催眠状态和睡眠状态十分相似，但是催眠和睡眠并不完全一样。催眠是一种似睡非睡的状态。
一旦催眠程度加深，有时也会感觉到睡意
在诱导受试者进入催眠状态的时候，有时会使用“你感到困倦”、“你的大脑迷迷糊糊”等暗示。但是，催眠并不是为了让对方睡觉才进行的。在旁人看来，进入催眠状态的人看起来也许就像在睡觉一样。受试者垂着头，表情呆滞，真的像睡着了一样。但是，受试者是有意识的，而且还能够清楚地听到催眠师的声音，与睡着的状态是不同的。
很多时候，催眠状态下的人确实会感觉迷迷糊糊、困倦。但是，这种情况因每个受试者的感觉而异，并不是任何人都会变得困倦。催眠程度一旦加深，受试者的睡意会渐浓，进入像是一半睡着一半醒着的、半梦半醒的状态。这种状态虽然距离睡着只差一步之遥，但还是有意识的，而且与完全睡着也是不同的。
当然，催眠时睡意愈浓，有时会就此睡着了。但是，受试者在这一时刻从催眠状态转入睡眠状态，不会再对催眠师的暗示有任何反应（在睡眠用语中，将此时的睡眠称为催眠性睡眠）。
但是，在受试者中，也有人因为心理上的抗拒发挥作用而在催眠时睡着的。其他的心理疗法也是如此，在将催眠作为一种治疗方法进行的时候，病人有时会不自觉地产生恐惧。这种恐慌是一种害怕发生变化、不愿接受治疗的心理。病人自身并没有意识到这一点，但是在不自觉间，对接受治疗这件事的抗拒心理就会发生作用，从而睡着了。
