“太后下嫁”、“顺治出家”、“雍正夺嫡”，是传说清初发生在宫廷里的三件事。由于史料不足，史学界长期聚讼未决，诸说并存，因此多年来被称为疑案。
孝庄太后有没有下嫁多尔衮
孝庄太后，是蒙古科尔沁贝勒寨桑的二女儿，姓博尔济吉特氏，名布木布泰。她于后金天命十年（1625）二月，嫁给皇太极做侧福晋，后被皇太极封为庄妃。崇德三年（1638）正月，庄妃生下了皇九子福临。福临即位后，尊她为皇太后，谥号孝庄，史称“孝庄太后”。
崇德八年（1643）八月初九，皇太极暴病身亡。朝中诸王争位，局面混乱，很快形成了两派势力。一派以皇太极的弟弟睿亲王多尔衮为首；另一派以皇太极的长子肃亲王豪格为首。两派势力各自手握重兵，针锋相对；但都有所顾忌，因为一旦打起来，谁也没有必胜的把握。最终在亲王和大臣会议上，多尔衮拒绝了拥护者对自己的推举，提出由皇九子福临继位，他与郑亲王济尔哈朗共同辅政。多尔衮的建议得到各方认可，从而在明朝灭亡前夕的关键时刻，避免了清王朝内部的分裂与自相残杀。在多尔衮的辅佐下，不满六岁的福临于崇德八年（1643）八月二十六日登上了皇位，改元为顺治。
入关后，多尔衮指挥清军继续分兵南下，取得节节胜利。同时他以摄政王的身分总揽朝纲，借鉴明朝的制度，制定清朝各项制度。此时的多尔衮实质上已经成为清王朝的缔造者和统治者。可惜骁勇善战的多尔衮并不长寿。顺治七年（1650）十一月，他在塞外打猎时突然发病身亡，年仅39岁。顺治帝以皇帝的礼仪安葬了他，次年又追封多尔衮为诚敬义皇帝，庙号成宗，升太庙。但是此后不到一个月，诸臣即攻击多尔衮生前曾谋篡帝位，于是刚刚亲政的顺治帝下令削去多尔衮爵位，撤出宗庙，开除宗室名分，没收家产，平毁陵墓。权倾一时的多尔衮，死后声名狼藉。100多年后，直到乾隆帝时，才颁诏充分肯定多尔衮在清朝开国时“成一统之业，厥功显著”的重大功绩和对皇帝的忠心，为多尔衮平反昭雪，复还其睿亲王封号。
上述即是孝庄太后下嫁多尔衮前后的历史背景。早在清初，太后下嫁之事便开始流传，但究竟有没有其事，官方的文献没有明确记载。史学界对此一直争论不休，有着种种解释，至今仍无定论。概而言之，有如下说法。
权色交易说：顺治帝即位时，不到6岁，孝庄太后为了使儿子福临（即顺治帝）能够坐稳龙椅，就利用多尔衮对她的痴迷在关键时刻使出杀手锏，与他做了一次权色交易。
私通之说：孝庄太后与多尔衮年纪相若，早在入关之前就相识。后孝庄太后被皇太极纳入宫中，但位居五宫贵妃中的最末席，皇太极最宠幸的是她的姐姐海兰珠。于是，她与多尔衮私下就有了暧昧的关系。
报恩之说：皇太极死后，皇位的争夺非常激烈。多尔衮当时权倾朝野，但最终他没有夺取皇位，而是选择了当摄政王，辅佐孝庄太后的儿子福临为帝。孝庄为了报恩，下嫁多尔衮。
保皇之说：多尔衮在清朝入关时立下大功，声威极盛。顺治帝幼年即位，根基不稳，多尔衮有夺取皇位之心。为了拉拢多尔衮，保住顺治帝的皇位，孝庄太后下嫁多尔衮。
20世纪30年代明清史专家孟森曾发表《太后下嫁考实》，力辩太后下嫁仅是传闻而已。但近年又有学者论证“太后下嫁”说，许多专家都赞同“太后下嫁”极有可能，太后下嫁派的证据如下。
1.蒋良骥的《东华录》卷六说：“（多尔衮）自称皇父摄政王，又亲到皇宫内院”，无疑是把太后置于妻子、把皇帝置于儿子的地位。如果太后没有下嫁，她和皇室亲王贝勒是万万不能接受的，奇怪的是此事却得到他们的默认，而且当多尔衮死后，竟破例追封为诚敬义皇帝。
