林兮棠挥舞着小毛刷，一点一点地将书架上的灰拂去，尘埃抖落在空气中，被透过彩色玻璃的阳光一照，纤毫毕见，她闻言动作顿了顿，微微侧过身，长而俏的睫毛沾着的灰，沐浴在阳光下却像是抖落的金粉，“知道。听说他晋升少校了，当得起一句年轻有为。”
陶佑宸少校出身联盟军政世家陶家，家世显赫到令人炫目，其母是前友爱署署长，其父是身带军官中将和技术星将双军衔的陶祯将军，陶将军不仅是军部研究所六处的总负责人，还是空照的校长。陶少校这已经不止是含着金汤匙出生，简直都快把汤匙给含化了。
“他私下找我谈过，希望我劝劝你改个论文题早日毕业。”
“这是他的想法，还是陶校长的想法？”林兮棠吹了吹小刷子上的灰。
“有区别吗？”
林兮棠笑了笑，桃花眼弯弯，“如果是陶校长的意见，我二话不说立马改题通宵交稿。如果仅仅是他的友情建议……我想我还是呆在学院里好了。”
“一辈子给我扫灰？”韩宣挑了挑眉。
林兮棠放下小刷子，表情严肃，身后仿佛自带圣光，“我要把我的毕生精力奉献出来，交给联盟的教育事业，我已经想好了，等明年考取教师资格证书，我就应聘空照的机甲历史学教师，没有工资不要紧，倒贴我也不介意……”
“滚下来！”韩教授言简意赅地点评。
林兮棠依言滚了下来，鞋都来不及穿就小碎步跑到韩宣面前，堪称倒屣相迎。
“要是您不收留我，我就去考前辅导班等培训机构应聘，”林兮棠还在勾画她的美好蓝图，“或者干脆去幼儿园当个幼师好了，反正您也知道我有总政文工团的经历，唱歌跳舞琴棋书画都难不倒我！机甲师的普及，要从娃娃抓起，到时候我给您捎过来一窝一窝的徒子徒孙。”
“谢谢啊，林老师。”韩宣忽然有点牙疼，这姑娘在空照窝了这么多年，就这么点出息，韩宣摸出了烟盒，抖了抖抽出一根烟，点了以后也不抽，两指捏着像是上香。
大宇宙时代到来以后，电子烟普及，不仅很难上瘾而且不会对健康造成损害，但是韩宣还是喜欢烟草的质感，科技越是发达，人类就越想亲近自然，否则联盟电视台除了娱乐节目，收视率最高的《人与自然》而不是《走进科学》呢！
“兮棠，你和我说实话，你是不是从来都没有从三年前，那场三个月的隔离审查中走出来？”
林兮棠眼睑都不动一下，脸上像是打了一层石膏，灰蒙蒙的不带一点生气。她睫毛上的灰尘失去了阳光的庇佑，显现出原本灰头土脸的模样，到底不是真的金粉，早晚会原形毕露。
她忽然裂开了一个笑，就算她颜值高，也完美地诠释了何为笑得比哭还难看。
三年前，林兮棠的搭档机甲操作师（简称机师）容庭，被查实是自由联邦在第七联盟的卧底，身为他的机修师，林兮棠理所当然地被询问调查，这场隔离审查一共历时三个月，林兮棠无数次以为她永远走不出自由署的101室，当她被无罪释放的那一刻，她看着联盟蔚蓝的天空，觉得干净明澈得不真实。
三年前的那段时光，可谓祸不单行，她从自由署回到空照时已是物是人非，熟悉的亲友同窗各奔东西，舍友盛桃离奇失踪，她也同陶佑宸分了手。毕业季让人焦头烂额，她又要为“乌托邦”公司疲于奔命。毕竟她继承了林卿鸢的遗产成为“乌托邦”公司的第二大股东，毕竟“乌托邦”公司是因为她的缘故险些破产清算。
那段日子，白天林兮棠忙碌辗转于各地亡羊补牢，接受旁人的指指戳戳；夜晚，万籁俱寂时故人纷纷入梦，噩梦此起彼伏，她的精神力不稳，在危险阀值附近徘徊，她还得分心法术为她的精神力提心吊胆。林兮棠自幼娇生惯养，除了父亲去世，从没体悟过切肤之痛，那段日子，生生教会了她何为“造化弄人，皇天不佑”。
韩宣的一句话，让那些唯恐避之不及的陈年旧事鲜活起来，跃然纸上，纷纷伸出触手，要将她拖入泥沼。
“兮棠，你不能逃一辈子，当你闭着眼的时候，你以为它是庞然大物，遮天蔽日，但是鼓足勇气睁开眼，一切很快就会过去的。”韩宣架着银框眼睛，窝在这个纸房子里，看起来是在这个故纸堆堆砌的办公室里躺着发霉书呆子，但能做到空照系主任的位置，自然不是两位不闻窗外事的傻子。
韩宣也不是那种无缘无故会端起鸡汤喂人的人。
“是不是，”心里模模糊糊有了个影，林兮棠抿了抿唇，被阴影一剪裁，下巴尖瘦得看起来就营养不良，“是不是……除了陶佑宸，还有别人回来了。”
