有些话明明是好话，是为了对方着想，可是因为讲的方式不恰当，就会被人当成是恶言，甚至会误会了你的用心，反而避之不迭。如何把劝导别人的话讲得易于让人接受，这在做人处世上是一个大学问。
明宪宗时，有一个在宫中唱戏的小太监，名叫阿丑。阿丑聪明伶俐，演技超群，而且善于搞笑逗乐，常常逗得看戏的皇亲国戚捧腹大笑。虽然阿丑只是一个为皇上演戏解闷的小太监，但他却秉性耿直、嫉恶如仇。
宪宗当时十分信任欺上瞒下的太监汪直，并任命他为西厂的总管。汪直掌握了大权后，不分昼夜地刺探官民的动向，还常常牵强附会，胡乱定罪，被他投进大牢的人不计其数。一时间民怨沸腾，朝廷诸臣却敢怒不敢言。
皇上不但觉得汪直对自己忠心耿耿，极力重用，而且对巴结汪直的左都御史王越和辽东巡抚陈钺两人也宠爱有加。这两个官员依仗汪直的权势专横跋扈，不但不择手段地排挤和他们有分歧的朝臣，还陷害了不少正直刚烈的大臣。由于这三个人，上至朝廷官员，下至黎民百姓，个个人心惶惶，国家一片纷乱。
而明宪宗对此毫无觉察，许多一心为国的正直大臣向他进谏，揭露汪直三人的专横，陈说他们权势过重的危害和仇怨众多的严重性，可是宪宗对此却充耳不闻，觉得是其他大臣对自己的忠臣心生嫉妒、蓄意诽谤。因此，只要有前来劝谏的大臣，他都断然拒见或者厉声呵斥。
阿丑早就对汪直等人的恶行深恶痛绝，但想到诸大臣直谏不行，反而碰一鼻子灰，他一个小太监就更没资格去进谏了，搞不好还会被砍头。于是，他决定寻机委婉地劝谏宪宗。阿丑费尽心思编排了两出戏目，准备等皇上来看戏时表演给他看。
一天，宪宗前来看阿丑演戏。阿丑装扮成了一个酗酒者，只见这个醉鬼跌跌撞撞地四处走动，指天指地地谩骂，耍着酒疯。另外一个扮演过路人的戏子上台了，只见过路人慌忙上前，搀扶着醉鬼，说：“某官到了，你还在这儿游荡，是大不敬啊！”
醉鬼置若罔闻，依然我行我素。过路人又对他说：“御驾到了！我们赶快回避吧！”醉鬼依然谩骂不止，不理不睬。过路人又说：“宫中汪大人到了。”醉鬼立即慌了手脚，酒也醒了大半，紧张地环顾四周，寻找躲避的地方。过路人好奇地问：“皇帝你尚且不怕，还怕汪太监？”醉鬼慌忙捂住过路人的嘴巴，低声说：“不要多嘴！汪太监可不是好惹的，我怕他！”宪宗看到这里不禁紧锁眉头，联想起以前大臣们的进谏，他若有所思，一会儿就离开了。
第二天，皇上又来看戏，并且点明要看阿丑的戏。阿丑心知这是皇上注意到了自己昨天的表演，便按照自己的计划把排练好的第二出戏搬上了戏台。
这一次，阿丑竟然装扮成汪直，穿上西厂总管的官服，昂首挺胸，左右手各拿一把锋利的斧头。只见“汪直”在路上行走，其态如螃蟹，四处横行。又有过路人问：“你走个路还拿两把斧子，不知有何用处？”“汪直”立即露出不屑一顾的表情说：“你何以连钺都不认识，这哪儿是斧！分明是钺！”过路人又问：“就算是钺，你持钺何故？”“汪直”洋洋得意地笑道：“我今日能大行其道，全仗着这两钺呢，它们可不是一般的钺！”过路人好奇地问：“不知它们有何特殊之处？您的两钺为何名？”“汪直”哈哈大笑道：“你真是孤陋寡闻，连王越、陈钺都不知道么？”
宪宗听后也哈哈大笑，看罢戏，宪宗立即下达诏书，撤去汪直、王越和陈钺的官职，谪贬外地。
如果阿丑像那些大臣们一样直谏，效果肯定不会比他以戏说事来得好。当权者往往不容别人质疑自己的智慧，这种时候只能想方设法让他自己明白错误。
宋朝知益州的张咏，与寇准是多年的至交好友，他听说寇准当上了宰相，就对自己的部下说：“寇准奇才，惜学术不足尔。”这句话一语中的。寇准为人正直，有着很高的智慧和办事能力，但是知识面不够宽，这就会极大地限制寇准才能的发挥。因此张咏很想找个机会劝老朋友多读书，因为身为宰相，关系到天下的兴衰，理应学问更广泛些。
恰巧时隔不久，寇准因事到陕西，而刚刚卸任的张咏也从成都来到这里。老友相会，格外高兴。寇准设宴款待张咏，等到分别的时候，寇准问张咏：“何以教准？”也就是问张咏有没有什么事情要指教自己的。张咏对此早有所考虑，正想趁机劝寇准多读书。可是他转念一想，寇准现在是一人之下万人之上，如果自己直截了当地说他不爱读书没学问，那不仅会让寇准没面子，而且如果被别人听去，还可能作为攻击寇准的把柄。于是他沉吟了一下，慢条斯理地说：“《霍光传》不可不读。”
当时寇准没弄明白张咏说的是什么意思，但是老朋友的话一定另有深意。于是回到相府，寇准赶紧找出《汉书·霍光传》，从头仔细阅读，当读到“光不学无术，谋于大理”这句时，才恍然大悟，自言自语地说：“这就是张咏要告诫我的事啊。”
是啊，当年霍光任过大司马、大将军要职，地位相当于宋朝的宰相，他辅佐汉朝立有大功，但是居功自傲，不好学习，不明事理。这与寇准有某些相似之处。因此寇准读了《霍光传》，也就明白了张咏的用意，并接受了他的意见。
寇准是北宋着名的政治家，为人刚毅正直，思维敏捷，深受名士嘉许。但缺点就是不注重学习，影响了自己才能的进一步发挥。张咏对他的劝告可谓用意深切，而寇准的领悟也是很准确的。
写作课上老师教学生一大诀窍：“含蓄不露，便是好处”；“用意十分，下语三分，可见风雅，下语六分，可追李杜，下语十分，晚唐之作也”。其实这也是做人一大诀窍，做人不能太露，太露了就是“晚唐之作”，不可取。
柔婉含蓄是一种大气、一种教养、一种风度，真正会做人的人，总是柔婉含蓄的，懂得占理十分只说三分，把逆耳的话包上糖衣再说给人听。不过这的确很难做到。人性的弱点之一是贪图一时之快，何况得理的，常常会不知不觉“理直气壮”地“一吐为快”了。很多人都认为忠言直谏才是君子所为，但是，如果你要劝导的人没有那么宽广的心胸，你的一腔热忱和好意不免反而引人不快。将心比心，我们自己不也一样是爱听委婉善意的话吗？因此，能让忠言不逆耳，实在是大智慧、大修养、大气度、大学问。