2.《李朝实录·仁祖》卷五十，记顺治六年（1649）二月，清廷曾派遣使臣去朝鲜递交国书，朝鲜国王李看见书中称多尔衮为“皇父摄政王”，便问：“清国咨文中有‘皇父摄政王’之语，此何举措？”大臣金自点回答说：“臣问于来使，答曰：‘今则去叔字，朝贺之事，与皇帝一体云’”。右议政郑太和说：“敕中虽无此语，似是已为太上矣”。国王李也说“然则二帝矣”。这说明朝鲜君臣也发现所谓“皇父”的奥秘，无疑跟太后下嫁一事有关。
3.南明鲁王政权的大臣张煌言在《建夷宫词》中写道：“……上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。春宫昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。……”指的就是太后下嫁一事。张煌言以当时人记当时事，似有所据。慈宁宫是孝庄太后的寝宫，词中说慈宁宫中张灯结彩，喜气盈盈地举行婚礼，不是太后下嫁，谁人敢在太后宫中举行成婚大典？
4.康熙二十六年（1687）十二月，孝庄太后病重，曾对康熙帝说：“太宗文皇帝梓宫，安奉已久，不可为我轻动。况我心恋汝皇父及汝，不忍远去，务于孝陵（顺治帝的陵墓）近地择吉安厝，则我心无憾矣”。这种做法是违背清朝帝后丧葬制度的，可见她有难言苦衷。正是因为有了下嫁摄政王多尔衮一事，她才觉得死后再同皇太极合葬不妥。
5.《皇父摄政王起居注》中有1946年10月近代学者刘文兴所撰的跋，其中写道：“清季宣统初元，内阁库垣圮。时家君（刘启瑞）方任阁读，奉朝命捡库藏。既得‘顺治时太后下嫁皇父摄政王，遂以闻于朝’”。如果没有“太后下嫁”在先，能有“闻于朝”在后吗？
反之，认为太后没有下嫁多尔衮的一派对以上各点都予以驳正：
1.张煌言是明遗臣而坚持抗清，写诗时人在南方，依据又是远道之传闻，邻敌之口语，难保不借此以渲染新朝的丑秽，攻击丑化敌人，故不能据此孤证作定论。
2.古代已有尚父、仲父之称，都是对功臣的尊称。多尔衮功高，所以皇父也是尊称，非父亲之父。
3.清代皇后与皇帝分葬，不只孝庄太后一人，如孝惠皇后之与顺治。而且当时已有孝端皇后（孝庄的姑姑）与太宗合葬，如果重新把太宗陵启开的话，时人认为就会惊动亡灵，诚为不敬。所以孝庄太后的陵墓置于清东陵，不能证明她曾下嫁多尔衮。
4.《皇父摄政王起居注》跋中虽有记载，却没有发现能直接证明此事的诏令、敕书，因此是孤证。
迄今为止，没有一条过硬的材料证明孝庄太后下嫁多尔衮。看来太后是否下嫁的公案还要争论下去，只有待新的史料发现，才能解开这个疑案。
顺治帝死因之谜
顺治十八年（1661）正月初七半夜，顺治帝在养心殿去逝。正月初八，玄烨即位，改元康熙。不久有关顺治帝出家的消息就在民间广为流传，演绎颇多，给顺治帝之死染上神秘色彩，成为迄今仍无法定案的历史之谜。《清史稿》、《顺治实录》、《清实录》等清官方的史册中，关于顺治帝之死仅有寥寥数字，语焉不详，更是给人讳莫如深之感。
据野史与民间传说，顺治帝因一代名妓董小宛去世而遁入空门。而据史书记载，不是董小宛，而是董鄂妃。她“年十八，以德选入掖廷”，备受宠爱。顺治十四年（1657），董鄂妃诞下皇四子，却于次年正月不幸夭折。董鄂妃伤心欲绝，不久后病逝。顺治帝接连遭受爱子、爱妃之死的重创，遂产生出家之念，剃度遁入空门。
