一年了，杨域平从九五年八月份住牢，到九六年八月下旬与十一妹通话，长达一年未闻亲人的声音，他在普县自己租来的房间里，辗转反侧，不能入寐。
再过几天，将是七月十五，农历的鬼节，老九想到爷爷奶奶的坟头儿也该添点土了。虽然自己是孙子辈，用不着去坟里，但远在西关的老九却也不免凄然。
杨平平刚才放下电话，老九思绪万千，心潮翻滚，已是凌晨两点，他怎能睡得着呢。又点燃一支烟，掀开毛巾被，从床上下来，向窗外望去。
天上的月亮很亮的挂在那里，还不圆，两个弯尖儿朝着东方，有几颗陪着它的星星散居于天穹，不时有几朵云儿从它们身上走过。远处的老君岭墨色般映在眼中，普河那反光的水荡着波纹，不急不缓地往下流淌着。噪蛙不停地叫，仿佛向全世界申明：我存在着！偶尔也传来几声猫头鹰的叫声，让人毛骨悚然。
不知道竟这么快，天就亮了，街面上又恢复了日复一日的喧闹，车鸣，河面上的渡船也陆续过往忙碌起来。老九这才意识到自己通宵未眠，收回思绪，回想昨天、前天、前几天对下线们许诺过的辅导日程安排。
洪灵于一星期前回来过，虽为老九骄人的业绩而欣慰，但同时也为她嫂子－－老九的上线明玉春一直展不开而犯难。老九马上就是正式的经理级别了，而明玉春却还是个主任。她的直接下线多达六、七个，却没一个冲上主任的，单凭老九这一条线强大，她是成不了经理的。
更难的是，她将明玉春安排为自己的直接下线，将影响她这个老经理上总裁级别。因为公司规定，总裁必须是四位直接下线成为经理。这将使她在老九这条线上的业绩提成很微薄，她必须付出一切努力去帮明玉春。但是洪灵的其他三个直接下线经理中间有两条线都没有讲课的人才，她还肩负着培养他们的讲师的重任，目前还没有物色到人选。
让她感到威胁和紧张的是她的一个叫孟语的直接下线。孟语是她的一个大学同学，也在郑州上班，很有文才，能像老九一样总结出一套又一套的经验，全盘授予自己的下线。孟语也已有了三个直接经理，第四个已经像老九一样，实绩够了，只等下月正式晋位。也就是说，孟语下月就是总裁了，将超越她洪灵。虽然并不影响洪灵晋总裁，但她总感到没面子似的。
老九和洪灵商定，由老九直接帮助明嫂，尽快培育出一个主任下线，由她将郑州的任务（帮另两个经理线培训讲师）完成，并代老九上仁、爱两县开拓市场。至于老九在普县的下线，肖竹讲课已经很棒，介玉兰和杨文猛在惠县的销售业绩不但很好，而且两人都已经成为驾驭各种会议、课堂、家庭聚会的高手讲师。老九对他们只消鼓舞和充分信任，当然也不时上两县的固定会场讲些激励的内容。
老九翻了一页台历，8月22号，离每月晋位及核算奖金的26号还有4天，这4天若能帮明嫂带上去一个主任，则明嫂的下线已够两个主任的要求，也可晋为经理了。4天，能行吗？
老九立即往明嫂家打电话，让她告诉自己她所有下线的情况。
明玉春告诉老九，她的下线中有3个组长了。3个组长都较有希望成为本月的主任。一个组长叫汪彩芳的，差两台机器上主任，但个人水平太差，无一点儿独立作业能力。另两个倒是有独立能力，又处处碰壁，一个差三台，一个差五台。
“汪彩芳啥文化，多大了？家人支持吗？”
“高中文化，在县电视台上班，四十多了。家人当然支持，她爱人有失眠和鼻窦炎，多少年的老病了，是用机器用好了才开始去发展人的。但是她不管上谁家推荐，离了我就不动了。”
“这样吧，你把汪彩芳找来，我把肖竹线上的王时才老婆也叫来，我想办法让他独立作业，上去！对了，干脆将她线上的8个人都叫来吧。”
“能电话通知或打传呼的有5个。汪彩芳，这不，正好来了，在我这儿，一会儿我们就去。再见！”明嫂非常高兴的声音传了过来。
老九将政协王时才主席的夫人通知了，不大工夫，这位当过教师的老太太就来了。她叫王玉娥，退了休，在家管孙子，丈夫当官儿，不管家事。她也是因为腰疼二十几年，用机器大为好转后，干起传销的，目前已是肖竹线上的不曾培训的讲师，与肖竹一天上的主任级别，而且她的后续部队势头儿强劲。全靠辅导用机器出病例发展，非常稳固的一个小阵营。
