人脑之所以比别的动物发达，是因为在它的内部有很多的神经网。人的身体是个统一的整体，脑的指挥功能，离不开眼、耳、鼻、舌、身和整个神经系统的配合。
人的身体之所以能够协调地运作，是因为不仅在人脑中有很多的神经系统，其实在人的全身也分布了很多神经，像树枝那样密布于各个角落，这些神经又像电话线那样通向“司令部”。据统计，如果要把一个人所有极细小的神经纤维都连成一条线，可以环绕地球赤道50圈。
我们说神经像“电话线”，事实确实如此，神经由里层的“铜丝”和外面包着的“皮套”两部分组成。“铜丝”叫做神经细胞的突起，“皮套”叫做髓鞘。人体内的神经网络虽然极其复杂，但传导信息时却不会相互发生干扰，因为它的重要特征之一是具有很好的绝缘性。当信息沿着“铜丝”传送时，“皮套”有保证信息直通、防止“横走”的作用。
但是，不同的神经传递信息的速度并不一样。医学家说，纤维越粗的神经，传递的速度越快，并且有髓鞘的神经比没有髓鞘的神经也要快得多。那么，神经传递的速度究竟有多少？据测定，传导最快的坐骨神经每秒钟“行走”的速度是120米；细而无髓鞘的某些传导痛觉的神经，其传导速度每秒却只有0.5～2厘米。尽管传导的速度有很大的悬殊，但在“滴答”一声中，人体任何部位的刺激和感觉，都能够立即传送到“司令部”去。
此外，神经传导还受温度的影响。温度降低，传导的速度就相对减慢。温度在摄氏零度以下，就会“停止”传导，这也正是冷冻麻醉的原理。若神经纤维受到损伤或被切断，也就是它的生理机能完整性遭破坏时，其传导也会发生障碍。那么，有的人肯定要问，神经每天要来来回回地向“司令部”传递信息，那么它们会不会累呢？其实，神经传导是不易产生疲劳的。曾经有人做了这样一个实验，连续给予某人的神经9～12小时的刺激，但是最后它们还是能够迅速而准确地传送信息。可见神经是我们身体内最不知道休息的“家伙”了！
我们知道人体内的基本单位是细胞，那么神经系统有没有基本单位呢？神经系统的基本单位是神经细胞，也叫神经元。在高等动物中，有形态各异、功能多样的神经细胞。
由上面的神经元结构图我们可以看出神经元由三个部分组成：即细胞体、轴突、树突。
细胞体的大小不同，有的直径为1/98厘米，有的则只有1/1378厘米。它通常集中在脑和脊髓构成的中枢神经系统里，在脑中形成“灰质”。
轴突很细，直径常常不到千分之一厘米。一种神经细胞一般只有一个轴突，但长短不一，短的仅能伸展几厘米，长的可从脊髓一直伸到手指尖或脚趾头。
树突的伸展比较短，也比较细，直径常常只有1/5512厘米。因为它有很多分支，所以在它的细胞体周围形成“小树”的模样，也正是因为这样才把它称为树突。
神经细胞的“突起”都是互相联系、互相接触的，这些相连的地方就叫“突触”。身体内的各种信息都是通过突触来接力传送的。从身体各处向脑或脊髓报告信息的神经纤维叫做传入纤维，也叫感觉纤维；从脑或脊髓向身体各处传送命令的神经纤维叫传出纤维，也叫运动纤维。绝大多数的神经都是“双行道”，即其中既有传入纤维，也有传出纤维。
我们知道，身体的各个部位通过神经系统和脑部相连，并且人体活动由脑部控制和调节。懂得了这些知识，人体对我们来说应该没有那么神秘了吧！所以说，正是由于神经系统在全身有一套精巧、复杂的联络网，才使我们能在大脑的支配下正常地工作、学习和生活。
