珊瑚礁区域往往成为风景这边独好的旅游胜地。人们漫步其上，拾珊瑚、捡贝壳，其乐融融。
珊瑚在能工巧匠手中可以制成各种精致的工艺品。如粉红珊瑚、黑珊瑚、金珊瑚和竹珊瑚等，能制造价值高昂的艺术品，人们常称它们是珠宝珊瑚。珠宝珊瑚业最初在地中海沿岸兴起，现多集中在太平洋地区，菲律宾、日本处主宰地位，我国台湾也有珠宝珊瑚加工业。1989年世界出产的粉红珊瑚价值6000美元以上，而且价格还在不断上涨。
我国古代就用珊瑚制品作饰物。《晋书》载：魏明帝好妇人之饰，改以珊瑚珠。即将皇帝冕前的后旒由珍珠改为珊瑚珠。《清史稿》载雍正年间规定一品官、二品官的帽顶都是珊瑚顶。唐代大诗人杜甫有腰下宝珠青珊瑚的诗句。唐代文学家罗隐《咏史》诗：徐陵笔砚珊瑚架，趣胜宾朋玳瑁簪。元赵孟頫《咏珊瑚》诗：仙人海上来，遗我珊瑚钩；晶莹夺凡目，奇彩耀九洲；自我得此宝，昼夜玩不休。皆赞赏珊瑚工艺品之精致、贵重和令人喜爱。用珊瑚建造的房屋美观耐用。我国台湾有许多街道用珊瑚铺成，坚固而平坦。有些珊瑚可做药用，能提炼出前列腺素。有的珊瑚用来制造水泥和石灰。古珊瑚被用来判断地质年代、寻找储油层等。近代人们用珊瑚骨骼制造能用以制造光纤与电缆的晶体纤维束。法国一位医生用珊瑚为人接骨，因为它含钙98%，与人骨很接近。现在愈来愈多的伤残人在腿骨和颌骨中装接了珊瑚骨骼。
珊瑚礁中有些鱼类如鹦嘴鱼、隆头鱼、叉鼻等，上下颌的牙齿愈合成板状，像钳子一样厉害，专门啃食活的珊瑚，显然是珊瑚的冤家。对珊瑚危害更大的是海星，大量繁殖后的海星能像农田的蝗虫一样，成群结队袭击珊瑚礁。如长棘海星爱吃珊瑚，尤嗜吃造礁珊瑚，它们也像其他海星一样，把胃翻出来盖在珊瑚上面，向可食的部分分泌消化酶，消化后溶解的部分就被胃吸收，使珊瑚死亡。
