钱塘江位于我国浙江省,最终注入东海。在它入海口的海潮,天下闻名,每年都有不少游客前来观看这一奇景。
平时没有海潮时,在海宁盐官镇的海塘上远望,美丽的东海水天一色,海鸟在天空中飞翔。海潮到来前,远处先呈现出一个细小的白点,转眼间变成了一缕银线,并伴随着一阵阵闷雷般的潮声,白线翻滚而至。几乎不给人们反应的时间,汹涌澎湃的潮水已呼啸而来,潮峰高达3-5米,后浪赶前浪,一层叠一层,宛如一条长长的白色带子,大有排山倒海之势。当潮水扑到海塘时,潮峰已叠加到了8-9米,激起的回声震耳欲聋。不一会儿,潮水又悄然飞逝而去了。人们经观察发现,每年中秋节后的两三天,钱塘潮最为奇丽壮观,有“八月十八潮,壮观天下无”的说法。
钱塘潮是由它独特的自然条件形成的。钱塘江入海口的杭州湾像个大喇叭,外面宽100公里,越往里走,江面就缩小到了20公里和3公里宽了。海潮一到窄水道,水位便迅速升高,另外,在这里的江底有一条“门槛”一样的沙坎,减缓了潮头的速度。于是后浪赶前浪,不断叠加,一浪高过一浪,最大的潮位可达9米。有时,海浪甚至扑上海堤,历史上就有人被卷走的记载。