老九将帮助汪彩芳的想法跟她讲了，她不紧不慢地说：“这不难办到。说不定还是我的学生呢！”王玉娥不胖不瘦的身子骨，挺有精神，个子虽不高，但从讲话上可看出，是个沉稳人物。
被帮的明嫂和汪彩芳当然是乐于接受，而且带来了一个电视台的男同事，一个20多岁的技术员。小伙看到这一切之后，一拍脑袋：“光听别人说传销、传销，根本不知道是这么回事，啥时候购机，通知我就得了。我存有私房钱呢！”小伙子胖胖的，说话一声高一声低，挺招人喜欢。
“还有朋友吗？只要求先约一个！”老九改变了正规的作法，新接受的人不能再邀约，要等资格办了下来再辅导他发展。这个改变是临时性的，好几个正式传销商都不解地望着老九。
“有！有个同学，家有的是钱，就是想干个第二职业。”
“打电话，让他来。”
就这样，明嫂的问题真的就一下子解决了，没有人不佩服老九的。老九在所有的上线、下线心目中，渐渐威信高了上去。
22号当下就决定上郑为汪彩芳的两个新人购机。老九给洪灵打了手机，明显地感到了洪灵的话语带着滚烫的热乎劲儿。明嫂将与老九在下月同时晋升为经理。而洪灵也将与她的那位同学孟语同时于下月晋位为总裁。她们两位上线的问题摆平了，老九呢？
到郑州办完手续后，明嫂几个当即返回，把老九留在了郑州，意欲让洪灵与他一同再商讨一下发展的计划。
23号傍晚7点多，老九和洪灵打的，在郑铁一中附近找了一家餐馆，随便点几个小盘儿菜。老九要了一瓶白酒，她要了一杯扎啤。
“域平，不知不觉你的烟酒又开戒了，咋办吧？”
“咋办？大不了你多咬几口算了！”
“去你的一边儿。”
“对了，洪灵，说真的，咱们只能算一夜情人，为啥发展到这种地步，我真有点犯迷糊。”
“官道上那点破事儿，你又不是没看穿，那一夜对你印象最深的倒不是那个，而是你赤裸裸的灵魂，真切切的性情，令人吃惊的诚实和从不以清规戒律束缚自己的处事行为。我真正领教了一个充分展示本真的男子汉，这在我的眼中，几乎从未见过。我见你翻看我的日记时，就被你这特殊的飞贼震惊了。”
“那段光荣历史争取让后代也听听，咋样儿？”
“又瞎扯！”
“我一个落魄的举子，你却是省厅的干部，你真的接受这种极不相称的搭配吗？你不怕我是盗窃惯犯？”
“我见的官儿多了，大学生，文凭比你高的也多了，但在我的经历中，能与你的才学相比的几乎是零蛋！懂吗！我宁肯追求一个有头脑、有才学、有精力的乞丐，也不想再与腐尸庸人去作戏，哪怕他是顶级的官僚。”
“谢谢，谢谢！好了！下一步，我也想上总裁，咋办？目前仅有两条线，虽然有实力，但我还差两条腿呢。”
“我知道……”洪灵的大哥大响了，“喂，小兰啊，我是洪姐啊。他啊，在！给，找你的。”她将手机给老九。
“小兰，有事儿吗，说吧。”是惠县的介玉兰打来的。
介玉兰和杨文猛在惠县的下线中出了问题。有个姓李的，因为他刚加入不久，自己的一个在郑州的经理级别的老战友回普县了，他想转线，而这个姓李的下边又将产生七台机器，又是杨文猛亲舅－－那个哑巴残疾人的下线。
一个哑巴，多不容易啊，老九必须亲自去惠县帮他。
然而老九的计划呢？幸亏洪灵听出了门道，她当即让老九走，但要求临走前给平平通个话，让平平直接带几个仁县或中市人来郑，就说老九在郑等她们。然后等她们到郑后，由她去应变，从而由她带平平打开仁县的局面。
也只好这样了，他们又计议了一阵，用完饭，回到洪灵在航海路的住处。
“兵分两路，有你这老帅开辟仁县，我当然放一百个心了。”
“别说了，给平平打电话。”
电话是老九原来的，平平就住在那里，老九一拨就通。
“平平吗，对，是我啊！”
“九哥，你在哪儿？”
“在你新嫂子家，郑州啊。”
“胡说的吧。”
