原文：“孟子曰：“尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦而愿立于其朝矣。”
译文：孟子说：“如果能尊重贤者、重用能人，豪杰俊彦能得到自己应得的职位，那么天下的士人都会喜悦并且愿意为朝廷效命！”
儒家主张贤人治国。中国历史上有很多学派都提出“尚贤”的主张。比如在诸子百家中，墨子就主张贤人的政治，“尚贤”、“尚同”是他主要的思想。墨子说：“夫尚贤者，政之本也”（《尚贤上》），“天子”也是由“尚贤”选出来“治天下之民”。贤能者即使是农人、渔夫、手工业者之类，也可以被举为天子。尚贤的主张也能被历代统治者所接受。关于举贤尚贤的故事更是充满史册！文王礼遇姜尚、齐桓公启用管仲、刘备三顾茅庐、唐太宗重用魏征等等，都成为千古佳话。其实在现代人才更是一个国家兴旺发达的基础，没有高素质的人才无论是政治还是经济都会陷于停滞。儒家当然会看到人才，尤其是符合儒家道德标准的贤才更是得到儒家的大力推崇。
那么儒家的贤者的标准是怎样的呢？儒家对贤者的第一个标准是有大德，德高望重，有一颗“仁者”的爱心，能够先天下之忧而忧，有海内百川的胸怀！所以“德”是“贤”的第一要义！其次是有卓越的才能和智慧，只有这样才能解决各种社会难题和矛盾，推动社会进步，才能领导人们过高尚幸福的生活！大贤要文武兼备，文能安邦，武能定国，出将入相，才能卓著！“贤者”必定是德与才的完美统一，德才不可偏废！
历史上的大贤很多，但最让人们推崇的就是诸葛亮，他是一个近乎完美的大贤者，文韬武略，道德才学无不用其极！“夫君子之行，静以修身，俭以养德。”“鞠躬尽瘁，死而后已。”就是其道德修养的表现，至于其个人的才能和智慧更不用说，《三国演义》更是将他的天才表现得淋漓尽致，小到“空城计”、“草船借箭”，大到“隆重决策”、“三分天下”。文足以安定天下，发展蜀国经济，武足以定国，其军事才能史书上罕有其匹，创建蜀汉，北据曹魏，外联孙吴，成就不世之业！
儒家承认“人皆可以为圣贤”的道德平等原则，但这仅仅是一种可能性，即在的道德意义上每个人都是平等的。但是儒家同时也承认，在现实中，人和人是不平等的，人和人之间是有贤与不贤之分的。儒家因此认为，大德应该统治小德，大贤应该统治小贤。这在现代社会也是被认可的，在政治生活中不平等是不可避免的，关键的是怎样去分配这种不平等，让这种不平等转化为效率，所以大贤统治小贤是合理的，而让小贤统治大贤就是不合理的，所以，大贤统治小贤，贤者统治不贤者。也就是说，只有贤人才配拥有统治权。孟子说“惟仁者宜在高位”。儒家推崇有贤德的仁者，所以统治者只能由儒者来共同推推举而产生，但统治者必须实行仁政，被统治者有权利要求统治者行仁政。当然衡量贤能之士是否称职，最后是否达到人们的要求还要看人们的反应，孟子说：“国君进贤……左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之，见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之。”（《梁惠王下》）
儒家的尚贤主张基本都能得到历代君主的回应，特别是历史上大有作为的帝王，都思贤若渴，礼贤下士，商代武丁用从事版筑的奴隶傅说（读为悦）为相，于是国家大治。周文王用钓鱼的隐士吕尚为师，制定出灭商的长远规划，文王死后，周武王继续用吕尚的谋略，灭商获得了成功。汉代刘邦的“三杰”都是名不见经传的小卒。张良韩国人，是一个没落的王孙，韩国被灭后，曾以全部家产请剌客剌杀秦始皇，未能得手，于是隐姓埋名，亡匿于下邳。后从一老翁处得《太公兵法》，张良进行认真的学习和研究。刘邦用其“运筹帷幄，决策千里”的才能。萧何与刘邦是同乡，是一个为“主史掾”的地方小官，刘邦用其“镇国家，抚百姓，给饷馈”的才干。韩信是原一个布衣平民，刘邦用其能征善战的本事。可见刘邦有唯才是举，唯才是用的人才思想。下面就是刘邦招贤的诏书的内容，反映了帝王招贤的用心和目的！
