因抵抗法军被捉去的皮埃尔，对于法军的审问全都置之不理，无论法军怎样拷问，他始终连一句话也不回答。
法军把这个来历不明的男人列为不可饶恕的死囚。皮埃尔当时没有被枪毙，真可以说是奇迹，也是他的侥幸。
原来法军当时虽然再三张贴布告，希望从莫斯科逃出去的百姓们回来，可是始终没有一个人肯回来，所以他们认为采取高压政策不妥当。于是，就代替以怀柔政策来收买民心。他们认为这时要枪毙皮埃尔，恐怕引起人民的不满，就以“拿破仑皇帝的恩慈”为理由，赦免了这些人。
他们觉得这样做，多多少少能获得莫斯科市民的好感，说不定还能赢得占领地的民心。因为这个缘故，皮埃尔捡回了性命。
法军还没有退却以前，皮埃尔被收容在大木栅里，那里关着三十多个俘虏，他们都是下流社会的人。
小偷、流浪者、到莫斯科亲戚家来玩而来不及逃走的无知老百姓等，各种各样的他们都是想逃走而没有去处、的穷人。
皮埃尔跟这些下流社会的人共同生活着，他的内心渐渐地明朗起来。
他们没有礼貌也没有知识，为了食物，同伴们常常发生无谓的争吵。
可是，他们却不像那些生长在贵族社会的人，会说美丽的谎言，常干一些陷害别人而有利自己的勾当。他们虽然很粗暴，心地倒相当纯真，没有一点儿伪善者的奸诈。
皮埃尔对于他们这些人，感情一天天地增加起来。他们也尊重、爱戴着皮埃尔。因为皮埃尔处事很公平，而且又深懂法语，所以他能代表俘虏们，跟监督他们的法国兵交涉，做些有利于大家的事情。
皮埃尔的俘虏生活，真正徘徊在生死边缘而过着千辛万苦的日子，是在离开莫斯科以后才开始的。
他们这批俘虏在莫斯科被收容期间，虽然不能吃饱，但还有东西吃，而且气候也还没有到酷寒得使人难以忍受的时候。
当法军一开始退却，情势就完全改变了。
气候一天天寒冷起来，粮食也几乎弄不到手。纵使有了一点儿，法军自己吃都嫌少，哪里有富余顾及到他们这些俘虏呢！
为了减少累赘，法军早把所抢夺的东西丢掉了。而且，他们对饥寒交迫的俘虏们，总是用枪尖威胁着，催促他们走快一点儿。附近的部队倘若遭到俄罗斯游击队的袭击，因恐怖而失掉理性的法军便会一口咬定：
这是自己带领的俘虏跟那些游击队通谋所造成的。于是，就任意杀死俘虏。
这样，这些无辜的俘虏，便一天天地减少下去。
皮埃尔不再怜惜自己的生命了，他觉得过这样痛苦的日子，不如死掉干脆。他时常想起娜塔莎的事，每逢想起，便不觉喜上心头。
曾一度得意忘形、目空一切的法军，在冰天雪地里，因饥饿、疲劳、恐怖，也陆续地倒下去……皮埃尔目睹他们的悲惨结局，认为这是自食恶果，觉得自己曾打算暗杀拿破仑的想法，真是愚蠢且幼稚。
