路德维希 凡 贝多芬（Ludwig van Beethoven），德国伟大的作曲家、维也纳古典乐派代表人物之一，对世界音乐的发展（从古典主义时期到浪漫主义时期）有着举足轻重的作用，被世人尊称为 “乐圣”。
音乐与人生
贝多芬1770年12月16日生于莱茵河畔距法国不远的小城——波恩。他出生于夫拉芒家族一个音乐世家。他的祖父鲁特维克是波恩宫廷乐团的乐团长，他的父亲是一个酗酒的男高音歌手，而他的母亲是一个女仆，一个厨子的女儿。贝多芬自幼便显露出音乐天分，父亲急于把他培养成像莫扎特那样的神童，因此从小就把他一人和提琴关在家里，或整天逼他在羽管键琴旁边练习。8岁时他已开始在音乐会上表演并尝试作曲，但是，他在这段时期中所受的音乐教育一直是非常零乱和没有系统的。
12岁时，贝多芬已经能够自如地演奏，而且担任了管风琴师聂费的助手。就在这段时期他正式跟聂费学习音乐。聂费是一位具有多方面天才的音乐家，他扩大了贝多芬的艺术视野，使贝多芬熟悉了德国古典艺术的优秀范例，并巩固了贝多芬对崇高目标的理解。聂费还引导他在1787年到维也纳向莫扎特求教。莫扎特听过他的演奏之后，就预言有朝一日贝多芬将震动全世界。
贝多芬到维也纳不久便接到母亲的死讯，不得不立即赶回波恩。由于家庭的原因，他一直未能回到音乐之都，直到1792年秋他父亲去世，他才第二次来到维也纳，但这时莫扎特已不在人世了。不过，他仍然获得了和大师们接触的机会，他先跟弗朗兹 约瑟夫 海顿学习，后来又跟申克、阿勃列希贝尔、安东尼奥 萨列里等人学习。他还通过与勃莱宁的交往，认识了许多著名的教授、作家和音乐家，从而受到“狂飙运动”思潮的影响。他的民主思想在法国大革命前几年已臻成熟，但在革命年代中成长尤为迅速。
然而，贝多芬的人生道路非常坎坷，26岁时便已感到听觉的衰弱，但直到1801年，当他确信自己的耳疾无法医治时，才把这件事情告诉给他的朋友。但是，他对艺术的爱和对生活的爱战胜了他个人的苦痛和绝望，他把苦难变成了自己创作力量的源泉。在这样一个精神危机发展到顶峰的时候，贝多芬以坚强的意志克服了重重困难，开始创作他的乐观主义的“英雄”交响曲。“英雄”交响曲标志着贝多芬的精神的转机，同时也标志着他创作的“英雄年代”的开始。
1827年3月26日，贝多芬在维也纳辞世；他去世时没有一个亲人在他身旁，但是在3月29日下葬的日子，所有的学校全部停课表示哀悼，有两万群众护送着他的棺柩，他的墓碑上铭刻着奥地利诗人格利尔巴采的题词：“当你站在他的灵柩跟前的时候，笼罩着你的并不是志颓气丧，而是一种崇高的感情。”
《命运交响曲》的影响
贝多芬的《命运交响曲》是其最知名的音乐，在当世就产生了重大的影响。《命运交响曲》作于1805～1808年。贝多芬在1808年11月写给他的朋友韦格勒的信中就已经说出：“我要卡住命运的咽喉，它绝不能把我完全压倒！”《命运交响曲》所表现的与命运作斗争的热情，具有强大的感染力。西班牙女低音歌唱家马丽勃兰第一次听《命运交响曲》时，吓得心惊肉跳，不得不退席而去。拿破仑的一个旧日的卫兵，听了第四乐章开头的主题，禁不住跳起来喊道：“这就是皇上！”音乐家柏辽兹把《命运交响曲》中惊心动魄的斗争场景，看作是莎士比亚名剧《奥赛罗》中“奥赛罗听信埃古的谗言，误认黛丝德蒙娜与人私通时的可怕的暴怒”。音乐家舒曼认为：“尽管你时常听到这部交响曲，但它对你总是有一股不变的威力——正像自然界的现象虽然时时发生，却总教人感到惊恐一样。”
1830年音乐家门德尔松和文学家歌德会晤，为他演奏古今著名的作品。当歌德听到《命运交响曲》的第一乐章后大为激动，他说：“这是壮丽宏伟、惊心动魄的，简直要把房子震坍了。如果许多人一起演奏，还不知道会怎么样呢。”1841年3月，恩格斯听了《命运交响曲》的演出。他在写给妹妹的信中赞美这部作品说：“如果你不知道这奇妙的东西，那么你一生就算什么也没有听见。”他说，他在第一乐章里听到了“那种完全的绝望的悲哀，那种忧伤的痛苦”，在第二乐章里听到了“那种爱情的温柔的忧思”，而第三、第四乐章里“用小号表达出来的强劲有力、年轻的、自由的欢乐。”恩格斯的几句话，揭示了《命运交响曲》的精髓。
艺术成就
1792年贝多芬到音乐之都维也纳深造，艺术上进步飞快。他信仰共和，崇尚英雄，创作了大量充满时代气息的优秀作品，著名的交响曲《英雄》《命运》都是在这一时期创作的。他集古典音乐的大成，同时开辟了浪漫时期音乐的道路，对世界音乐的发展有着举足轻重的作用，被后人尊称为“乐圣”。与海顿、莫扎特一起被后人称为“维也纳三杰”。
贝多芬只在人世间停留了57年，一生完成了一百多部作品。主要作品有交响乐9部；管弦乐几十首，其中《爱格蒙特序曲》最为著名；钢琴协奏曲5首；小提琴协奏曲一首；其他协奏曲5首；钢琴奏鸣曲32首，其中《热情奏鸣曲》《月光奏鸣曲》《悲怆奏鸣曲》《黎明奏鸣曲》最为出名；室内乐80首；歌剧1部；另有神剧1部；弥撒曲2首，等等。为世界音乐的发展做出了不可磨灭的贡献。
时代和命运的音乐
贝多芬是人类艺术史上最伟大的创造者之一。他一方面有着卓越的音乐天赋、炽热的叛逆气质和巨人般的坚强性格；另一方面他那百折不挠的意志和对社会的责任感而产生的崇高思想，形成他作为一个音乐家的特殊品质。他通过自己的创作，特别在他的九部交响曲中，反映了那个时代伟大的人民运动和最进步的思想。他以时代和个人的命运为题，通过深刻的哲理和感人的艺术形象相结合，写出了一系列交响乐作品，表现了从斗争到胜利、从黑暗到光明、从苦难到快乐的资产阶级上升时期的精神历程，他的九首交响曲像珍珠一样永远闪闪发光。
