“好嘛，”李亦农笑道，“那我干上一两年就让贤！”说罢，他举起酒杯，对王煜、胡玉来和季芳豪爽地，“来吧，干一杯——为我们的相聚干一杯！”
王煜喝多了酒，浑身发热了，他解开棉衣扣子，敞着怀，露出驼色毛背心包着的凸起的肚子。
季芳端上了热汤，热情地招呼道：
“来！尝尝我烧的汤怎么样——醋浇里脊汤。”
大家用匙子舀着汤喝，啧啧称赞着……
王煜酒酣耳热，大约是刚才李亦农说的要让贤的话触动了他的某一根神经，他开始向在座的人吐露心事：
“刚才你说什么……让贤？”王煜瞪着李亦农，“最好你是说着玩儿。让贤？那意味着什么？自认草鸡！说话不灵啦，拨拉不动啦，拿着退休金蹲在家里抱孙子，没人理没人睬，像他妈只跑不动的老狗！让贤……”他一仰头又干了杯中残酒，“佘太君是个女的。一百岁还挂帅出征呢！咱们不过五十几……新陈代谢是不假，不过我可不愿早早的‘谢’了让别人‘代’。部队是我的家，军装是我的命，工作是我生活的内容！拿破仑说过，不想当士兵的将军不是好将军……”
“错啦！不想当将军的士兵不是好士兵！”季芳笑着纠正道。
“嗐，我喝糊涂了！”王煜用手拍了拍脑门，又说，“拿破仑说得对，不想当将军的士兵不是好士兵！我呢，是个团长，十年的老团长啦！给我个师长我不想干，还是干不了？实说吧，当个军长也不费劲儿！不过不行喽，我怕是就老死在团长这个位子上啰……话又说回来，有人瞅我老了，想把我从这位子上撵走，他休想！我要干出个样儿来看看！让我的团样样工作都漂漂亮亮……让他们看看，姜是不是老的辣！……”
待王煜说完后，李亦农感到王煜言谈话语里有着某种令他不安的东西。究竟是什么东西，他一时还说不准。李亦农想了想，平静地说：
“我看你刚才说的‘不想当士兵的将军不是好将军’恐怕还有些道理呢……为什么我军有领导干部下连当兵代职的传统？就是说，我们无产阶级军队和其他军队不一样。归根结底，我们不是为了个人利益。战争年代的流血，平时的流汗，日以继夜的工作——学习、开会、下连队蹲点、调查研究、看文件、批阅报告、找同志谈心……都不是为了某种个人目的……”
晚餐将要结束的时候，外面有人敲门。
来人是师政治部徐副主任的爱人郑翠林。她对李亦农说，要向新来的政委汇报一件事。
李亦农估计像这种晚上找到家里来谈事情的人，恐怕一时半会儿谈不完，便抱歉地对她说，他现在正有客人，请她在客厅里稍候会儿。
由于客厅里有人，季芳撤下桌上的残汤剩菜后，就把泡好的茶端在餐间的桌上。李亦农陪客人喝着茶，又聊了一会儿。
散席前，李亦农问胡玉来住在哪里，王煜说，已经给他安排好了，住在师部招待所。接着，王煜又盯着胡玉来，问他还有什么事情没有，若有事就趁这会儿赶紧和李政委说说。
“有啥事儿直说吧，都是老战友，不用拐弯抹角的。”王煜说着拍了一下胡玉来的肩。
在王煜又一次不耐烦的催促下，胡玉来一口喝干了杯中的茶，用手背抹了抹嘴，终于开了口。不知是因为他喝多了酒，还是因为一顿晚餐消除了他对李亦农的拘谨感，总之，他说的一番话十分大胆而直率。
“如今这会儿……唉，我跟你们俩是没法儿比啦！”胡玉来了陕他那一双扁桃形眼睛，不无伤感地说道，“你们当师政委、当团长，也算是不小的官啦！可我是啥？种地的！虽说是有饭吃，有衣穿。日子可过得紧巴巴的，不松快。瞧瞧我这一身穿戴，我五个孩子……”说着，他发现王煜脸上显出不耐烦，似乎又要说，“嗐，又是你那抗美援朝的旧棉袄！”于是，他抢在王煜开口前，说道，“是呀，我又唠叨这抗美援朝的旧棉袄了，你们别不爱听，我就得唠叨。我没有新棉袄呀！老婆有痨病，能吃不能干，是个出气儿的死人……孩子呢，虽说有一群，可还顶不了一个整劳力……唉，参加革命那会儿，可不是为了活了半辈子了，再跑来张口求人。当初，你俩知道，抗美援朝那会儿，四次战役下来，我也闹了半胸脯子军功章。可后来人复员回乡了，军功章顶个蛋用！政府算是没忘了我，每年还能领上一回残废金……”
