汉武帝的宰相公孙宏，小时家里很穷。他放猪多年，四十多岁了，才发愤读书，学习《春秋》，学习其它经典。武帝初年，举贤良方正，他应试对策考第一名，拜为博士。
要去长安时，他的近邻好友邹长倩，看他衣帽破旧，就脱下自己的衣服，鞋帽给他穿戴上，还赠送他干草一束、素丝一桄、扑满一个。并分别题词说：“干草虽不值钱，但人们日常生活离不开它。古诗说：‘生刍一束，其人如玉。’意思是：送他一束干草，那人像玉石一样美丽。用此诗赠您，希望您贵不忘贱；素丝一根一根地织成线，多少线积成了缕，多少缕积成了这一桄。这说明积少成多，积多成大。希望您不要认为是‘小善’而不去做啊！扑满是用土做的陶器，是用它装钱的。它的构造是有入口而没有出口。钱装满了，就把它摔破了取出钱来。因为钱贵重，而扑满不贵重。现在有些当官的收敛百姓的钱，聚而不散，将会得到扑满的下场，可要好好地警诫自己啊！”
“保重吧，别后有山川的阻隔，风霜雨露的变迁，您谨慎从事，建功立业吧，我在家乡听候您的好消息！”
后来公孙宏当了汉武帝的宰相，被封为平津侯。他打开东阁广纳贤明的人，把自己应得的俸禄全拿出来招待宾客食用。自己和家人经常吃粗米穿布衣，不辜负好友的期望，不忘记好友的赠言。
良言胜妙方，也指明了公孙宏前进的道路，使他终于成为一代贤相。
