罗尔斯是纽约历史上第一位黑人州长。能从贫民窟的弃儿到州长，罗尔斯最衷心感谢的是他小学时的校长——皮尔·保罗先生。
1961年，皮尔·保罗担任诺必塔小学校长。一进校门，保罗就发现这儿的孩子生活得无所事事。他们旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。有一天，当衣着褴褛、满脸黑灰的罗尔斯在逃了几节课，从窗户钻进教室时，他发现校长正站在他的面前。他拍拍手，满不在乎地走回自己的位置。不料校长对他说：“停一下，孩子。”然后校长仔细地端详了罗尔斯一会儿，非常认真地对他说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的——州长。”说完转身离去。哄笑声中，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有他奶奶让他振奋过一次，说他可以成为五吨重的小船的船长。这一次，校长竟说他可以成为州长。但小罗尔斯记下了这句话，并且相信了它。从那天起，他的衣服不再沾满泥土，说话时也不再夹杂污言秽语，走路腰杆也挺直了。他成了班长，不久又成为校学生会主席，然后他考上了大学。51岁那年，他真的成为了纽约州州长。
在就职演说中，罗尔斯说：“信念值多少钱？信念是不值钱的。它有时甚至是一个善意的欺骗，然而你一旦坚持下去，它就会迅速升值。”
信念这种东西任何人都可以免费获得，所有人的成功，最初都是从一个小小的信念开始的。信念所有奇迹的萌发点。
