“出典”
南朝宋范晔《后汉书·黄琼传》。
“原作”
尝闻语曰：“峣峣者易折，皦皦者易污。阳春白雪，和者必寡；盛名之下，其实难副。”
“作者简介”
范晔（398-445），南朝宋史学家、文学家。字蔚宗。南阳顺阳（今河南淅川西南）人。少好学。曾任尚书吏部郎，元嘉初年任宣城太守。后迁左右将军、太子詹事。元嘉二十二年（445），因牵涉谋立彭城王案，被杀。
宋文帝元嘉九年（432），范晔因为“左迁宣城太守，不得志，乃删众家《后汉书》为一家之作”，开始撰写《后汉书》。《后汉书》是一部记载东汉历史的纪传体史书。全书包括十纪、八十列传及八志，记载了从汉光武帝元年（25）至汉献帝建安二十五年（220）共196年的史实。与《史记》、《汉书》、《三国志》合称“前四史”。令人遗憾的是，至元嘉二十二年（445）他以谋反罪被杀止，仅写成了十纪、八十列传，原计划作的十志，未及完成。今本《后汉书》中的八志三十卷，是南朝梁刘昭从司马彪的《续汉书》中抽出来补进去的。
《后汉书》意精旨深，文辞隽美。《范滂传》、《班超传》等传记生动感人，为散文名篇。《后汉书》第一次在史书中设“文苑传”，对后世史书影响甚大。原有集，已佚。
“故事”
东汉时代的黄琼颇有才学，名望很高，但他想做个清高的隐士，不愿出来做官。永建年间，王公贵族多次推荐黄琼，朝廷下令征聘后，他才很勉强地离开了家乡，但称病不进京去。当时，很多有名的人受到征聘后，才发现他们的才能与名望并不相符。太傅李固自来敬慕黄琼，希望他能出来做官，以事实证明自己不是那种孤傲自恃、名不副实的人，就写了一封信去劝告黄琼。
李固在信中说：“如果先生真想以上古隐士巢父、许由等人为榜样，立志终生隐居深山幽谷，倒也罢了；如果想辅佐朝政，为民效力，现在就正是好机会。自古以来，像唐尧虞舜那样的圣明君主是很少见的，但并非仁人志士就没有用武之地。我曾听人说过，高傲刚直的东西容易折损，晶莹洁白的东西容易污染。像《阳春白雪》那样高深的曲调唱和的人必定很少，名声很大的人其才能与实际未必符合。像近日一些受到征聘的先生，往昔声名大盛，任职后却显不出有出色的作为，所以民间议论纷纷处士们纯粹是徒有虚名。愿先生能展示宏才大略，令众人叹服，消除民间不利于处士们的看法。”
黄琼听从了李固的建议，到了京城，立即被封为议郎；不久，显露出真才实学，升为尚书仆射。“盛名之下，其实难副”便是这个故事中的名句。
