在古北口运伤兵的日军
蒋介石为了欺骗人民,提出一面抵抗一面交涉的方针。他既无抗日决心,更谈不上抗日的准备工作。正因为这样,部队平日训练都以“剿共”为目的,对抗日所需要的对空和对战车以及近代的筑城作业等的训练,根本不加注重。甚至25师2月25日由徐州出发,3月份的伙食费还没有领到;该师临时在地方上借了15元,部队才能开动。
当时北平,尤其古北口一带,仍然是冰天雪地,而25师到达时,尚是赤足草鞋;至于大衣等防寒服装,则更谈不到了。当时北平各界所组织的抗日后援会,尤其朱庆澜先生等所领导的后援会,竭尽全力为25师捐送皮大衣等防寒装备,该师官兵对人民支援抗战的热忱非常感动。更荒唐的是第2师的轻机关枪还在仓库里,未发到士兵的手上。据说第2师师长黄杰怕损失了,不好补充。各部队的工作器具很缺乏,尤其在长城一带的山地,多半是岩石坚土,工具消耗又大。幸赖朱庆澜、车向忱等所领导的抗日后援会及时捐赠,全军官兵受到极大鼓舞。后勤部队卡车很少,勉强可供运输弹药之用;粮秣运输全靠骡驼和牛车,一日行程不及80里。为了防空,行动都在下午5时以后,至翌日午6时前,必须在树林中隐匿。由石匣往返北平一次,需67日,给养时有中断之虞。
25师是1933年1月1日由第4师的独立旅扩编而成,2月下旬即匆匆北上抗日。该师除迫击炮外,山、野炮全无。
1928年,关麟征任南京警备司令部第二团团长。不久,又调任蒋介石建立的11师61团团长。师参谋长罗卓英想联合该师任团长的黄埔军校一期毕业生李默庵、肖乾、关麟征等,撵走师长曹万顺,向上级推举副师长陈诚任师长。在罗征询他们的意见时,关对罗说:“陈矮子并不比曹万顺高明,可能比曹还要坏。”事后,罗卓英全部告诉了陈诚,自此关陈结怨。嗣后,关麟征任第二旅旅长,1929年任新编第五师副师长
1930年,关麟征在张治中任师长的第二教导师任第1团团长,随部开赴中原作战。他奉命防守河南东部的高辛集,阎、冯军猛攻一个多月,未能将关的阵地攻下。后来部队转战到河南杞县,他以一个团的兵力掩护全师撤退。因等候下属一个团失去联系的营,将时间延误,途中遭到数倍于己的阎、冯军的追击,处境十分危险。适逢大雾迷漫,百步之外,视野不清。他急中生智,利用这个有利条件,命令部队掉头开枪反击。阎冯军在大雾中,因情况不明,怕中埋伏,下令撤退,他带领部队从容脱险。因他在这次退却战中有功,升任该师第2旅旅长。
这年秋天,中原大战进入紧张阶段,蒋介石亲自坐镇河南商邱西部的陇海铁路柳河车站指挥作战。关麟征的第2旅奉命在距柳河20里的铁路正面阵地防守。因防守阵地地幅大,关旅兵力不敷应用,上级临时调拨刘子清营归他指挥,分担一部分防守任务。战幕一拉开,进攻的阎、冯军兵力多、火力猛,刘营防守的阵地被突破,刘子清力战负伤,全营溃退。在这紧急时刻,关身边无机动兵力可以递补,若防守阵地有失,则危及到近在咫尺的蒋介石的安全,他只好以身边仅有的警卫排30多人,递补刘子清一个营防守的阵地。此时,正值秋季,田野的玉米高粱青纱帐起。他灵机一动,亲自将30余名战土隐匿于青纱帐中,零星分散地开枪射击。阎、冯军被青纱帐阻碍视线,不知关军虚实,怕遭伏击,不敢用步兵大举冲锋,只是用炮轰击。关演的“空城计”,终于阻滞了阎冯军的进攻。因此,年仅26岁的关麟征深受蒋介石的赏识,以作战勇敢,擅长指挥而扬名。
1932年6月,蒋介石第四次“围剿”鄂豫皖苏区。关麟征任第4师独立旅旅长,奉命随徐庭瑶第2师,与旷继勋的红25军激战于霍邱县城。7月,他又率部西进,被红军将领陈赓、蔡申颐所率领2万多人包围于砖佛寺,伤亡惨重,他的战马也被击毙。年末,升任25师师长。他曾自我评价说:“我的一生是打日本鬼子的一生。”长城抗战给关麟征提供步入辉煌的历史机遇。