要聪明人推荐聪明人，这是微软公司在招收人才方面一向采取的重要方法。比尔·盖茨号召公司所有杰出的人才将自己所熟悉的能人推荐到微软来，微软不但敞开胸怀接纳这些优秀人才，而且给那些推荐杰出人才的聪明人优厚的奖金。这种求才若渴的招人之策也只有像比尔·盖茨这样热爱人才的人才能想得出。
微软雇用的员工，40%是通过员工推荐的，因为比尔盖茨认为聪明人了解聪明人，忠诚的员工会推荐最好的员工。所以“请你帮助提供顶尖的候选人，推荐适应我们岗位的人，可以是你自己认识的，也可以仅仅听说过他的名字。比如，你知道某个人发明创造过某项了不起的技术，听说某个人有‘电脑怪才’的称号，请把他的名字寄给我们。”这样的推荐都算数。
为了发现那些隐藏在世界各地的天才人物，将对所有员工执行一项奖励政策：
凡推荐一个研究员、高级研究员和主任研究员的人，微软公司将奖励3000美元。
凡推荐一个助理研究员或者工程师的人。微软公司将奖励1000美元。
微软这一人事制度，以员工信誉为基本前提。任何人在举荐旁人的时候，须以自己的“信誉”为无形担保。倘若真有滥竽充数之人，本身极难通过严格面试，就算众多考官全被蒙蔽，“三流”被当做“一流”引进公司，微软的环境也不能容其永远滥竽充数。一经发现，即被辞退，推荐者的信誉也会受到牵连。所以，尽管公司鼓励所有人举荐亲朋，却没有人胆敢胡来。这项推荐制度充其量也就是个“举贤不避亲”。而通过这样的层层把关，能够闯关夺魁的一定是优秀的人才，这些优秀人才构成了微软事业的核心层。
当然，微软公司也并不是对优秀人才不加以培养。比尔·盖茨一向认为，边学边干可以造就人才。在微软公司程序管理部门认为新雇员通过实践会学得更好，他们认为，对于杰出的人才要根据大家的级别层次，把任务分派给他们，然后靠他们的聪明劲儿把任务完成……许多人为此感到不安，他们说：“我们不能让他们做这些工作，他们没有任何经验。”但事实证明，人们确实可以边干边学。
为了造就人才，微软过去为开发员提供了更多的定向培训。在20世纪80年代，微软最富才华的程序员——道格·克隆德为新开发员办了一个叫“训练中心”的培训项目。这个培训中心的培训计划根据受训开发员的能力持续几周或几个月。在经理们允许他们加人项目开发时，开发员还必须通过其他的考验。此后，微软转而直接把开发员安排进项目，提供指导教师和几门供选修的短期课程，以提高他们的技能。在这里，指导教师依靠熟练员工来指导无经验人员，并主要是通过示范和口头说明，实践证明，效果很好。
