提起达尔文，尽人皆知！在英国，有一项以达尔文名字命名的科学奖，它就是达尔文奖。这是一项由英国皇家学会颁发的生物学奖，于1890年设立，每两年颁发一次，用以奖励生物学领域及达尔文本人研究过的其他一些领域内的杰出成就。达尔文奖的奖金数额并不高，达尔文奖的奖品包括一枚银质奖章和200英镑的奖金，但它是以达尔文这样一位伟大科学家的名字来命名的，又因为获奖者的国籍不限，可以是英国人，也可以是其他国家的科学工作者，且是由历史悠久享有盛名的英国皇家学会颁奖，因此在世界学术界影响很大，算得上是一项国际上很有名的生物学奖。
达尔文的进化论曾为人类打开一扇科学大门，他的环球考察经历跟他的理论一样，充满了神奇色彩！
漫长的环球考察活动
达尔文生于1809年，是英国的自然科学家，生物进化论的创始人。他从小喜欢采集动植物标本，喜欢向大人问这问那，特别热衷于打猎和骑马旅行。有时候，他又会静静地呆着一动也不动，想自己的问题。他的祖父和父亲都是当地有名的医生。16岁时，为了让他将来继承祖业，父亲送他到爱丁堡大学学医。但他对医学并不感兴趣，常到海边向人学习采集生物标本，对动物进行解剖、分类和作观察记录，这为他日后的研究打下了基础。
达尔文1828年的一天，在伦敦郊外的一片树林里，达尔文突然发现在将要脱落的树皮下，有虫子在里边蠕动，便急忙剥开树皮，发现了两只奇特的甲虫，正急速地向前爬去。达尔文兴奋极了，马上左右开弓抓在手里，观看起来。正在这时，树皮里又跳出一只甲虫，腾不出手来了，怎么办？达尔文有的是办法，他迅速把手里的甲虫含到嘴里，伸手又把第三只甲虫抓到。看着手中这些宝贝，达尔文早把嘴里的那只给忘记了。嘴里的那只甲虫憋得受不了啦，便放出一股辛辣的毒汁，这下子可把他的舌头蜇得又麻又痛。他这才想起口中的甲虫，张口把它吐到手里。然后，不顾口中的疼痛，得意洋洋地回剑桥大学去。后来，人们为了纪念达尔文首先发现了这种甲虫，就把它命名为“达尔文”。
1831年，达尔文从剑桥大学毕业后，放弃了待遇丰厚的牧师职业，依然热衷于自己的自然科学研究。这年12月，英国政府组织了“贝格尔号”军舰的环球考察，达尔文经人推荐，以“博物学家”的身份，自费搭船，开始了漫长而又艰苦的环球考察活动。
达尔文每到一地总要进行认真的考察研究，采访当地的居民，有时请他们当向导，跋山涉水，采集矿物和动植物标本，挖掘生物化石，发现了许多没有记载的新物种。他白天收集化石标本，晚上又忙着记录收集经过。1832年1月，“贝格尔号”停泊在大西洋中的圣地亚哥岛，水兵们都去考察海水的流向去了，而达尔文和他的助手则背起背包，拿着地质锤，爬到山上去收集岩石标本。
在当时，人们信奉神创论和物种不变论，认为世界上万事万物都是由神创造的，所有的物种都不会改变，但达尔文在考察过程中，却越来越疑惑：自然界的奇花异树，人类万物究意是怎么产生的？它们为什么会千变万化7彼此之间有什么联系？这些问题激发他极大的探究兴趣。
1832年2月底，“贝格尔号”到达巴西，达尔文上岸考察，向船长提出要攀登南美洲的安第斯山。当他们爬到海拔4000多米的高山上时，达尔文意外地在山顶上发现了贝壳化石。达尔文非常吃惊，他心想：“海底的贝壳怎么会跑到高山上了呢？”经过反复思索，他终于明白了这是因为地壳升降，大海变成高山的缘故。达尔文脑海中一阵翻腾，对自己的猜想有了更进一步的认识：“物种不是一成不变的，而是随着客观条件的不同而相应变异！”
后来，达尔文又随船横渡太平洋，经过澳大利亚，越过印度洋，绕过好望角，于1836年10月回到英国。在历时五年的环球考察中，达尔文积累了大量的资料。回国之后，他一面整理这些资料，一面又深入实践，同时，查阅大量书籍。1859年11月，达尔文终于经过二十多年的研究，写成了科学巨著《物种起源》。在这部巨著里，达尔文创造性地提出了“进化论”的思想，指出物种是在不断的变化之中，并经历着由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。
这部著作的问世，第一次把生物学建立在完全科学的基础上，以全新的生物进化思想，推翻了神创论和物种不变的理论。《物种起源》是达尔文进化论的代表作，标志着进化论的正式确立。
1882年4月19日，这位伟大的科学家因病逝世，人们把他的遗体安葬在牛顿的墓旁，以表达对这位科学家的敬仰，并在8年后设立了达尔文奖。
跟黑猩猩一起生活
英国达尔文奖自设立以来，有多位专家学者获得此荣誉。在众多的获奖者中，1996年获得此奖的珍妮·古德尔是最富神奇经历的一位。这位世界闻名的动物行为学家，用自己的一生去做了一件常人都不敢想的事情：从1960年她高中毕业后，听从了一位英国教授的安排，独自一人到非洲去观察黑猩猩，在坦桑尼亚的丛林与黑猩猩为伴，一呆就是四十多年。
在这四十多年中，珍妮·古德尔费尽心思接近黑猩猩，打入它们的社会。四十多年过去后，她发现黑猩猩们能使用和制造工具，能够协作捕猎，还能进行部族间的战争，甚至还能笑，最重要的是它们有同情的感觉。
珍妮为什么要这么做呢？她说：“在十几岁的时候，我看了一本介绍非洲的书，就深深地迷恋上了这个神秘又充满野性的地方，我决定长大以后要到非洲去生活。所有的人都笑话我，但是我的妈妈却鼓励我说，‘如果你有自己的梦想，就应该从现在开始努力去实现它！’1960年夏天，我终于有机会到坦桑尼亚的冈比国家公园工作，那时，我还只是一个高中毕业生，与科学界和动物学家根本挨不上边。选择黑猩猩进行观察和研究，只是因为我觉得它们聪明可爱。当我现在面对一些和我当初一样有梦想的年轻人时，才发现小时候妈妈给我的信心和勇气有多么宝贵！”
如今，与珍妮朝夕相伴的黑猩猩中最庞大的家族已是三代同堂，珍妮也是满头白发，她为科学献身的精神感动了世人，她在成为著名的动物行为学家同时，也成为世界上许多大学的荣誉博士。一系列荣誉纷至沓来，除了1996年获得达尔文奖，英国女王伊莉莎白二世授予她“英国司令执行官”称号，并且她还是惟一一个获得坦桑尼亚奖牌的非坦桑尼亚人。其他的荣誉还包括“雅克终身成就奖”、“不列颠百科全书奖”以及动物安宁委员会所颁发的艾伯特奖。