韩宣垂下眼睑，“半年前，在第七联盟和自由联邦的争议星球上，发现了大型能源矿。两国协商的结果是，共同开采，共同享用。容庭，确切的说是里伯塔斯·容庭，作为自由联邦的顾问，近期就会造访帝都星。”
韩宣还有半句话咽下去没说，容庭是谁，芝麻绿豆大的事都要发大肆炫耀一番，生性张扬得飞扬跋扈，林兮棠至今没有明白为什么这种人会是联邦间谍，容庭这次是“衣锦还乡”，怎会不来找林兮棠叙旧。
韩宣大概是来探探她的反映的，生怕她一个刺激之下去找联邦顾问的晦气，破坏团结稳定的大好局面。
在韩宣看来，林兮棠如果恨，也是恨得理所当然，容庭假借友谊之名行鬼域之事，事发后又牵连无辜，害她接受三个月生不如死的隔离审查，容庭自己却只是被遣返回国逍遥快活，现在甚至以外交部顾问的身份大摇大摆地回来，反倒是林兮棠这个何其无辜的人，仍旧背负着过往的是是非非，活得喘不过气来。
林兮棠微微一眯眼，视线这么一模糊，就能带她穿越回那场生不如死的隔离审查，那时候她盯着光秃秃的天花板，冥想外面的海阔天空，身在槛囚，心老荒原。
林兮棠站着那里不置一词，她带着“乌托邦”公司开发的全息彩妆美瞳，高科技会挑选最适合她的妆容，最红润自然的脂粉，但是这里没有全息影像，她自然洗尽铅华，可这般模样的林兮棠并不像是清水出芙蓉，反倒像是被揭下了画皮，面色雪白一片，不但半点生气，苍白得如同是纸糊的白无常。
“韩教授放心，”终于这“白无常”开了口，沙哑的声音也像极了在说“阳寿已尽，请负阴曹”，“我有分寸，不会给联盟，给空照学院添麻烦的。”
忽然有一瞬间，韩宣自己真不是个东西。眼前的这个小姑娘懂事，早熟，知道何时可以任性恣肆，何时应该墨守陈规，她在这样一个名利场里不放手“该哭哭该笑笑”的权利，却也懂得随波逐流，因势利导。她保留最干净的天性，恰到好处地和光同尘，让自己过得很好的同和不会失去本真。
而他韩宣，六年前先是混账地挑破林兮棠心尖上的那点喜欢，而现在他连她怨恨的资格都要一起褫夺。
他想起六年前的午后，他冷不防地问道，“小棠，你是不是喜欢陶佑宸？”
小姑娘那时候正坐在扶梯上为她扫灰，闻言身体一僵，似乎由于诧异而微微瞪大眼睛，随后温和含笑地转过身来，淡淡道，“韩教授，你是怎么看出来的，告诉我，我改。”
韩宣能看出来少女心中那么一点隐秘的心事，其实纯粹是瞎猫碰到死老鼠，林兮棠从来都不会刻意去看陶佑宸，从来不让自己的视线在她身上过多停留，不主动打听，也不刻意提起，她只是在陶佑宸拜访自己的时候，对着自己办公室的彩色玻璃发呆。
一眨不眨地盯着彩色玻璃上陶佑宸模糊的影儿。
印象中的林兮棠，十三四岁的时候就敢黑进空照的招生办，敢在隔壁阿瑞斯学院机甲大赛上，给第三集团军李将军的独子李恭谦使绊子，平日里纠集一些虾兵蟹将，仗着自己技术好，颜值高，到处搞破坏。更不消说认识了臭味相投的晏书和周嵬后，更是如虎添翼，无法无天。
但那一刻，韩宣才知道，林兮棠其实揣着这么一份谨小慎微的心肠，如履薄冰地把这份不曾宣之于口的感情捧在心间，暗恋一个人的时候，便是觉得他的目光只是朝自己的方向起了个势，也像是唐突了对方。她暗恋陶佑宸，隐而不发，藏着这点飘渺的心事，同陶佑宸不冷不热，愣是没让周围所有人瞧出半点端倪。
“他大概不会喜欢我这样的。”林兮棠坦荡荡地对着韩宣说。
可是之后的因缘际会，造化弄人，她和陶佑宸还是自然而然地走到一起，这一切太过顺遂，以至于他还嘲笑过她早点开诚布公多好。
太过水到渠成的后果，是间谍案爆发后他们也理所当然地分手，林兮棠没有缠着陶佑宸问过一句为什么，也再也没有联系过对方。
“其实他们都回来也好，要是盛桃也能回来就好了。”林兮棠从自由署出来后就再也没见过盛桃。她能从101室里活着出来，其中不无陶校长的斡旋，而盛桃，毫无背景的盛桃，这么多年杳无音讯，说不定是悄无声息地死在哪里了。
林兮棠低头转了转手上的小刷子，细细碎碎的灰尘都落了下来，轻得像是时光的灰烬，指间的流沙，大概所谓成长的的第一步，就是摒弃恣意喜怒哀乐的权利。
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第七联盟：女主所在的星域，【单姓+名】
自由联邦：【姓+名】构成，不过姓氏很长就是了
联合王国：【复姓+名】
星耀帝国：外国人的【名+姓】结构
