乔·吉拉德，1928年11月1日出生于美国底特律市的一个贫民家庭。
9岁时，乔·吉拉德开始给人擦鞋、送报，赚钱补贴家用。16岁他就离开了学校，成为了一名锅炉工，并在那里染了严重的气喘病。后来他成为一名建筑师，到1963年1月为止，盖了13年房子。为了生存下去，他走进了一家汽车经销店，3年之后，乔·吉拉德以年销售1425辆汽车的成绩，打破了汽车销售的吉尼斯世界纪录。在15年的汽车推销生涯中，他总共卖出了13001辆汽车，平均每天销售6辆，而且全部是一对一销售给个人的。他也因此创造了吉尼斯汽车销售的世界纪录，同时获得了世界上“最伟大推销员”的称号。2001年，乔吉拉德跻身“汽车名人堂（AutomotiveHallof Fame）”，这是汽车界的最高荣誉。名列其中的209位名人，都是汽车业界的先驱与灵魂人物，包括福特汽车创办人亨利·福特、本田汽车创办人本田宗一郎、法拉利创办人恩佐法拉利等人。乔·吉拉德，是唯一的汽车销售员。“通往成功的电梯总是不管用的，想要成功，就只能一步一步地往上爬。”这是乔·吉拉德最爱挂在嘴边的一句话。凭着不想再回头过苦日子的决心与毅力，他自创许多土法上马的行销做法，在上千汽车业务重兵集结的底特律，杀出一条血路。因为有严重口吃，让得靠嘴谋生的乔·吉拉德特地放慢说话速度，比谁都更注意聆听客户的需求与问题。没有人脉的乔·吉拉德，最初靠着一部电话、一支笔和顺手撕下来的几页纸作为拓展客源，只要有人接听电话，他就记录下对方的职业、嗜好、买车需求等生活细节，虽吃了不少闭门羹，97但多少有些收获。曾有人在电话中用半年后才想买车的理由打发他，半年后，乔·吉拉德便提前打电话给这位客户。他靠着掌握客户未来需求、紧迫盯人的黏人功夫，促成了不少生意。乔·吉拉德很有耐性，不放弃任何机会。或许客户五年后才需要买车，或许客户两年后才需要送车给大学毕业的孩子当礼物，但没关系，不管等多久，乔·吉拉德都会不时打电话追踪客户，一年中更是不间断地寄出不同花样设计、上面永远印有“Ilikeyou！”的卡片给所有客户，最高纪录是一个月寄出1.6万封卡片。“我的名字‘乔·吉拉德’一年出现在你家12次！当你想要买车，自然就会想到我！”展示着过去所寄出的卡片样本，乔·吉拉德的执著令人折服。乔·吉拉德还特别把名片印成橄榄绿，令人联想到一张张美钞。每天一睁开眼，他逢人必发名片，每见一次面就发一张，坚持要对方收下。乔·吉拉德解释说，销售员一定要让全世界的人都知道“你在卖什么”，而且一次一次加强印象，让这些人一想到要买车，自然就会想到“乔·吉拉德”。
他有一个特别的习惯，喜欢在公众场合撒名片。例如在热门球赛观众席上，他会整袋整袋地撒出名片。他耸耸肩表示：“我同意这是个很怪异的举动，但就是因为怪异，人们越会记得，而且只要有一张落入想买车的人手中，我赚到的佣金就会超过这些名片的成本！”直到现在，乔·吉拉德还是保有到处广发名片的习惯，他说虽然已经不卖车，却还是卖书、卖自己的人生与行销经验，寻求各种可能的演讲与曝光机会。因此，到餐厅用完餐，他总是在账单里夹上三四张名片及丰厚的小费；经过公共电话旁，也不忘在话机上夹上两张名片，他永远不放弃任何一个机会。花了三年时间扎马步，乔·吉拉德很快打响了名号，让人生演出大逆转。他第三年卖出343辆车，第四年就涨了近1倍，卖出614辆车，从此业绩一路长红，连续12年成为美国通用汽车零售销售员第一名，甚至变成世界上最伟大汽车销售员。15年间，业绩突出的乔·吉拉德有很多跳槽、升迁的机会，但是他总是拒绝，他名片上的头衔始终是“销售员”。选择当一辈子的销售员，不是不在乎头衔，而是更在乎“钱”。他得意地说，“老板只做管理，真正为公司赚钱的是我！我赚的比老板还多！”“你知道，头衔对我的生意是什么吗？让我告诉你，头衔一点都不重要，因为我的头衔就叫MONEY！”乔吉拉德以自豪的语气强调道。为此，乔吉拉德能持续每天在前线从事推销工作，享受每一次成交所带来的快感与金钱奖赏。他兴奋地说，“今天我卖出6辆，明天我就渴望成交10辆。我感觉每成交一次，都像是被顾客升迁了一次！”乔·吉拉德，因售出13001多辆汽车，创造了商品销售最高纪录而被载入吉尼斯大全。
