梅里雪山又称“雪山太子”，位于云南省迪庆藏族自治州德钦县东北约10千米的横断山脉中段怒江与澜沧江之间，这里平均海拔在6000米以上的山峰就有13座，称为“太子十三峰”，最高的是卡瓦格博峰，海拔6740米，为云南省的第一高峰。
梅里雪山属于怒山山脉中段，处于世界闻名的金沙江、澜沧江、怒江“三江并流”地区，它逶迤北来，连绵十三峰，座座晶莹，峰峰壮丽。在这一地区有强烈的上升气流与南下的大陆冷空气相遇，变化成浓雾和大雪，并由此形成世界上罕见的低纬度、高海拔、季风性、海洋性现代冰川。雨季时，冰川向山下延伸，冰舌直探2600米处的森林；旱季时，冰川消融强烈，又缩回到4000米以上的山腰。由于降水量大、温度高，就使得该地区冰川的运动速度远远超过一般海洋性冰川。剧烈的冰川运动，更加剧了对山体的切割，造就了令所有登山家闻之色变的悬冰川、暗冰缝、冰崩和雪崩。
梅里雪山
由于垂直气候明显，梅里雪山的气候变幻无常，雪雨阴晴全在瞬息之间。梅里雪山既有高原的壮丽，又有江南的秀美。蓝天之下，洁白雄壮的雪山和湛蓝柔美的湖泊、莽莽苍苍的林海和广袤无垠的草原，无论在感觉上和色彩上，都给人带来强烈的冲击。
这里植被茂密、物种丰富。在植被区划上，梅里雪山属于青藏高原高寒植被类型，在有限的区域内，呈现出多个由热带向北寒带过渡的植物分布带谱。海拔2000～4000米的地段，主要是由各种云杉林构成的森林，森林的旁边，有着绵延的高原草甸。夏季的草甸上，无数叫不出名的野花和满山的杜鹃、格桑花争奇斗艳，竞相怒放，犹如一块被打翻了的调色板，在由森林、草原构成的巨大绿色地毯上，留下大片的姹紫嫣红。
梅里雪山诸多海拔在6000米以上终年积雪的雪峰下蜿蜒着一条条冰川，其中最壮观的冰川是明永恰冰川。这条冰川是因它之下的村寨名而得名的。明永恰的冰川下有村名叫“明永”，意为火盆的村寨，因该村处于热河谷地带，气候较为温暖，故名。“恰”在藏语中指冰川，明永恰，即明永冰川。还有一种解释，“明永”意为明镜，传说明永恰冰川是卡瓦格博这位护法将军的护心镜。
明永恰冰川从海拔6740米的卡瓦格博峰一直铺展到海拔2660米的森林中，绵延12千米，平均宽度为500米，总面积约为6平方千米，年融水量2.3亿立方米。冰川冬季下延，夏季退缩，延伸幅度大，消长的速度快，是世界上稀有的低海拔冰川。