听说古代圣王中没有能超过周文王的，霸主中没有高出齐桓公的，周文王、齐桓公都是依靠贤人的帮助而成名，现在天下贤人的智慧才能难道不及古时候的人才吗？忧虑的是君主不去和他们结交，不去结交，贤士怎么能够来呢？现在我依靠上天神灵的保佑以及贤士大夫的帮助，平定了天下，把天下统一成一家。我希望这个天下能长久地保持下去，世世代代奉祀祖先的宗庙以至无穷。贤人已经与共同平定天下了，而不与我共同治理天下，使人民幸福，这可使得么？贤士大夫有肯跟我交游的，我能够尊敬他，让他做大官，特把这个诏令布告天下，让大家明白我的意思。御史大夫周昌把这诏令下达给丞相，丞相酂侯下达给诸侯王，诸王的御史中丞下达给郡的太守，那些确实称得上德行贤明的人，郡守应该去劝他们出来，并为之驾车，送他们到丞相府，登记其经历、容貌和年龄。如果有那样的贤人而郡守不上报，发觉之后就罢免他的官，年老体弱多病的贤人，不要送来。
儒家主张重用人才要不拘一格，大胆启用贤者。颜之推说：“国之用材，大较不过六事：一则朝廷之臣，取其鉴达治体，经纶博雅；二则文史之臣，取其著述宪章，不忘前古；三则军旅之臣，取其决胜有谋，强于习事；四则藩屏之臣，取其明练风俗，清白爱民；五则使命之臣，取其识变从宜，不辱君命；六则兴造之臣，取其程功节费，开略有术。此则皆勤学守行者所能辨也。人性有长短，岂责具美于六途哉？但当皆晓指趣，能守一职，便无惭耳”。（《颜氏家训》）治理一个国家需要这多方面的人才，用人要不拘一格。宋孝宗说：“用人不当求备”，南朝时的宋孝宗亦主张用人“宜录其所长，弃其所短”。唐太宗则说：“人不可以求备，必舍其所短，取其所长”。龚自珍“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”就是呼唤统治者要重用贤者，还要不拘一格。因此量才授职，根据人的某一方面的特长，去从事某一方面的工作，这才是用人的正确的方法。
儒家还主张大胆启用贤能，“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。”《孟子·告子下》意思是，舜从田野之中被任用，傅说从筑墙工作中被举用，胶鬲从贩卖鱼盐的工作中被举用，管夷吾从狱官手里释放后被举用为相，孙叔敖从海边被举用进了朝廷，百里奚从市井中被举用登上了相位。下面就看一下齐桓公不计前嫌重用管仲的故事。
齐桓公姓姜名小白，即位前为躲避齐国内乱与兄长公子纠流亡国外，长兄齐襄公被人杀害后，公子小白和公子纠都急急忙忙奔回国，争夺君位。公子纠的师傅管仲文武双全，为帮公子纠夺得君位，带兵拦截公子小白，并一箭射中小白的腰部，所幸小白腰带上的铜搭钩挡住了箭头，公子小白十分机警，倒在马车上，假装死去，并叫手下人齐声哭喊：“公子被箭射死了！公子被箭射死了！”公子纠以为小白已死，再无人同自己争夺君位，便放慢了行程，不慌不忙往都城临淄而去。小白却日夜兼程，赶回齐国即位，就是齐桓公。齐桓公想拜他的师傅鲍叔牙为相，鲍叔牙与管仲是知心好友，而且深知自己的才智不如管仲，就向齐桓公推荐管仲，并对齐桓公说：“你要是治理齐国，用我为相就足够了，要是想称霸天下，非用管仲不可。”齐桓公说：“管仲与我有不共戴天之仇，若非我命大，岂不是被他一箭射死。”鲍叔牙说：“主上可记得周文王求贤若可，为请姜尚为相，带领西歧文武百官到渭水河边请他，并扶姜尚坐上马车，亲自拉车走八百多步，以示尊重，后姜尚为保周朝铁铜江山八百年奠定基业。管仲虽射你一箭，那是各为其主。他是公子纠的师傅，当然为公子纠着想，现今主上为君若能宽宏大量，捐弃前嫌，真正启用管仲，何愁霸业不成。”齐桓公认为鲍叔牙的话很有道理，当即表示决不记一箭之仇，并委任鲍叔牙全权代表他查询管仲下落，请他到齐国为相。管仲拦截公子小白不成，自知小白既然上了台，即位为齐桓公，决不会放过自己，要报那一箭之仇。当即隐姓埋名，逃出齐国，隐藏到吴国边境，今江苏省姜堰市白米镇南边的乡下。鲍叔牙带领手下人辗转南北，明察暗访，最后还是通过管仲的家人找到了管仲落脚的地方。鲍叔牙找到管仲，向他表明齐桓公决无相害之心，真正想启用他到齐国为相，管仲对鲍叔牙深信不疑，愿意和鲍叔牙一起辅佐齐桓公治国。鲍叔牙一面快马向齐桓公报信，一面命人在管仲避难的地方高筑拜相台，宣读齐桓公拜管仲为相的诏书。不几日，齐桓公派出的仪仗队隆重迎接管仲还都任职，并言听计从，加以重用。管仲任相国以后，积极改革内政，发展生产，改革军制，组织常备军，加强训练，南征北战。几年时间，齐国以国富民强。公元前651年，齐桓公在葵丘召集诸侯会盟，成为春秋初期第一个霸主。
§§第四章 学而优则仕——为官之术
