻死亡人数无从查算。
震后，清廷发兰州库银20万两，命兵部侍郎班第为钦差，亲自到宁夏逐灾户赈恤，急为安顿。宁夏、宁朔、平罗、新渠、宝丰、灵州、中卫7州县，共赈济有主埋葬大口（成人）24119人、小口12900人，每大口给银2两，小口给银7钱5分，共放赈银57913两。又赈济宁夏、宁朔、平罗、新渠、宝丰5县无主埋葬大口1240人、小口94人，照有主之例赈济，共放赈银25550.5两。对满营和宁夏府城蒙难官兵赏恤银9685两。乾隆四年，清廷还下诏，免除宁夏等5县及灵州等灾区赋额。
这次地震，平罗、新渠、宝丰3县房屋也倒塌无存。加上地裂水涌，河水上泛，灌注新渠、宝丰2县，惠农、昌润2渠俱已坍塌，渠底高于渠堤，自新渠起二三十里之外，越宝丰至石嘴子，东连黄河，西达贺兰山，周围一二百里处处冰川水海。且新渠、宝丰2县地土洼下，原非沃壤，遭此残毁，纵使冰融水退，可耕之地所剩无几，若“仍设两县，浚渠筑堡，势所不能，徒费帑金，与民无补”。况且所存周围民户无栖身之所，大半仍回原籍。班第直接断言“新渠、宝丰率成冰海，不能建城筑堡”，请准裁汰新渠、宝丰2县。清廷准奏，敕令撤销新渠、宝丰2县，其地并入平罗县。
乾隆五年（1740年），兴工重建宁夏府城，在宁夏府城西15里处新建满城。乾隆六年（1741年）六月，工程告竣。重建宁夏府城费银31.4万余两，新建满营费银15.6万余两。
