薄云回到别墅时，宁致远不在家，她并未放松，主动打扫屋子，沐浴后换一身干净衣服。宁致远和朋友聚餐，到半下午的时候才回来。
“你吃午饭了吗？”
“我做了个三明治吃。”
“你既然回来得早，怎么不联系我？”宁致远问。
“不想打扰你。”
她就是这样，恨不得把自己的存在感降到最低，好似她在这栋房子里是透明的。她柔声问：“你要不要喝点儿什么？”
“做杯咖啡给我吧。”
她熟练地操作咖啡机，给他一杯Espresso。
“你不喝吗？”
薄云今天见母亲精神尚可，心情不错，破例给自己做一杯冰摩卡。
“我不在家的时候你做什么了？”
“没什么，洗洗弄弄，然后看看杂志。”
宁致远翻出桌下的一叠《纽约客》：“看得懂吗？”
薄云摇摇头：“很吃力。”
“学着看，英语是世界语言，你能熟练掌握，视野才能拓展，了解更多资讯。”
喝完咖啡，外面起了风，感觉凉爽不少，宁致远建议出去散步。薄云当然不敢说不，虽然她还想保存体力应付下一周的军训。
紫云山不愧是N市的风景名胜，位于城南，是整座城市的绿肺，繁茂的森林中坐落着名刹古迹和先皇陵寝，常年游人如织。宁致远选择一条行人稀少的登山道，带着薄云一起。
他戴着墨镜，穿着休闲的运动服，走在前面。薄云随后，看见他小腿上纤长而结实的肌肉，晒得油亮的胳膊，这是一个强壮男人的身体。相比之下，她太娇弱。
走到一半路程，薄云已经气喘吁吁，宁致远伸手拉她一把。
“再坚持一下，我们到上面凉亭歇脚。”
薄云爬到凉亭那里，迫不及待地坐下喝水。
宁致远嘲笑她：“你体力太差了。”
“我是女孩子，哪能跟男人比。”
“美国的中学女生都喜欢运动，个个不比男孩子差。现在的审美不是林黛玉时代，健康才最美。”
薄云怯生生地说：“你是接受美式教育的，国内的中学生课业繁重，体育课经常都被占用上语文数学了，更别提课后补习班，哪有运动的机会。”
“所以上大学才是你真正全面发展的时候，智力和体力齐头并进，尤其要培养社交能力。”
薄云忍了一会儿，问：“你好像一个严厉的父亲教导女儿。”
宁致远的黑眸里光芒一闪而过：“你嫌我老？”
“不是不是……我……从小没有爸爸，也没有哥哥，其实我很希望有一个年长的男性来指引我成长的道路。”
宁致远是第一次和薄云讨论她的家庭，见气氛不错，就多问两句。
“你父亲是去世了还是？”
“不，我妈妈没结过婚，我是……私生女。”
宁致远摸摸鼻子，真是尴尬的话题，不过薄云似乎已经习惯了面对别人的好奇，主动说：“其实也没什么大不了，我有妈妈就够了。”
“你母亲病得这样严重，你又还在读书，难道没有任何亲人可以帮助你吗？”
薄云摇头：“如果有，我不会……想那种办法，真是逼上绝路了。我外公外婆年纪很大才有了我妈妈，就这么一个独生女，他们十年前就已经去世。而且他们也是普普通通的中学老师，家无恒产，没给我们留下什么钱，可以说，母亲这一病，我们家真是一贫如洗。家里最值钱的东西就是一架立式旧钢琴，卖不了几个钱，也没人会要，现在孩子学琴都买电子钢琴，富人家就买三角大钢琴。”
宁致远搂过薄云，她的肩膀显得单薄，让他心生怜爱。
“我会照顾你的，不要难过。上帝为你关上一扇门，但同时为你打开了一扇窗。”