一些非官方的史书则说顺治帝因病而逝。如当时人张宸的《平圃杂记》对此亦有详细记述：顺治十七年（1660）底，顺治帝染上天花，礼部奉旨宣布免去元旦大朝庆贺礼。正月初二，顺治帝为祈求佛法庇佑，把最宠爱的太监吴良辅送到悯忠寺剃度，作为自己的替身。正月初四，朝廷正式向文武大臣宣布皇帝患病。初五，宫殿各门所悬的门神、对联全部撤去；接着传谕全国“毋炒豆，毋点灯，毋泼水”，以祈祝皇帝康复。初七夜，顺治帝死于养心殿。明清史专家孟森也认为顺治帝死于天花，此说得到不少专家的认可。
而最近新发现了《延平王起义实录》手抄本，为顺治帝之死提供了新说。这份资料是泉州南安的郑成功宗亲郑梦彪从郑氏后人手中得来的。该书文字生涩难懂，郑梦彪将复印件委托郑成功研究专家张宗洽进行研究。张宗洽在研究过程中，意外发现了3段关于顺治帝死于厦门的惊世之言。
其一为：“有人密启藩主，以高崎之战伪帝顺治实在思明港被炮击没，达素密不敢宣。及京中查无下落，召达素回京，达虏惧罪自杀。至是太子即位，宣顺治于正月崩者，伪虏之伎俩也。藩曰：‘余亦计之，但当时恍惚未敢再信。’”译为今文即：有人密报郑成功，顺治帝是在厦门思明港被炮轰而死的，大将军达素不敢公布这一消息。京城中查不到顺治帝的下落，召达素回京，达素畏罪自杀。后太子即位，宣布顺治帝驾崩，这是朝廷掩盖的手段。郑成功说：“我也意识到了这点，但当时不敢相信。”
其二为：“初，太师在京屡以书谕藩招抚。藩不肯，然虏顺治亦不之罪也。至是顺治崩，执政者与太师有隙，遂对虏太子谏以藩能击崩主父，我皇岂不能杀害其父乎。虏太子纳之，至是新即位而太师遂遇害。”文中所说太师即南明太师郑芝龙。他是郑成功的父亲，降清后屡次写信劝郑成功投降，都以失败告终。但顺治帝只是将他软禁，没有治罪。顺治帝死后，辅臣苏克萨哈与郑芝龙有宿怨，向太子进谏：“郑成功可以用炮击死我们的先皇，皇上难道就不能处死他的父亲吗？”太子即位后不久就处死了郑芝龙。
其三，除了这两段直证顺治帝死因的文字，还有一段相关文字，也为以往郑成功研究资料中所未见。其文为：“报伪朝顺治崩，太子即位，是为康熙。藩喜曰，伪朝大丧，且达素新败，虏必无暇南顾矣，我当速取公夷（即台湾）为根本地，然后再图北征。”张宗洽认为，这段文字解释了郑成功对攻台时机的选择，即与顺治帝之死有直接关联。
当然有人对此说表示怀疑，认为在史学界流传已久的《先王实录校注》和新发现的《延平王起义实录》二者区别仅在于，后者比前者主要多了和顺治帝死因相关的3段文字。由于可以肯定二者都是后来的抄本，那么就有两种可能，一种是《延平王起义实录》故意无中生有，增加了顺治帝之死的内容；另一种就是《先王实录校注》故意有遗漏。如果是第一种情况，那么《延平王起义实录》的抄录者、郑成功的九世孙郑叔成为何要增加这部分内容；如果是第二种情况，那么郑叔成是从何抄录而来。已发现的几个抄本（从纸质、保存程度来看，应该都早于郑叔成抄本）都是有遗漏的，毕竟经历了清王朝200多年的高压统治，何以到了1912年，他还能抄录到如此完整的版本呢？
虽然史料值得怀疑，但是此说却有一些流传在厦门民间的传说可为佐证。
厦门民间曾传说顺治帝曾询问五台山的和尚，被告知自己将会死在牛屁股，顺治帝当时大惑不解。后来，郑成功领兵在厦门港岸牛家村与清兵对决，一日，部下大将军点燃大炮正要发射，郑成功突然发现对岸有一人头上闪闪发光，当即调转炮位对准发射。谁知那正是顺治帝冠上夜明珠发出的光芒。顺治帝当场被击中，死于牛家村，应验了五台山和尚的预言。
