杨域平接回了儿子莽莽。经与洪灵商议，保姆要找个熟手，于是想到了楚家旺的孙女楚晟，托表哥王关民送来。这无疑对楚家是件好事。
春节还没过完，焦县长出人意料地调走了，仁县的书记、县长全换的新人。一朝天子一朝臣。老九处理家事，请了一段时间的假，在家里与儿子、保姆楚晟饱享天伦之乐。98年的3月1号一上班（农历二月初三），就面临新班子讲话。老九清楚，他们这些人尤其是自己，手续也入了县府，财政也吃了几个月了，工作虽没少做，但马上就有可能另行选择单位。
新县长那里又得银钱打点，这是肯定的。他自作主张，由杨正三安排，洪灵陪着，请了新县长任君道一桌儿。
老柴照例参加，丁选一也参加。末了，老九将一套金手镯偷偷送给任君道，他表面上推辞了一番，还是收下了。
想不到没过三天，任县长就将老九的东西由杨正三退了回来。杨主任告知：“因工作需要，政府办精减人员，要你去商业局报到，那是你的老根据地，暂挂个工会主席衔，这是我和柴主任勉强为你争取到的。”
老九这个幼稚的政客，不知道是好是坏，如遇晴天霹雳。他指望仕途顺畅，现在觉得枉费心机了，又隐约觉得任县长是仁县老百姓的福气。但对自己太惨了，十余万泡汤，一腔壮志化灰!
他表面上还是沉静的：“算了，由你转告任县长和商业局，我再也不做官儿了，已准备好自己干私营企业!政府办精简任务可以顺利完成。我干私企还能为政府的财政多挤出点儿牛奶。”
老柴也来了，安慰说：“这次减员七八个，全是工作两年以内的新人。”他至今不明白老九白扔了10余万!
老九苦笑：“我决定干私企，到时候资金方面请两位主任多帮忙!”说完，他就开始整理东西准备离开。
告也不敢告，牵连好多人，连洪灵怕也牵进去了。焦挺文和李学选离开仁县，分别调往别县任同样职务。和部长是老九的绿帽子，但就这个柱子也走了!
就这么简单，简单得再也无法形容，老九扔了乌纱帽。
老九算一算剩下的钱，原有65万的，情意县借出去10万；二哥办起了建安公司，用了老九20万；小兰为赎杨文猛，年前用了老九3万；尤冬生为给老尤治食管癌用了老九2万；加上通官路花掉10万，如今还剩20万了。
尤其跑官扔的10万，想来太不值了!简直有点儿荒唐可笑。他遍找存折，然而只有17万。春节前后开支之庞大，压岁钱象纸一样塞遍了许多官儿们子孙的衣袋。他恨自己太幼稚太无知了!官场就是这么残酷!假如他将个中情由全告上法庭，更残酷!
“65万=17万!!”老九写好后，专等洪灵回来看，让她明白一点儿红尘大理!
他早先与洪灵争论，她以万般柔情，温馨的诗歌来劝老九入仕，这么一个残酷的公式就是结局!
和部长在哪里？老九!唉!球!永不再提入仕了!要不是入仕的得意，他岂敢大把地借钱帮人呢？商人讲的是，现时这一刻手里有多少钱，不论是借来的还是贷来的还是自己本来就有的，都是自己的。
他欲泪无泪，欲怨无怨，偷鸡不着蚀把米。哑巴吃黄连，有苦哪里言。弄巧成拙。聪明一世，糊涂一时……。一切这方面的中国名词也难以形容他此刻的心情。
其实，就这种心情，他根本无心干什么私企，再一次落入冰窟之中。倒不是为了乌纱，而是为了自己千辛万苦挣来的劳动果实被可笑地瓜分了!他将自己连日所想写在纸上一大打儿，放于床头。然后带上行头，上云村找到壮飞，准备往西关省生市的普、惠两县和大元帅地区再次云游。
自从有儿子在家，这是他第一次外出远行。
这一行两人，不觉已到了普县，找了荀天义和肖竹，肖竹如今在天义手下干办公室主任。等到晚上，肖月儿、强萝也到场，由天义出资，大喝了一场。老九一气儿喝下了一斤多白酒，咆哮不止。末了还痛哭一场，才算稍微消了些胸中郁闷。酒毕，回至普县家中，众人都不走了，愿意陪老九聊个痛快。
“你往回带儿子，她妈一分没要？”荀天义挺纳闷儿。
“真的没要，还偷偷扑入我怀里说，‘想我就来吧，儿子我会常去看的。’毕竟共同生活了许久，况且我们谈不上感情破裂，只是三张照片的误会导致了一场悲剧!”老九面对他们，真快活，没什么提防处，没什么算计处，更没什么不放心的，他真的对这种赤诚的交往很感动。
“杨老师!”肖竹仍是老称呼，“我真佩服你的胆魄，能上能下，对官儿不迷不恋，中国像你这样的人太少了，也证明了有这样胆魄的人太少了!”他今夜也喝多了。
“强萝，三八妇女节，荀总给你们女工搞了点啥福利呀？”老九很关爱地看着这个成熟起来的女人。她跟着自己苦干苦拼，赢得了强大的女性形象，博得了令普县女人羡慕的荀天义的爱情。对她，老九真的有如对平平一般。
另外一个使老九如对平平一样挂心、关爱的，就是介玉兰了。他内心里曾经爱过的女人计点点、公孙丽兰另当别论。
强萝的好口才，如今迟缓了。她听老九问，只是笑了笑，“在西关的私企，象小县城的私企，三八节搞福利，是不可能的!”老九又看了看天义，天义也点了点头。
“错了!一个企业，无论是公有的还是私人的，职工对企业的好感和向心力、凝聚力，关键不仅在于工资、奖金的兑现，还必须让职工有荣誉感、成就感和亲情感，这与工资、奖金是并列的拢络手段，缺一不可。”老九的话，使天义觉得不认他了似的。这个大老板对这些话大抵闻所未闻。
老九心里一惊，这些东西强萝是该懂的呀。自己无论是开三味书屋，还是搞传销，那许多的除了工资、奖金、提成之外的活动，福利、联欢会、宴会等等，强萝是清楚的。自己一个外地人，在生市无一亲人，拓展至诺大网络，而且至今大家以老九为朋辈，不是明证吗？只差没跟强萝写成课本了。于是又对强萝批评：“你跟我和肖竹那么久，你不懂吗？”
强萝挺委屈：“老师，我不懂理论，只是会讲故事，天义不听我的。”老九的手好象无处可放，象小孩子犯了错似的。
“万一国企也搞矿泉水，你的人马骨干不就散了!国企可是有这些项目的。”
“让你来领导啊，还差不多。你问问，如今县级国企有几家还讲那些，工资都克扣成吃喝费了，还福利呢!”
