罗斯冰架是一个巨大的三角形冰筏，几乎塞满了南极洲海岸的一个海湾。它宽约800千米，向内陆方向深入约970千米，是南极洲最大的浮冰块，面积约有50万平方千米，与法国的领土面积相当。冰架海岸线是一条连绵不断的悬崖线，其他地方则是海湾和岬角。冰的厚度在185～760米之间变化。
罗斯冰架
罗斯冰架的形成过程很有特色。南极洲的中心地带由常年不化的冰雪覆盖，像盖子一样遮蔽了广袤的南极洲大陆。大陆的边缘地带为冰雪的消融区，也许是地心引力的吸引，或者其他因素，大陆中央的冰雪几乎不受各处地形的影响，均由中心向四周扩散流动；而边缘部分的冰雪则自陆地向海洋伸展，像一座高架桥连接了大陆和海洋，这部分漂浮在海上的冰体通常被称做“冰架”。构成罗斯冰架的冰层达200多米厚，罗斯冰架的后半部直接与海底的地面亲密接触，它的前半部则漂浮在罗斯海上，不停地向前缓慢移动着，而在适当的时机，冰架冰则会断裂，脱离稳定的大后方，漂流于寒冷彻骨的海面上，形成一座座彼此孤立而又遥相呼应的冰山。南极海面上漂浮的大部分平顶的桌状冰山，就是这种冰架破裂后形成的。据科学家观测，一座面积相当于意大利西西里岛一半的冰山曾脱离罗斯冰架，由于冰山分离，罗斯冰架的边缘向南推进了约40千米。此次断裂带给罗斯冰架的损失需要上百年的冰雪积累才能补偿。冰架崩裂形成冰山可能是受全球气温上升的影响。罗斯冰架像一艘由重重冰层累积厚实的巨大冰筏，正被推进入海。不断有大块的冰从冰架中脱离，形成悬浮状的冰山游荡开去。冰架的初步形态即冰山，而其最终的归宿却是承载和推动冰山运动的底层海水。冰雪消融，形成了冰水一体共存的局面。也许有一天，它将完全消失在海中，直至不可能再被看到。