另一相关传说是无鳔江鱼的故事，在福建民间文学丛书《郑成功的传说》和厦门文化丛书《厦门掌故》中均有记载。俗传明末清初，郑成功据岛抗清，顺治帝御驾亲征。郑军沿港岸与清军激战。清兵船驶入港，进退无路，遂成瓮中之鳖。顺治帝大惊，急命弃船登岸，却被郑成功军队的缺嘴炮击中，当场毙命落水。郑成功遂尊此炮为“缺嘴将军”。港中江鱼因食顺治帝的血肉而发生形变，厦门有句俗语“江仔鱼食皇帝肉，畅快无肚”，即从此出。此外，在厦门不少老渔民口中还流传着一种说法，即港内的文昌鱼是顺治帝的尸虫所变。
纵览正史，没有任何记载表明顺治帝曾到过厦门，但是厦门民间为何会生出这样的传说呢？确实耐人寻味。
雍正帝继位之谜
康熙帝共有35个儿子，大致分为3派。第一派以皇太子胤为中心，皇三子胤祉在后支持。第二派以皇四子胤（后来的雍正帝）为首，皇十三子胤祥、皇十七子胤礼随同。第三派的核心人物是皇八子胤，皇长子胤、皇九子胤、皇十子胤、皇十四子胤附从。三派勾心斗角，实力最强的是第三派。
康熙四十七年（1708）九月十六日，太子被废，次年胤被封为雍亲王，受命与皇长子胤共同看管太子。康熙帝忧伤过度，于这年冬天大病一场。皇八子胤为人干练，康熙帝命其代理内务府总管一职。众皇子为角逐太子之位，各显神通，皇长子胤找喇嘛诅咒皇太子胤发疯，直接向皇帝建议立皇八子为太子，并表示愿意替皇帝处死废太子。
康熙帝大怒，将胤关押起来，同时也对皇八子产生怀疑。不久即把皇八子革爵关押，附和皇八子的大臣勋贵，或被革职或被处死。而皇四子胤却在父皇面前为废太子讲好话，康熙帝称赞他“深知大义”。康熙帝患病期间，他又处处体贴，与众兄弟进呈药方，大获父亲好感。
为根绝诸子间的夺位之争，康熙四十八年（1709），康熙帝再次立胤为太子，释放皇八子，并恢复其爵位。而皇长子胤则一直被幽禁于家中至死。不料太子仍然没有学会谨慎处世，于康熙五十一年（1712）再次被废，被永远幽禁于咸安宫。此后直到康熙帝去世，也未明确太子人选。胤二度被废以后，胤的同母弟皇十四子胤势力迅速上升。康熙五十七年（1718），胤被授抚远大将军职，主持西北军务，康熙帝称赞他“有带兵才能”，一度被公认为太子的当然人选。同时，胤与父亲关系也颇为融洽，时常奉命代父祭祖陵，举行郊礼大典，处理政务也颇有章法。
康熙六十一年（1722）十一月，康熙帝突发急病。十二日晚，诸王子齐集畅春园。次日，康熙帝病逝。康熙帝死后，步军统领隆科多（胤的舅舅）宣布遗诏，皇位继承人为胤。雍正帝即位后，有关他的传闻广泛流传于民间。其中就有雍正帝毒杀父亲，阴谋篡改遗诏等说法。雍正帝曾编篡《大义觉迷录》一书颁行天下，本意是对自己篡夺皇位的种种传说进行辩解，然而事与愿违，这种欲盖弥彰的做法，反而弄巧成拙，愈描愈黑。关于雍正帝即位，概括起来主要有两种说法：
1.合法继位说，即雍正帝遵照康熙帝遗诏合法继位。理由有三：一是胤深得康熙帝的信赖。康熙帝病重的时候，派胤代他到天坛祭天。国之大事在祀（祭祀）与戎（军事），代皇帝祭天，说明康熙帝有意传位于他。二是康熙帝临死之日，把皇七子和步军统领隆科多召至榻前，宣布了谕旨说：“皇四子胤，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。”三是康熙帝留有遗诏，明确指明皇四子胤继承大统。