“财政部有文件下来，从去年二月份起，调整牺牲、病故、残废军人抚恤标准。”李亦农插话说，“我记得，好像是调整以后，三等残废的抚恤标准比原来提高了百分之二百三十多，特等、一等、二等甲级和乙级的抚恤金标准也比原来提高不少……”
“提高是提高了，可别忘了物价，物价提的也不低！”胡玉来提高了嗓门，“我呢，身上钻了好几个枪眼儿，复员走时，才评了个三等乙级！每年领那俩钱儿，还不够买两个小猪崽儿……哼，你们会说，现在农村政策放宽了，农民的日子好过了。对，是不假，可那是别人；我呢，外甥打灯笼——照旧（找舅）！包产到户，我劳力不足……我又不愿扔下庄稼去跑买卖，我是老复员军人，我跟别人可不一样，我立过战功，当过志愿军班长，我不能兜里揣着军功章，手里端着一杆秤，蹲在市场上跟人家漫天要价去！”
胡玉来一副和人争吵的样子，让李亦农和王煜暗暗觉得好笑。
看到李亦农脸上现出笑意，胡玉来有些恼怒了，他朝李亦农叫嚷起来：
“笑吧，笑吧！有人有求你的事，你高兴、美气，是吧？别忘了，是谁站在你跟前！是你的老战友！忘啦？二次战役，守一个高地。渴得嗓子冒烟儿，你晕过去了，是我那一泡尿救了你！我不过就是复员早，我要是在部队干到这会儿，大小也得闹个团长干干……”
“很难说。可能性是有的。”李亦农微微一笑，“好啦，有什么困难，什么具体要求，摆出来吧，我们想办法为你解决。”
“那好！我说：缺钱、缺粮、缺衣裳——又是抗美援朝的旧棉袄，”他瞥了王煜一眼，“我打老远到老部队来，这来回车费我自个儿掏不起……”
“就这些吗？”李亦农问。
“不，还有……我的二小子十八啦，我不能让他扛一辈子锄头，我要送他来老部队当兵。不多说了，就这些，你看着办吧。”
李亦农略一思索，说道：
“儿子当兵的事儿办不了——人家会议论，又是一桩‘走后门’的勾当……不行，不能办。让他到当地武装部应征吧。其他几件事，等我和群联科的同志商量一下，想办法给你解决。”
送走王煜和胡玉来，李亦农连忙到客厅去。郑翠林这时已经等得有点焦躁了。她对李亦农说了几句客气话，便很快转到了正题上。
“李政委，我家老徐你是了解的，你过去是他的老上级。他那人老实，不爱说，不爱讲的，遇事就忍让。可我们也不能总是受欺负呀！谁欺负我们？说起来真气人哪！太不公平了！我得向政委反映真实情况，你看看合理不合理……”
原来，郑翠林是师部幼儿园的职工。前一阶段，幼儿园一批职工要转成国家干部，师干部科给了幼儿园六个名额，但幼儿园一共七个职工，最后，六个职工转成国家干部——报告表已由干部科上报军干部处。而剩下的一个，正好就是郑翠林。
“凭什么这么欺负人，别人能转干部我就不能？工作、学习，哪样我比别人差？我五八年就随军，参加工作。我倒不是为了争个国家干部的名声好听，我是争这口气……”
李亦农耐心地听郑翠林吐着心中的怨气。待她说得差不多了，便答应了解一下情况再说；又安慰了她一番，要她不要太生气，生活中许多事情并不总是能顺遂人愿，要想开些。
送走郑翠林，已是晚上九点半了。李亦农回到书房里，坐在沙发上休息，随手从桌上拿了一本刊物翻阅着。这时候听得咚咚响的敲门声——季芳去开了门——接着又响起年轻人不稳当的脚步声，同时听见季芳和儿子的对话。
“你干什么去啦？这么晚才回来？”
“小娜要我陪她去看录像片。”
“在哪儿看的？”
“在她们宣传队一个人家里——市委副书记钟敏正的儿子，叫钟新新。”
“吃饭了吗？”
“我们在街上买夹心面包吃了。”
听着季芳和儿子的对话，李亦农心想，怎么儿子一回来就和小娜扎在一堆儿难解难分的。这么想着，听见脚步声已到了书房门口，他转过头去，就见儿子穿着棉军装，高高的个儿堵在了门口。季芳在后面推了儿子一把：
“快进去让爸爸瞅瞅！”
“朝朝！”李亦农亲切地喊着儿子的小名。
三人在书房里闲谈了一会儿。季芳对儿子说：
“朝朝呀，这次探家回来把个人问题解决了吧，该定就定下来！”
“跟谁定呀，哼，不吹就算不错了……”朝朝无精打采地回答。
“怎么？吹？”季芳急了。
“这事儿以后再说吧，”李亦农发现儿子气色不好，似有心事，便拦住季芳没让她继续追问。“朝朝自己还不急呢，你急什么？你是想儿媳妇想疯啦？”
