朱橚对我国中医药学作出了重要贡献，他先后组织编写了《袖珍方》、《保生余录》、《普济方》、《救荒本草》，保存了明朝以前的大量医学文献，为中医药学和中医药历史的研究，提供了宝贵的资料。
朱橚（1361～1425），濠州钟离（今安徽凤阳）人，明太祖朱元璋的第五子，明成祖朱棣的胞弟，封周王，谥定，故称周定王，我国方剂学家、植物学家。
洪武三年（1370年），朱橚被封为吴王，驻守凤阳。洪武十一年（1378年），改封为周王。洪武十四年（1381年），朱橚到开封任职。朱橚多材，有远大的抱负，常想着做一番轰轰烈烈的事业，以传名后世。他到开封以后，执行恢复农业生产的经济政策，兴修水利，减租减税，发放种子。
他还对各类药品、药方进行了深入细致的研究，并且组织大批学者，编写了一部名为《保生余录》的方书。
洪武二十二年（1389年），朱橚因私自前往凤阳，触怒明太祖，被流放到云南。那时的云南是蛮荒之地，朱橚看到当地居民生活艰难、缺医少药的情况非常严重，就组织本府的良医李佰等编写了方便实用、家传应效的《袖珍方》一书。《袖珍方》全书四卷，共3000多方，总结历代医家用方经验，条方类别，详切明备，便于应用。刊行后，促进了云南贵州一带的医药事业发展。
洪武二十四年（1391年），朱橚回到开封。他在开封组织了一批学有专长的学者，如刘醇、滕硕、李恒、瞿佑等，作为研究工作的骨干；召集了一些技法高明的画工和其他方面的辅助人员，组成一个集体，大量收集各种图书资料。又设立了专门的植物园，种植从民间调查得知的各种野生可食植物，进行观察实验。
永乐四年（1406年），由朱橚亲自订定，教授滕硕、长史刘醇等人执笔汇编而成《普济方》刊行，同年《救荒本草》一书也刊行。《普济方》是我国古代最大的中医方剂专著，共168卷，分为1600论，全书载图239幅，收载药方61738济，内容包括总论、脏腑身形、伤寒杂病、外科、妇科、儿科、针灸等。该书集明朝以前方书之大成，是一本十分实用的方书，它在所列的每一病证之下都有一些方子，学者或医生只要依病查方，再在各个方子之间选择一下即可。《普济方》搜罗广泛，保存了明朝以前的大量医学文献，记录了大量的中药方剂，为我国的中医药学和中医药历史的研究，提供了宝贵的历史资料。
朱橚所有著作中，《救荒本草》是成就最突出的，以开拓新领域见长。《救荒本草》的编撰仅以食用植物为限，这一点与传统本草有所区别，是一种记载食用野生植物的专书，是从传统本草学中分化出来的产物，同时也是我国本草学从药物学向应用植物学发展的一个标志。
《救荒本草》全书两卷，共记述植物414种，其中近三分之二是以前的本草书中所没有记载过的。由于作者有实验植物园，可以随时对植物进行细致的观察。书中用简洁通俗的语言将植物形态等表述出来，一种植物附一插图，图文配合相当紧凑，对植物学的发展有重要作用。《救荒本草》在救荒方面起了巨大的作用，由于开创了野生食用植物的研究，在国内外产生了深远的影响。这部书在明代翻刻了几次，对明清时代的学术界产生巨大的影响。
《救荒本草》以自己出色的植物学成就，还赢得了国际学术界的重视和高度评价。l7世纪末，《救荒本草》传到了日本，博得日本学者的青睐和强烈关注，并多次刻印刊行。19世纪80年代俄国植物学家E·贝勒，20世纪30年代美国学者W。T。施温高，20世纪40年代英国药物学家伊博恩，英国的中国科技史专家李约瑟，都给予朱橚和《救荒本草》很高的评价。
延伸阅读
朱橚保生普济救荒之谜
一个锦衣玉食的藩王，朱橚为什么会做这些方剂学和救荒方面的研究呢？这主要有两个原因。其一，朱橚是一个很有才华而不满当时政治，时有“异谋”的人。他曾三次有“不轨”行为，除两次被贬往云南外，永乐十八年（1420年）还曾因谋反被传讯。他大力编写刊行些以“保生”
、“普济”、“救荒”为宗旨的医药书籍，表面上看是由于目睹当时哀鸿遍野、民不聊生的惨状，意在“救国救民”，实际上是他争取民心的一种方法，为政治目的服务。其二，做些有影响的好事以流芳后世。他在永乐十三年（1415年）重刊《袖珍方序》中写道：“吾尝三复思之，惟为善迹，有益于世，千载不磨。”虽然他没有谋反成功，像他四哥朱棣那样当上皇帝，但立功留名后世的目的还是达到了。
