花朝节，是中国的一个历史悠久的传统节日，寄予着人们对美好事物的向往，对春日、生命、绿色的亲近和渴望，富含着强烈的浪漫气息和人文气息。
花朝节，又被称为“花神节”、“百花生日”、“花神生日”、“挑菜节”，在中国古代是一个非常重要的民间传统节日，其日期因各地花时不同而略有差异。
花朝节的时间大概在农历二月的惊蛰到春分期间，这时春回大地，万物复苏，百花或含苞或吐绽或盛开，但天气依然比较寒冷，各地百姓尤其是花农，要祭百花或花神以求庇佑。
花朝节是百花的生日、花神的节日，古人有很多风俗习惯，使节日过得丰富多彩又清新典雅。
供奉花神庙
虽然称之为“花神”，但是，在传说中花神却管着所有植物的春长夏养，所以，不仅花农要在花朝节祀奉花神，耕种庄稼果蔬的农人也会在这天祀奉花神。在长江三角洲一带常能见到一些花神庙，东北一带在花朝节讲究用素馔来供奉花神。有的地方还要演戏娱神，通常是由十二伶优分扮每年十二月的各月花神，演绎花神的故事。
赏红、护花
古代在花朝节这天，家家户户要剪红绸之类的丝条或红纸挂在花木上，为花祝寿，这叫做“赏红”或“护花”，有祝花木繁盛，人寿年丰的含义。清代顾禄《清嘉录 二月》：“（二月）十二日，为百花生日，闺中女郎剪五色彩峭缯粘在花枝上，谓之赏花。”据说花神生日时如果不去赏红，花树便会气死，所以“赏红”习俗在古代非常盛行，如清代蔡云的诗：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。”咏的是花朝节时人们给花树赏红、贺花神生日的景象。
提举花神灯
花朝节的晚上，人们提举着各种形状的“花神灯”，在花神庙附近巡游，这是延续白天祀奉花神的一种活动。“花神灯”通常是用可作伞面的半透明油纸“谈笺”糊成的，大多是伞形或者六角形，所以也称为“凉伞灯”，上面雕镂着人物、花卉、珍禽异兽等。清代毛祥麟在《墨馀录》中也记载说：“灯作伞形……于百花生日前后始盛。多至二三百盏，间以五彩吴绫折枝花灯，偶缀禽、鱼、蝉、蝶，（因风）飞舞若生。”
游春扑蝶，插花簪花
古代，每逢花朝节，文人雅士就会邀请几个知己，出外游春踏青，一边赏花，一边饮酒赋诗，非常的雅致。宋代时，在开封一带还曾流行“扑蝶会”，这是当时民间颇有趣味的游艺活动。南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》中说：“长安二月间，士女相聚，扑蝶为戏，名曰扑蝶会。”
在“花朝节”这天，民间还有女子剪彩花插戴头上的习俗，如明代马中锡的《宣府志》中说：“花朝节，城中妇女剪彩为花，插之鬓髻，以为应节。”女子在出游踏青途中，看到鲜艳美丽的花朵，难免会摘一枝插在鬓边。不仅因美而插花簪花，无锡还有花朝节采戴荠菜可保一年不头痛的说法。
吃百花糕，饮百花酒
每一个节日都少不了饮食风俗，花朝节的饮食风俗就是吃百花糕、饮百花酒。百花糕据说始自于武则天，她每到花朝节都会让宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，不仅自己食用，还将百花糕赏赐群臣。这种风习传至宫外并流行开来。对于百花酒，民间有歌称赞它说：“百花酒香傲百花，万家举杯誉万家。酒香好似花上露，色泽犹如洞中春。”
除了以上风习之外，花朝节还有观年景的习俗，即认为花朝节如果天气晴朗，那么这一年就会丰收，有谚语说：“有利无利，但看二月十二”；还有种花挑菜的习俗，即在这一天栽花种树、挖野菜；还有晒种祈丰的习俗，即家家摊晒各类种子，以祈丰收，据说最好能凑齐“百样种子”等。
延伸阅读
百花酒的传说
百花酒是江苏的特产，据说，百花酒的出现还着一个美丽的故事。
相传，隋帝曾命令高丽国进献美女。高丽国便派使节携带着白花护送美女阿姬，当他们所乘的船行到丹阳江面时，恰遇丹阳练湖水神赴宴归来。水神看到阿姬，被她的美打动心，就想娶她为妻。可是他又听说隋帝要阿姬做子，就变作隋帝的模样前去试探，还到东海龙王处带了百坛仙酒作为礼品。可是，阿姬恨透了隋帝，就跳进江水宁死不从。水神非常高兴，他让高丽使节们上岸，然后施法术把大船掀翻，使节就可以跟隋帝有个交待而不至于丧命。然后水神带着阿姬，乘坐龙鸟隐没在江水中。那条船上的仙酒和百花，顺着新丰河流到花乡丹阳。乡民们把百花捞起沤田，种出的稻米色泽红润，香气扑鼻。人们就用这米和水酿出了曲阿百花酒。
