春秋时期,有一年齐国发生了严重的饥荒,庄稼颗粒无收,老百姓们都吃不上饭,有许多人饿死了,没死的也是饿得皮包骨头。
有个叫黔敖的财主,家里囤积了许多粮食。看到今年的灾情这么严重,他手下有个人就向他提议说:“外面的饥民都是好多天没有饭吃了,您要是熬点稀粥给他们喝,他们就会对您感恩戴德,您一定能得到一个好名声。”
黔敖听了,觉得很有道理,就真的在路旁架了口大锅,熬了稀粥,施舍给那些路过的饥民。那些饥民们一个个都饿得受不了了,见黔敖施舍稀粥,对他都是千恩万谢的。黔敖心中非常得意,觉得自己简直就是这些人的救命恩人,忍不住就趾高气扬起来。
这时,又有一饿汉走了过来,只见他用破烂的衣袖掩着脸,脚上拖着一双破鞋,走起路来东倒西歪的,浑身没有一点力气。黔敖一看就知道,他肯定也是好几天没有吃过东西了。
黔敖用勺子敲着锅沿,对那个人叫道:“喂!过来吃吧!”语气中充满了居高临下的得意。
奇怪的是,饿汉对锅里的稀粥看都不看一眼,而是扬起脸,注视着黔敖说:“我就是因为不吃这种轻蔑地呼唤别人来吃的东西,才饿成这个样子的。我宁可饿死,也不会吃你这种饭。”
饿汉说完,蹒跚地向前走了。最后,他真的饿死了,不过,一直到死,他也没有吃一口那些轻蔑地让他去吃的施舍之食。
心得·启迪
古人云,仓廪实则知礼节,衣食足则知荣辱。做人贵在懂得礼节,知道荣辱。但若一个人能在“仓廪虚、衣食空”的困厄中,仍能保持住人性的尊严,那么,这样的人就更能获得人们的敬意。不吃嗟来之食的饿汉就是这样的人。