林语堂深受儒家学派思想的影响，特别是孔子，所以林语堂对中庸思想推崇备至，他说：“我像所有的中国人一样，相信中庸之道。”林语堂还非常喜欢清代李模（密庵）那首《半字歌》，认为它最好地反映了自己的人生理想。这首《半字歌》写道：“看破浮生过半，半之受用无边。半中岁月尽幽闲，半里乾坤宽展。半郭半乡村舍，半山半水田园。半耕半读半经廛，半士半姻民眷。半雅半粗器具，半华半实庭轩。衾裳半素半轻鲜，肴馔半丰半俭。童仆半能半拙，妻儿半朴半贤。心情半佛半神仙，姓字半藏半显。一半还之天地，让将一半人间。半思后代与沧田，半想阎罗怎见。饮酒半酣正好，花开半时偏妍。半帆张扇免翻颠，马放半缰稳便。半少却饶滋味，半多反厌纠缠。百年苦乐半相参，会占便宜只半。”这是对中庸哲学的形象阐释，它将天地人生的种种现象关系写得绘声绘色，一览无。余，其中在对天地万物的悲悯中又有着达观超然的人间情怀。没有对世界、人生的本质性理解，如何能深刻、透彻以至于此。作者也将天地间的冷暖，得失，出入，是非，进退，悲欢描述的更是入木三分。
基于这一半半哲学思想，林语堂反对过于努力工作和过于慵懒闲适的生活态度，而提出了工作和休闲相结合的生活方式，那就是努力工作和尽情享受生活。他说：“我主张‘尽力工作尽情作乐’的人，英文只有workhard，playhard四字，这样才得生活之调剂，无意中得不少收获。”林语堂本人即是这一生活原则的实行者，一方面他笔耕不辍，直到77岁还没有放下手中之笔，他平均每年写一本书，《生活的艺术》这本书，林语堂仅用了3个月时间就写出700多页，用他自己的话说就是：“那时的写作真如文王被囚一样，一步也不能离开。”如果用“拼命三郎”来概括林语堂的写作也不为过。但另一方面，林语堂又非常注意休闲和享受，他常去户外散步，去郊外垂钓，去名山大川自由自在地游憩，他常在物质和精神两个方面体会生活的美好及其快乐，以诗意的情怀理解生活中的一切。晚年定居台湾的阳明山，那里的山水风光、田园美景即是林语堂充分享受人生快乐的最好注释。在没来之前，林语堂有感于美国人长于进取和工作，却拙于享受的特点，并向美国读者介绍了《乐隐词》二首，其一的内容是：“短短横墙/矮矮疏窗/柁楂儿小小池塘/高低叠嶂/绿水旁边/也有些风/有些月/有些凉。”其二的内容是：“懒散无拘/此等何如/倚阑干临水观鱼/风花雪月/盈得工夫/好炷些香/说些话/读些书。”在《个人的梦》里，林语堂更是心态悠闲余裕地说，假使他能得一个月的悠闲，度一个月悠闲的生活，他可以立即放下手中之笔，睡48小时大觉，换上便服，带一鱼竿，携一本《醒世姻缘》，一本《七侠五义》，一本《海上花》，此外行杖一枝，雪茄五盒，到一世外桃源，暂做葛天遗民，领现在可行之乐，补平生未读之书。这是充分理解了闲适和享受真义之后的人生理想方式。在林语堂笔下，他所崇拜的陈芸和姚木兰也是这样：她们知足常乐，对生活所求不多，平淡悠闲的田园生活最令她们感到惬意，即使是布衣菜饭，也自乐其中。林语堂认为还是张潮说得好：能闲人之所忙，然后能忙人之所闲。其实，人生中存在着多个矛盾体，对每个矛盾体都应采取一种“半半哲学”的调和方法。因为人生永远有两个方面，工作与消遣、事业与游戏、应酬与燕居、守礼与陶情、拘泥与放逸、谨慎与潇洒。其原因就在于人之心灵总是一张一弛，若海之有潮汐，音之有节奏，天之有晴雨，时之有寒暑，日之有晦明。林语堂将“半半哲学”运用到人生上，也为自己找到了一个有力的支点。他说：“我们承认世间非有几个超人——改变历史进化的探险家、征服者、大发明家、大总统、英雄——不可，但是最快乐。的人还是那个中等阶级者，所赚的钱足以维持独立的生活，曾替人群做过一点点事情，可是不多；在社会上稍具名誉，可是不太显著。只有在这种环境之下，名字半隐半显，经济适度宽裕，生活逍遥自在，而不完全无忧无虑的那个时候，人类的精神才是最为快乐的，才是最成功的。”（《谁最会享受人生》）这里所提到人生成败得失的问题，也涉及到人生的最终目的问题，也可以这样说是将人生的欢乐删除掉而一味追求所谓的创造，还是在创造之余保有一颗快乐、幸福之心？因此，在生活中亦无所求，就没有忧虑。心态从容平静，精神饱满丰盈，生命充实内在，此种人生才值得一活。人生苦短，最长命者亦不过百岁。以往我们的人生观可能比较注重不断地奋斗、获得，扼住命运的咽喉并与之抗争之精神，但却相对忽略了充分地体会人生，细细地咀嚼生命中的每一时刻。
“人生感言”
《菜根谭》中有以下几句话：
花看半开，酒喝微醉，此中大有佳趣。
若至烂漫烂醉，便成恶境。经历盈满者，慎思之。
凡事适可而止，欲念只求适度而已，不宜过火，太过犹如不及。对事情过分追求，效果反而不美。不如放宽胸怀，追求另一种残缺的美，这更能将美发挥的淋漓尽致。
