制服了白衣女子，陆堰赶紧为三名同伴解开穴道。
男孩见状，冲上去用力撕扯着陆堰的衣服，哭嚷道：“你杀了我娘！你杀了我全家人！你这个大坏蛋！你会下地狱的！”
陆堰一把将男孩推开，怒气冲冲道：“别吵了！你看清楚，我没有杀你娘，只是点了她的穴道而已！”
男孩被吓得不敢再闹，他独自跑到母亲身边，尝试呼唤母亲醒来。
谢晓芸当即怒颜责备道：“你对孩子那么凶干嘛？你害得他家破人亡，就不许他对你发发脾气！”
陆堰更是气不打一处来，厉声道：“你搞清楚，是我救了你！”
谢晓芸哼了一声，不再理睬陆堰，独自走去安慰那个男孩。
涟儿静静地靠近陆堰，然后轻轻拥抱少年。陆堰以为涟儿被吓坏了，便温柔地抚着少女的后背，安慰道：“对不起涟儿，刚才把你吓坏了吧。你跟我时间并不长，我却多次让你陷入危险。都是我不好，连累你这么多次！”
涟儿柔声开解道：“公子不用道歉，这不是公子的错。涟儿并非害怕，而是在担心公子。公子的心跳得好快，快到令人窒息，而且全身都在颤抖。这得是多么大得歉疚之情啊！才会让公子如此紧张难受、失落悲伤。”
陆堰听罢，立即紧紧抱住涟儿，感动道：“好涟儿，就这样不要松开好吗，只要一会儿就好……”
涟儿继续依偎在陆堰怀里，温言抚慰道：“当然可以，涟儿是公子的人，只要公子能好受些……”
片刻之后，陆堰的心情渐渐平静下来。涟儿心有灵犀地问道：“公子好些了吗？”
陆堰平静道：“嗯，谢谢你，涟儿。”
涟儿道：“公子，我看宁儿姐姐不论怎么安慰，男孩都止不住哭泣。定是见母亲迟迟未醒，心里头急坏了。”
陆堰道：“涟儿说得对，我对这对母子确实歉疚太多，毕竟有许多悲剧和错误是我一手造成的。我这就去给那女子解穴。”
陆堰走到白衣女子跟前，为其解开穴道。女子醒来时，因受点穴续力影响，导致全身酸麻。她想掐陆堰的脖子，却始终用不上力气。白衣女子想站起来，然而儿子的力气和体型不够，没法扶起母亲的身子。陆堰上去帮忙，被白衣女子毫不领情地全力推开。最终是谢晓芸帮白衣女子站起身来。
白衣女子对谢晓芸道：“我刚才想杀你，你为何还要帮我？”
谢晓芸道：“我只是挺同情你的。”
白衣女子气冲冲道：“我不需要你可怜我！”
谢晓芸道：“难道你不值得被同情吗？你人长得这么好看，却命运多舛。家破人亡，又要强忍悲痛，辛苦养子。你真的很不容易！”
白衣女子眼神轻蔑道：“这乱世之中，又有谁活得不艰难呢！你觉得你很善良，因为你目前还很纯真，说难听点就是愚蠢！”
谢晓芸道无语以对，只能沉默不言。
涟儿走上前，先蹲下身子对男孩道：“小弟弟你好，我叫涟儿，水之涟漪的‘涟’。你可以叫我涟儿姐姐。”
“涟儿……姐姐……好。”男孩小心翼翼地打招呼道。
“真是个有礼貌的好孩子！那你叫什么名字？”涟儿温柔问道。
男孩答道：“我叫曹书荣。”
涟儿道：“书荣一定很爱你娘对不对？”
“嗯，娘是我的全部！”
“那你娘叫什么？”
“我娘叫曹芳怡。”
“那你的父亲他姓什么？”
“我爹是入赘到曹家的，他和娘在一起生活后，就改姓曹了。”
“嗯，书荣真乖。姐姐可以和你娘说几句话吗？”
“我娘她……平时并不喜欢和人说话，不过姐姐你这么温柔，我娘应该会和你说话的。”
“谢谢书荣。”
涟儿站起身，对曹芳怡侧了万福，道：“曹夫人，我可以称呼您曹姐姐吗？”
曹芳怡爱搭不理道：“随便你。”
“曹姐姐，您真有福气，能有一个好儿子！”涟儿微笑赞道。
“这关你什么事？”曹芳怡提高警惕道。
“我觉得身为一名母亲，最幸福的事莫过于有一个孝顺听话的乖孩子。”
“我儿子怎样，和你有什么关系！少在这儿拐弯抹角，有话直说！”
“我只是替曹姐姐感到高兴。书荣是曹家的未来，又这么善良懂事，证明曹家还是有希望在的！我只盼望他能健健康康地长大成人，做一个顶天立地的男子汉！”
曹芳怡听到这些美好之言，尤其是涟儿一直在夸奖书荣，使她突然对生活重新燃起希望。她态度稍转温和，道：“是啊，至少我的儿子没有离我而去。我还有一个值得相依为命的人！涟儿姑娘，谢谢你提醒我，别因为仇恨而忽视了书荣的成长。”
“这便是了。姐姐在一年前能亲眼目睹我家公子杀害你亲人性命，而且看清想必您当时就在周围。而我家公子并没有杀掉你灭口，证明公子他并非胡乱杀人。”
“是啊，他以为把我打晕，还点了我的穴道，实际上我当时很清醒。而我就这么眼睁睁地看着自己的家人被这名刽子手一个一个地杀死，那种感觉，真叫人痛不欲生。可是即便他当时放过我和孩子，我也不会感激他不杀之恩，更不会放下这段血海深仇！”
此时陆堰走上前，义正言辞地问道：“你知道我为何要杀死他们吗？百姓对他们的死又是怎样看待的？”
曹芳怡无奈地摇摇头，失落道：“是啊，我始终想不明白，为什么会有这么多人恨我么曹家。许多天津百姓在知道我曹家家破人亡时，有说我们是自作自受，恶有恶报的；有说我们是造孽太多，罪有应得的；还有鼓掌喝彩，称赞你是神兵天降的。为什么……你明明是杀人凶手，我们是被害者，别人却说你是英雄，我们是恶人……这究竟是为什么！”
“因为曹家确实是作恶太多！”陆堰慷慨述道，“太平天国时期，你的太爷爷对许多资助过太平天国人士的及其家人进行血洗屠杀，制造了数十起灭门惨案。但他也为朝廷立下不小功劳，因而被提拔为将军。而你的爷爷也因为帮助慈禧太后夺权而受到封赏，这其中又害死了许多无辜的朝廷忠良。而你的父亲在破坏戊戌变法、剿杀义和团、谋害皇帝过程中也是血债累累。而你的丈夫和兄弟，竟也不思悔过，还一起大肆搜刮民财，筹集军费，准备对曙光团下手。这样的家族，怎会不招人唾骂！”
曹芳怡努力争辩道：“我曹家世代蒙受皇恩，帮朝廷除掉叛贼逆党，乃是应尽之责！”
“那我除灭曹家，也是上受主命，下顺民心之为！”
“那你怎么不把曹家人全都杀了，好斩草除根？”
“你们虽是曹家人，但罪不至死。我也不会滥杀无辜！”
“哈哈哈……呜呜呜……”面对这纠结已久的深仇大恨，和出乎意料的实情，曹芳怡哭笑不得。她下意识地抱紧自己的儿子，痛声大哭。
孤寂的夕阳缓缓西下，为本来凄凉的金家旧府，增添了更多的悲怆之色。
