在我国西双版纳一带，有很多种白蚁（白蚁和普通蚂蚁不同，属等翅目）能营造土丘状的巢，称为“蚁冢”（音肿，坟墓的意思）。有些像小土塔，高不过1米，有些只是一个凸起的泥堆，像翻盖的盆罐，直径和高度约在0.5米左右。这类巢是白蚁用排泄物堆成的，呈深褐色，胶结得相当坚硬，外表是一层密质的泥壳。壳内是许多相互贯穿的小孔道，一直深入到地下，有的像蜂窝，有的杂乱无章。白蚁就居住在这些小孔道里。营这类巢的白蚁有泌乳白蚁、等齿苯白蚁和原歪白蚁等。有一种大型的“蚁冢”，高可达2米多，是一种半圆形的土堆，活像一座座大坟墓，“蚁冢”的名称就是由此而来的。这种“蚁冢”常常是由一些土白蚁和大白蚁合力营造而成的，全由泥土构成。挖开这种“蚁冢”，可以看到里面散布许多“小室”，全是直径30～20厘米以下、大小不等的椭圆形空洞，在每一个“小室”里安放了一个白蚁用木质纤维碎末胶结成的巢，像海绵一样有许多孔隙，不同种的白蚁，巢的式样也有些区别。每个巢里能住几百只白蚁，幼蚁也在这里发育，有一些兵蚁守护着它们。专司产卵的后蚁，住在用细致的木质纤维精心制成的椭圆形巢里，它的“小室”位于“蚁冢”中，同一种白蚁的“小室”之间有小道相通，不同种则互不相通。有一些老的“蚁冢”，其中有不少已经废弃了的“小室”，被蛙、蜘蛛、甲虫和其他昆虫占据。
所有的白蚁冢都是由各种白蚁的工蚁营造的。有一类“蚁冢”是由工蚁在一处轮流排泄含泥粪便来造的；有一类是由工蚁在土壤深处啃一些细粒的泥土和上唾液，带到地面堆砌起来的。一窝白蚁中工蚁的数目很多，有几十上百万，所以“蚁冢”的建造速度是相当惊人的。西双版纳的雨季是白蚁营巢的盛季。那些小“蚁冢”在一夜之间就可以砌成，而大“蚁冢”也只消几天的工夫就可完工。
西双版纳一带，无论在森林、草地或耕地里都可以发现各种“蚁冢”，有些还把大树干包围起来，大“蚁冢”多的地方，好像是一个墓地，老的“蚁冢”上还生满杂草或小树。“蚁冢”是世界上热带景观的一种标志。
这些“蚁冢”给当地建设增加不少麻烦，不仅白蚁会危害房屋木材，而且在开荒、植林或修路时，要清除这些突出在地面的坚实的土堆也很费事，常常不得不用炸药来轰炸掉。通过“蚁冢”的道路，还常常会发生塌陷。由于“蚁冢”部分的土是坚实的，因此，作物和树木幼苗的生长也会受到影响。不过，有些小“蚁冢”却是一种好肥料，因为其中有不少腐殖质。
张荣祖
