第66章 克莱门提·史东

史东出生于1902年。很小的时候，他的父亲就去世了，只剩下孤儿寡母相依为命，家境贫寒，生活困苦。为了维持生计，史东的母亲干了许多年的缝纫工，并用省吃俭用攒下的一点钱向底特律的一家小保险公司投资。这家保险公司是专做健康—意外伤亡保险的。后来她成了这家公司的保险推销员。耳濡目染，言传身教，母亲对年幼的史东影响很大。无形中，史东也就种下了他这一生事业的第一颗种子。很小的时候，他就知道为母亲分忧。课余时间，他卖报挣钱。报童之间经常为争夺地盘而发生争执，他也经常受到比他大的孩子的欺侮。由于他从小个性就比较刚强，一般是不肯示弱的，而结果往往是他占上风。史东初中刚毕业的那年夏天，母亲见他闲在家里，让他试着为保险公司拉拉生意。他依照母亲的指点，来到一座办公大楼前。这时他不知道该从何开始，不敢走进大楼。他站在那儿，心里重温着母亲对他说过的话：“当你尝试着去做一件对你只有好处而不会有坏处或损失的事时，不要有顾虑，说干就干！”这样，他便有了勇气，毅然地走进了那扇大门。他从一间办公室走到另一间办公室，不断地劝说人们到底特律健康—意外伤亡保险公司投保。他从底楼一直跑到顶楼，逢人就说，终于争取到两位客户。尽管成果并不理想，他却非常高兴，因为这是他第一次当推销员取得的可喜的成绩。万事开头难，只要有良好的开端，就不愁将来没有发展。由于他争取到两位客户，史东在保险公司的账户上也就有了几元钱的佣金。数字虽小，但它却标志着零的突破，这也是史东人生历程的一座里程碑。这样一来，史东的兴趣更浓了，只要是空闲时间，比如节假日，学校不上课，他就跑出去拉生意。他越做越顺利，有时一天竟能做成10多笔生意，最多的时候甚至能做成20多笔。正当他为已经取得的成绩而高兴的时候，有人带信来：校长叫他去一趟。他怀着忐忑不安的心情推开校长办公室的门，校长对他说：“你知道自己违反了校规中哪一条吗？”史东说：“我不知道。”校长说：“你是个很有本事的人，你现在的收入已经比我这个当校长还高了，知道吗？”“不知道！”史东听出对方是在奚落他，他不能忍受一转身走了。他就这样退了学。退学以后，史东一身轻松，毫无牵挂地到密歇根州各地去谈生意，为他母亲所在的那家保险公司服务。他每天可以和30多位客户洽谈，比在学校时更好。20岁的时候，他来到芝加哥，设立了自己的保险代理公司，起名为“联合保险代理公司”。实际上，公司成员只有他一个人。公司开张的第一天就生意红火，拉到了50多位客户来投保。史东因此对自己更加充满了信心。后来，他又将业务范围扩展到伊利诺伊州，前景越来越好，有一天他居然拉到120多个客户。随着公司经营范围的不断扩大，史东决定雇佣兼职人员来公司干活。从这以后，他由点到面，四面扩展，还相继在其他州也征聘推销人员，从东到西，由北到南，覆盖面愈来愈大。到20世纪20年代末期，他的保险推销人员已有1000多人了。这时史东还不到30岁。曾经兴旺一时的宾夕法尼亚伤亡保险公司因为经济不景气，生意萧条停业。这家公司的所有者巴的摩尔商业信用公司愿意以160万美元出售，史东决定抓住这个机会，他反向商业信用公司借钱买下了摩尔商业信用公司的保险公司（后来成为美国混合保险公司）。日后，在史东的一手经营下，公司迅速发展壮大，业务遍及全美国，接着又延伸到国外。到1970年，公司的保险总额达到2.13亿美元，5000多名员工个个工作出色，待遇优厚，其中有20多人已经跨入百万富翁的行列。精兵强将，上下同心，史东的事业处于蒸蒸日上的状态。