2.改诏篡位说，即胤篡改康熙帝遗诏，篡夺皇位。理由如下：一是康熙帝让皇四子代他到天坛祭天，却派皇十四子做抚远大将军，国之大事在祀与戎，说明康熙帝也有传位于皇十四子的意向。二是康熙帝临终前宣读口谕时，胤在天坛祭天，所以没在场。但就在同一天，他曾3次奉召到畅春园去见康熙帝。上午第一次觐见的情景，《清圣祖实录》有记载，康熙帝对雍亲王说，“朕病势日臻”，这说明康熙帝此时并不糊涂，还能说话，但是为什么没有告诉胤欲传大位给他之事。有人说康熙帝保密，但他跟皇七子和步军统领隆科多说了，怎么会跟继承人保密呢？所以有人认为康熙帝的这个口谕是伪造的。三是康熙帝遗诏在其死后3日才公布。在此期间皇四子胤有篡改遗诏之嫌，即康熙帝遗诏就是传位十四子，胤把“十”字改成“于”字，等于篡了他弟弟的位。有人反驳说，征诸史实，此事不可信，因为当时“于”字写繁体字“於”，“十”字难以改成“於”字；而且按清朝当时的行文习惯，当称皇十四子、皇四子，如果改的话，那就变成“传位皇於四子”，不通；再者传位的诏书用满汉两种文体写成，即使汉文能改，满文如何改？但是遗诏毕竟仅由隆科多一人经手，因此不能排除隆科多上下其手、伪造遗诏的可能。四是胤说知其继承皇位，是隆科多口传给他的，没有旁证。五是康熙帝死后，京城九门戒严，亲王和皇子没有胤的批准，任何人不许进入皇宫。连自己的兄弟进宫吊唁自己的父亲都要限制，说明其中有鬼。六是皇十四子抚远大将军胤入京奔丧，向雍正帝奏报，问先贺新君登基，还是先吊唁皇父？而雍正帝不让其进城，却派他到河北遵化守陵，实际是软禁了皇十四子。如果正大光明地继承皇位，何必如此？七是雍正帝死后，不葬东陵而改在西陵，说明雍正帝黄泉之下，不敢见其父。八是雍正帝得位之后，打击诸兄弟，从侧面反映其得位不正。他将一直想谋取皇位的皇八子和皇九子改名为“阿其那”和“塞思黑”（满语“狗”和“猪”的意思），直至将二人迫害至死；并将其同胞弟弟皇十四子幽禁。乾隆帝即位后，才下令恢复了“阿其那”和“塞思黑”的原名和宗籍，释放被软禁的皇十四子。九是雍正帝即位之后，杀死出力最大的年羹尧和隆科多，有杀人灭口之嫌疑，也说明其得位不正。十是雍正帝在其亲自编撰的《大义觉迷录》中，不厌其烦地为其即位的合法性进行辩护，很有些“此地无银三百两”的味道。
如果康熙帝真是传位于皇四子，那么究竟原因何在？有人认为皇四子的次子弘历恐怕是问题的关键。弘历出生于康熙五十年（1711），自幼聪明伶俐，深得祖父宠爱。康熙帝时常将弘历带入宫中，亲自调教。因此为了传位给心爱的孙子，而选择孩子的父亲为皇位继承人，自在情理之中。但有人以为此观点纯属猜测。因为征诸史实，康熙帝初次认识弘历，是在康熙六十年（1721）春天，一年之后康熙帝便去世了。康熙帝虽然喜欢弘历，但未必因此便将天下交给弘历的父亲。
不管雍正帝如何得位，他继位之后，吸取清初以来没有行之有效的立储法从而引起诸皇子争储、致使骨肉相残的教训，决定实行秘密建储制度。雍正元年（1723）八月十七日，雍正帝在乾清宫召集王公大臣，宣布了他的秘密立储法，即把指定储君的诏书藏于匣内，置于乾清宫“正大光明”匾额之后。皇帝晏驾之后方可开启，以便预定的新君继位。此前储君是谁，一概保密，已被立为储君的本人不知，王公大臣亦不晓。此法得到王公大臣的一致赞同，中国历史上从未有过的秘密立储制度由此建立。