“真的，你不信，一会儿让她跟你说话……”老九简单介绍了洪灵，却将结识的故事说成是过去在郑州上学认识的。并说：“平平，我与你嫂子很忙啊，能不能来郑州，我们很想见你。”
电话那头已泣不成声，似乎已经见面了，远比在普县通话动情。老九等了大约有五分钟，才又听见平平能说出话来：“九哥，我去，我去，我正休暑假呢，明天我和妈一块儿去。”
“能把印章带来吗，我想亲自见见这个人。”
“听你的，我马上给他打电话。”
“再见吧？咱明天见，给你一个大哥大号码，明天到郑州一打就去接你。好吗？”
“好，再见。”
“别忙，你嫂子洪灵想说话。”老九将电话交给洪灵。洪灵看样子也挺激动的。不知咋的，从没有见过她的这种动人的表情，与小妹通话中，竟也眼含热泪。等老九回过神来，只听洪灵那张利嘴正说着：“没问题，嫂子我会管好他，再也不会让他私自出家了，那出戏不演了。行，行，当然了，你嫂子是何等人，哈哈哈哈，俺俩会打架？简直没有一点儿那可能性，好！再见！明天见！”
就这样，错过了与母亲和妹妹及让妹妹烦心的那位的相见，由从未与之谋面的洪灵代劳了，真是令人心里发酸。
话分两头，老九于当晚乘后半夜火车赶往普县，再转汽车，直扑惠县。这一惠县之行，下回再表。且说洪灵与小妹等相见的前前后后。
洪灵等老九走后，咋也睡不着。自言自语：“丑媳妇见婆婆，嘿，不知会有啥反应。”自己想这想那的，反正没法入睡，只得打开电视，又收不了几个台，都3、4点了，于是又欣赏自己讲课的录相带。用笔纸细细记下不足之处，改进的句子、词汇，及需增加的关于激励人抓机遇的内容。看完了，又没什么事儿了，天也亮了，只好洗脸、刷牙。刚要打开煤气烧饭，电话响了。洪灵心里嗵嗵直跳，肯定是小姑儿平平，她要找九哥，可咋说呀。犹豫了一阵，电话不响了，响声转到了手机上。
“喂！呀！平平，这么早起床啦！”
“我哥呢？”
“上外面练功了，说吧！”
“我们马上就动身，我妈不去，我三哥－－”
“咱三哥！咱妈！”洪灵纠正着，河南话将一家人称为“咱”的。
“对对，我该打，嫂子别怪，咱五哥、六哥也去，还有二嫂，还有，还有－－”
“还有印章吧！那家伙咋取那么个名字，笑死人。”
“反正，你们等我打手机好了，大约8点半左右就到了！”
“这么快呀！”
“是啊，现在都聚齐了，才6点多一点，我们租的车！”
“好！好！再见！再见！”电话总算挂断了。洪灵心里却犯起了嘀咕。老太君为啥不来，莫不是嫌我是第三者插足？讨厌？计点点的位置还挺牢固的……。总之，洪灵如打翻了五味瓶，心里乱七八糟的。
等手机再响时，很显然平平到郑州了，终于到了。洪灵急忙打开，“喂，平平啊，在哪儿？到紫荆山商场了？！好，让司机开往航海路，见着航海路中段路边一个举红方旗的停车就行。”
“我哥呢？”
“就他事多，正屙呢，别管他。”
洪灵有一个红丝巾，找了半天，找到了一根木棍儿，将丝巾系在木棍上，拿上这杆旗儿，装好老九写下的给母亲、平平及印章的留言信，来到航海路边儿等着。手机通话中，知道所租的是一辆红色面包车，牌号也知道。
终于等来了那辆红色面包，洪灵将小旗儿高高举起，挥动着，面包车嘎然而止，果是自己的客人。
“你是平平吗？”洪灵有些胆怯地问车上下来的一个漂亮如巩俐的姑娘。
“是啊！你是嫂子？”
“是啊！”洪灵亲耳听见“嫂子”时，一时万分激动，上前一下子将平平揽入怀中，热泪禁不住盈满双眼。
“我哥呢？”
“你哥有急事要办，原谅点儿，大伙都下来吧。”洪灵一面应付小妹，一面朝车里众人招手。
今天的洪灵打扮得分外美丽动人。一套黄色裙子，高跟皮凉鞋，重达50g的纯金镶翡翠项链，脸上的化妆浓淡适中，楚楚之相直逼眼目。
车上的哥嫂们无不惊叹，三哥不禁说出了口：“臭小子，一年不在家，混上这么个天香国色！”
“这是三哥，云村村长大人。”平平指着尊平介绍。
“我是洪灵，三哥您好！”洪灵大方地伸出了手，倒弄得三哥不知所措，在衣服上蹭了一下，才羞答答地握了一握。
