赵世乾走后，孙芸变得异常沉默。
赵孙两家的婚事从一开始就是桩不折不扣的交易，默契而蹊跷百出。柳青澜因泰安侯致仕，按理孙怀楠该对泰安侯恨之入骨，却仅仅因孙夫人的一句话转而投了赵家阵营。孙怀楠以女儿许之，泰安侯亦不计前嫌的欣然接受。两人似乎达成了什么不为人知的默契，即使之后各种荒唐，整个局面已经变得不可收拾，泰安侯和孙怀楠却闻之若素，依旧下定决心要完成这桩交易。一夜间遍布全城的谣言不能动摇他们联姻的决心，姚红玉的命案也不在话下...
到底是什么样的默契？孙芸很好奇。
“若兰，我们的体己银子还剩多少？——全兑成银子拿给我！”
“还有三百五十二两，姑娘要那么多银子干什么？”
孙芸抿嘴不言。她要把事情一件件查清楚，将陷害她的人一个个的揪出来！把孙赵两家背后的交易挖出来。一切就从造谣这件事开始。但现在还不易声张。
“若柳，去查查之前关于我身患恶疾的谣言是从哪里传出来的？就从孙府里查起，这事说得有鼻子有眼儿，多半由身边的人而来。若是银子不够从我这里支。”——若柳是孙家世家子，各房的仆从她最熟悉，这件事情交给她最妥当不过。
若柳和若兰交换了一个眼，两人这才醒悟过来。她们家姑娘终于开窍长心眼了。
“嗳！”回过神来的两人都有些激动，答应着退了下去。
三天后若兰带来了银子，若柳带来了消息。
“二姑娘，外院和门房的下人们都说是徐姨娘找了慈航师太为二姑娘求平安符。然后姑娘身染恶疾的谣言就传出来了。”——一个她从来没有收到的平安符！
“慈航师太？徐姨娘？”孙芸将这两个名字默默在心里转了几遍心中忽然有了计较。
“往年里慈航师太进奉的平安符还有吗？”
“有！”
“找一个出来给我，我要用。”
若兰应诺退了下去，若柳问：“这事要不要告诉夫人？”
若在往日，孙芸一定迫不及待向孙母告状，但是现在——“不！我们并没有确实的证据，不能贸然行动。”孙芸摇摇头。
表面上好像是慈航师太在造谣，实际上慈航师太恐怕也是这件事的受害者之一，究其根本恐怕还得回到徐姨娘身上。而徐姨娘又是为了什么要编瞎话，这道理不言而喻。而孙夫人多半心中清楚是徐姨娘背后捣鬼，但苦于没有把柄，始终只能旁敲侧击的警告。要抓住证据就要找机会接近徐姨娘。
“徐姨娘每天什么时候到上房请安？”
“辰正！”
“明天我们也去请安，辰时一刻！”
第二天，孙芸带着若柳、若兰去上房请安，正遇上徐姨娘从花厅退出来。两人在庑廊下打了个照面。
“姨娘好！”不等徐姨娘避开，孙芸已经笑盈盈的走上去亲热的挽了她的胳膊。
“二姑娘早！”徐姨娘吃了一惊。她正想躲开，若柳、若兰两个已经从身后围了上来，同时将徐姨娘带的两个丫鬟挡在了圈外。
徐姨娘由孙芸拉扯着顺着庑廊往花园方向走，脸上的笑容尴尬：“好些日子不见二姑娘气色好多了。”
“这个是自然，有姨娘为我向佛祖诚心请愿，怎么能不好呢？”孙芸似笑非笑的盯着徐姨娘。
“姑娘说的这是什么话，我可不敢当！”徐姨娘偏开头理了理鬓角的苜蓿花，借此躲避孙芸的目光。
孙芸心中冷笑，往日里老实单纯的人突然变了样子，任谁也会不习惯吧？
“我是特意向姨娘道谢的！谢谢姨娘为我求的平安符。”孙芸说着从腰间托出一个巴掌大小的红色锦囊，在徐姨娘眼前晃了晃。
那锦囊和徐姨娘向慈航所求的平安符别无二致，徐姨娘如迎焦雷。连孙芸也感觉到她的身子明显的晃了晃。
“姑娘…”徐姨娘盯着孙芸的脸，想到的是另外一张脸。七八分相似的眉眼，只不过眼角眉梢总是带着嗔怒。孙蔷，该不会出卖自己吧…
“姨娘怎么脸色不太好看？”
“我…我头疼，先告退了。”徐姨娘面如死灰，屈膝向孙芸告退。
孙芸收起平安符，挥手示意若柳、若兰放她走。待她们主仆三人走远，才招呼若柳上前道：“派人盯紧徐姨娘的屋子，若是她屋里有人去了三姑娘那里，立即抓住了把人带到我这里。”
“是！”若柳领了命疾步而去。孙芸带了若兰返回上房请安。
刚到午膳时间，若芷正张罗着摆饭菜，若柳带着几个粗使婆子拎着徐姨娘屋里一个叫莺儿的小丫头进了来。粗使婆子提着莺儿的衣领走到孙芸面前，一松手，瘦小莺儿重重的摔在了地上。
若柳一指伏在地上哼哼唧唧的莺儿：“二姑娘，就是这丫头了。慌慌张张的从三姑娘屋里出来，叫都叫不住。”
孙芸盘坐在软榻上，摒退了摆饭的仆妇，才向莺儿道：“你是哪个屋的？叫什么？”
莺儿扶着摔疼的膝盖，壮胆抬起头看向孙芸：“回二姑娘，奴婢叫莺儿，是徐姨娘屋里伺候的。”
“姨娘让你去三姑娘屋里干什么？”孙芸打量着莺儿，一双灵活的眼睛，眼珠骨碌碌直转。
见孙芸态度温和，莺儿直起身子，大胆的望着她回话：“姨娘让我送些糕点去给三姑娘尝尝，并没有什么。”
“没有什么，为什么我们越叫你跑得越快？”若柳恶声恶气的道。
“姐姐冤枉，奴婢真的是没听见。奴婢不敢了。”莺儿耍起赖来，一脸无辜。
孙芸知她不好对付，冷下脸来：“若柳，关上门窗，扒光了衣服搜身！”
若柳和粗使婆子们立即围了上来，撕扯莺儿的衣衫。
莺儿瘦小的身体顿时被吞没。她双手死拽着自己的衣领奋力挣扎尖叫：“你们凭什么搜我？夫人知道了不会放过你们的。”
其中一个粗使婆子听了，抬手赏了她两个耳光：“二姑娘面前，姐儿还是老老实实自己交出来罢。否则谁也救不了你。”
