Internet是一个信息海洋，各种资源应有尽有，而且各种信息与资源每天都在不停更新。但是，要想知道所需的资源到底在哪个网页上可以找到，可不是一件容易的事情。要想充分享受Internet带来的便利，在Internet上自由驰骋，首先需要一个冲浪向导。这个向导就是各个搜索引擎。通过访问搜索引擎，在搜索引擎上可以查找各种信息，大大加快了冲浪的进程，而且可以找到很多意想不到的精彩网站。
搜索引擎本身大多也是WWW的网站，它给用户提供了查询自己所需要的网页和信息的服务，通过它的引导，用户一方面可以轻松地找到自己需要的相关信息，一方面避免了迷失在五彩缤纷的WWW海洋中。目前，各个搜索引擎网站已经从单纯提供搜索引擎转向提供全方位的WWW服务，包括广告、免费邮件、新闻、娱乐等。搜索引擎网站已经发展成为WWW网站最重要的支柱力量之一。
下面以我们中国人自己建立的搜索引擎网站——Sohu（搜狐）为例，大致了解一下搜索引擎的特点和作用。
启动浏览器并连接入网后，在地址栏（注意，这些详细的操作后面会有具体的介绍，这里不做过多的解释）输入Sohu的地址，也就是它的URL，http：//www。sohu。com，然后就可以进入Sohu的主页。
从Sohu的页面上可以看到搜索框，我们可以在搜索框中输入想要查询的信息，然后进行搜索，也可以利用Sohu网站专门提供的分类搜索目录进行一步步的查询，在这个过程中，不仅可以查到自己需要的信息，还可以获得许多与此相关的信息，或者其他一些意想不到的信息，这种服务的提供比以前任何一种查询信息的服务都要方便和迅捷。
