其实，苹果iMac电脑项目在乔布斯还没有接管苹果前就已经在进行之中了，该项目早期只是苹果公司的一个低端项目，其与众不同的地方就是具有互联网功能，这也是自20世纪90年代世界范围内兴起互联网浪潮以来苹果公司迎合市场的一次重要举措。在乔布斯看来，这是一场史无前例的变革，如果成功的话将会让苹果公司恢复元气，并迎来更好的未来。可以说，这既是苹果公司的一次机遇，同时也是一种挑战。如果苹果不能由此调整过来，将会失去一次重大的战略机遇，同时也会一败涂地。这时，开发出符合社会潮流以及用户需求的产品就显得尤为重要。而乔布斯也意识到苹果再也不能像以前那样故步自封了，如果能够让苹果崛起，哪怕让苹果和竞争对手结盟也在所不惜。
为了能够将iMac打造成具有竞争力的产品，乔布斯采用了大胆的举措——他破天荒地在iMac上使用了竞争对手微软的软件。他知道苹果公司没有赢得用户的原因是因为可供使用的软件不多，从而让用户得不到满足而选择了放弃苹果。而微软公司的软件非常丰富，可以满足用户在办公、娱乐等方面的要求。无疑，当iMac装上这些令用户得心应手的软件后，用户就不用担心iMac在使用上带来的不便了。与此同时，为了让iMac从众多品牌的产品中拔得头筹，乔布斯还亲自带领设计团队到美国的一些生产糖果的工厂里去找灵感，虚心地向糖果工人请教如何让糖果看上去更让顾客所喜爱。凭借在糖果工厂里面得到的经验，iMac的外观被设计成通体圆润、色泽明亮透明，而且将传统意义上的显示器和主机有效结合在一起，不仅体积变得轻了，而且让用户感觉更加舒服了。但此时，还是有一个问题摆在了乔布斯面前，那就是要不要在iMac安装软盘驱动器？在当时，软盘驱动器还是一种比较重要的设备，大多数电脑都会安装不同规格的软盘驱动器。乔布斯考虑到，如果像大多数厂商那样安装软盘驱动器，不仅会让iMac体积增加，还会让用户体会不到iMac自身的创新能力。经过慎重考虑，乔布斯决定不安装软盘驱动器，只安装一个CD存储驱动器。与此同时，iMac使用的操作系统还能让用户感觉到操作简单、易学易用。正如乔布斯所说的那样：“iMac电脑上使用的基于图形用户界面的系统特别适合互联网以及多媒体，可以极大地满足用户的需求。”
乔布斯不仅推出了iMac新的机型，还要顺势推出崭新的操作系统。1998年初，在美国旧金山举行的技术大会上，乔布斯展示了苹果公司新一代操作系统Mac OS 8.1.乔布斯在其发表的演说中称，苹果公司早已经明确了战略发展目标，而且最后他还不忘神秘且幽默地说道：“对了，差点忘了告诉大家一个好消息——苹果公司又可以实现赢利了！”同年中旬，苹果iMac正式推向市场。这款凝结着乔布斯大量心血的产品，让苹果公司很快便找到了发展方向。苹果iMac使得苹果品牌及文化得到了大力的推广，使得苹果公司再次成为用户瞩目的焦点。
可以说，iMac的出现完全融合了乔布斯的设计理念。乔布斯认为，设计出好产品，要与用户心意相通，因为从心理学上来看，越是和用户心意相通的产品，被用户接纳的程度就越高。在这种情况下，iMac一经推向市场便大受欢迎——短短一个月的时间内就卖掉了20多万台，而在一年的时间里卖出的数量更是高达200万台。在强手如林、竞争日益激烈的情况下，苹果的表现着实让人钦佩不已。
伴随着iMac的热销，苹果公司的赢利水平也有了惊人的表现，这一水平不仅超出了用户的预期，还超过了华尔街的预期。在众多利好因素的带动下，苹果股价开始大幅提升。而在软件方面，苹果公司对iMac操作系统进行了更新，更新后的系统充分体现出苹果公司以用户为中心、系统简洁与专业的完美统一，也体现了乔布斯对细节不放松的精神。在研发过程中，乔布斯要求系统的滚动条必须要产生一定的视觉效果。他认为这样能最大限度地吸引用户的注意，并给用户视觉上带来一定的享受。为了达到乔布斯的要求，苹果工程师们耗费了大量精力，但往往是刚解决完一个问题就会出现另外一个新问题。为此，一些工程师就产生了不悦之情，认为没有必要在滚动条上耗费太多精力，但乔布斯还是坚持自己的观点。
经过不断的修改后，系统的滚动条终于达到了乔布斯的要求。从事后用户对该系统的反馈中可以得知，用户非常喜欢系统中滚动条实现的效果，认为这样不仅让他们在视觉上得到享受，而且在操作上也有新的体验。无疑，这一切也为乔布斯赢得了美誉。在操作系统推介大会上，乔布斯对人们说道：“很高兴地告诉大家，从现在开始我要摘掉临时CEO的帽子。”此时，台下响起雷鸣般的掌声，在场的人大多站立起来，为乔布斯喝彩。与此同时，一些崇拜乔布斯的人口中喊起他的名字，后来越来越多的人加入到呼喊中来，整个会场沸腾了起来。持续几分钟后，乔布斯让大家安静下来，对用户对苹果公司以及他本人的支持表示由衷的感谢。
一些人不免会产生疑问：为什么乔布斯能够拯救苹果？他究竟有什么样的魅力呢？乔布斯将早些时候技术至上的理念抛弃，换来的是用户体验至上的理念，力图让那些复杂难懂的高科技变得人性化，让用户在短时间内熟练使用产品，并感受科技的魅力。显然，只有满足这个原则后，用户至上的理念才可以得以实现。由于苹果公司在硬件领域有着扎实的基本功，在软件领域同样如此，这使得乔布斯将用户至上的理念得以有效实施，让硬件和软件都做出了最大限度的调整，不仅满足了自身的要求，还满足了用户的实际需求。此外，乔布斯还发挥出了自己在设计方面的天赋，让iMac变得和他的性格一样，具有十足的个性。在这种情况下，当用户看惯了市场中千篇一律、缺少创新的PC时，苹果时尚新颖的iMac呈现在他们眼前时，瞬间就让他们眼前一亮，并被iMac的设计深深吸引。
不仅如此，iMac还非常恰当地迎合了互联网这个新趋势，它把用户使用量最多的IE浏览器捆绑在自己的操作系统里，使用户不会花费很长时间去学习如何使用另外一种上网软件，这无疑增加了用户的满意度。除此之外，一个不容忽视的原因是，苹果公司因为乔布斯的回归在企业文化以及创新精神上得以重振。当乔布斯重新出山后，将自身的创新精神和苹果有效地结合在一起，并将自身强有力的意志力落实在苹果的每一项工作上。苹果依然在创新，但创新的氛围是由乔布斯发掘出来的，他想要让所有员工都将自身的创新精神运用在苹果公司的每一个角落，从而让苹果实现崛起。
在乔布斯看来，用户在很多时候会观察企业是否具有创新精神以及员工是否有创新潜力。因为用户不希望自己关注的企业缺少创新能力，这样会使他们内心深感不安——没有创新能力的企业很快就会被市场淘汰掉。而苹果公司在乔布斯创新精神的带动下，整个公司上下都充满着浓浓的创新精神。当用户看到这一点后，心里必然会深感欣慰，在打消内心顾虑的同时，也会对苹果“死心塌地”。可以说，这正是苹果公司的优势，同时也是乔布斯在众多“果粉”心目中成为偶像的原因之一。