天义这一说，老九倒是没词儿了。
壮飞在一边听了许久，不知动了哪一块脑子，“你们搞过传销的，咋跟亲弟兄似的，早知道，我也干了!”
天义几个一时大笑。老九说：“也有成仇人的，跟干企业、当官儿一样。干企业要选有长远发展潜力的项目，当官儿要识时务和主子，干传销要讲德行，这个德行主要在于你能不能舍得自己，多为别人。不然一样会仇人一大堆的!另外，干传销不是强迫的，你的产品，人们信服，你的价格，人们接受，你的人品，人们称道，自会成功。而具体做到这些，每走一户，推销一个新产品，最少两趟，最多四五趟。时间上最少三天，最多半年后。人家不接受任何一点，都得另找目标。可不是如今的乱搞，像拉人住监一样把你困在那里，让你再骗人，再被困在那里。那些是非法传销。就如卖烟的遇见了假烟贩子抢生意，市面上只好都去卖假烟，真烟也倒台了事。”
“哦!里头还真复杂，我以为传销真的全骗人呢!”老九惊奇于壮飞的话。众人更惊奇，因为他是杨总裁的亲侄儿。
大家没人发言，壮飞眼珠子转了一下，“九叔，那你为啥不保住乌纱帽呢？现在传销全没法干了，做生意办企业也很难的，当官儿吃财政不挺好吗？”小子一路上，听老九安排，到西关讲普通话，这时在西关人面前还真像个北京人儿。
“其实，我的心思已定格在办私企上了。当官儿吃财政？哼!小鸡羽下的细菌，哪能如鲲鹏飞天。像咱们这些末流人，唯一的目标是学陈嘉庚或者荣毅仁。”老九边说边想，这一刻，他真的以为这句话对总结的前途是很好的设计。
荀天义听后，说道：“大哥，你的能力和志向，小弟佩服，可如今的形势，全国绝大多数中西部市县都是虚假繁荣，你立此志，正不当时呀!”他说完，看看老九。
老九不愿打断他，等他继续说：
“大哥，前些年，贷款为荣，大兴土木，到处是发展开拓的壮丽景观。我的甘泉公司怎么起家的，你还不明白？而如今，正如传销一样，全部禁了，好心干的也断了资金和活路。贪污的不明下落，骗贷的逍遥法外，正干的断了娘奶。回头想想也真是的，靠贷款乱建什么集团，什么开发区，什么公司，其实都成了狗屁!款子没了，新闻里的美好描绘也无人复查，不是虚假繁荣是啥？啥发展得快，建设得好!你当过县府办的官，你说，你们仁县咋报的数字!我们普县就不说了，只会比你们严重!”
天义的这几句话，使老九胆战心惊。他明白这些，假如真的任着性子干私企，还会大哭一场。怕还不如顶住那顶乌纱帽不丢，可已经自动放弃了，位置已有人占据!唉!她奶奶的!真扯淡!
自己怎不清楚“虚假繁荣”四字!
当目标办副主任约四个多月，仅商业系统上报数字说：销售完成全年（97年度）任务6000万的120%。
可是每个单位的商场全是个体户承包的，唯一不同的是，这些承包户有着全民合同制手续和各大公司的职工身份。工人工资，工人的养老金，承包户个人的工商、税收和养老金、进货款等等，全靠自己托亲靠友借、贷。没地种、没财政饭可吃的商业同事们苦撑着，他们的销售额实数连2000万也没有，个体户抢占了80%的生意，而商业局和各公司的报表都是超额完成任务!就不说是国企集体力量的数字，实事求是按个体报，也虚报了两倍，200%。
官长照样升或平调，局长照吃财政。财政其实80%靠个体。而个体户的身份，即便是买个官当，也是象老九一样无好果子的。低微的地位，无尽的牛奶!
不管怎样，老九还是得意于这种聚会的坦诚氛围，他也老实说了一切所见。后来，他掏出手机，边听天义们的高谈阔论，边摆弄这关了一昼夜的玩意儿。而最终结论是，国家正紧缩银根，自己志在私企，无贷款的支持，怕是一场春梦!
正谈得热火朝天，平平打了老九的手机。老九刚一喊话，平平在手机里就大吼大叫：“哥，你在哪儿呀？打了一天一夜的手机，就一直是关机!恁家出事了!”
“啥？啥事？别大惊小怪的!”老九被唬得心惊肉跳。
“俺嫂喝药自尽!……”
“胡扯!再说一遍!”
