“哦,孩子们好吗?”聂赫留朵夫稍稍平静下来,问姐姐说。
姐姐讲起她的两个孩子,说他们跟奶奶住在一起。她看到弟弟跟丈夫争论结束,很高
兴,就讲起她的孩子们怎样玩旅行游戏,就象她弟弟小时候玩两个布娃娃――一个黑人,一
个法国女人――那样。
“你还记得吗?”聂赫留朵夫笑眯眯地说。
“你看,他们的玩法跟你从前一模一样。”
弟弟跟丈夫的不愉快谈话结束了。娜塔丽雅感到放心,但她不愿当着丈夫的面讲只有她
弟弟才听得懂的话。为了让大家都能参加谈话,她就讲起那件刚传到此地的彼得堡新闻:卡
敏斯基决斗身亡,他母亲失去这个独子悲痛极了。
拉戈任斯基表示不赞成把决斗致死排除在普通刑事罪之外。
他这种说法受到聂赫留朵夫的批驳。于是原来意见分歧的题目重又引起激烈的争论。两
人都没有把自己的意见讲清楚,但各人坚持各人的观点,谴责对方的想法。
拉戈任斯基觉得,聂赫留朵夫谴责他,蔑视他的全部工作。他想对聂赫留朵夫指出,他
的观点是完全错误的。聂赫留朵夫呢,姑且不谈姐夫干预他土地方面的事而使他恼火(他在
内心深处却感到,姐夫、姐姐和他们的孩子,作为他财产的继承人,是有权干预他的事
的),他感到愤恨的是,那些显然荒谬和罪恶的事,这个目光短浅的人却自认为是正确和合
法的。姐夫这种自以为是的态度激怒了聂赫留朵夫。
“那么,这类事法院会怎么处理呢?”聂赫留朵夫问。
“法院会判处决斗中的一方服苦役,就象普通的杀人犯那样。”
聂赫留朵夫又双手发凉,他情绪激动地讲起来。
“嘿,那又怎么样?”他问。
“那就伸张了正义。”
“这么说,法院活动的目的就是伸张正义罗,”聂赫留朵夫说。
“还有什么别的目的呢?”
“维护阶级利益。照我看来,法院只是一种行政工具,用来维护现存的有利于我们阶级
的制度罢了。”
“这倒是一种全新的观点,”拉戈任斯基若无其事地笑着说。“一般认为法院是另有使
命的。”
“我看理论上可以这样说,但实际并非如此。法院的唯一宗旨就是维持社会现状,因此
它要**和处决那些品德高于一般水平并想提高这个水平的人,也就是所谓***,同时又
要**和处决那些品德低于一般水平的人,也就是所谓犯罪型。”
“第一,说***被判刑是因为他们的品德高于一般人,这我不能同意。他们中间的多
数都是社会渣滓,跟您认为品德低于一般人的犯罪型同样堕落,虽然表现方式有所不同。”
“可是我认得一些人,他们的品德比审判他们的法官不知要高多少倍。那些教派信徒个
个都品德高尚,意志坚强……”
不过,拉戈任斯基有个习惯,说话的时候不许别人打岔,因此他不听聂赫留朵夫说,只
管自己讲下去。这使聂赫留朵夫更加恼火。
“说法院的宗旨在于维持现存制度,这我也不能同意。法院有法院的宗旨,那就是要么
改造……”
“关在监狱里改造,真是太好了,”聂赫留朵夫插嘴说。
“……要么去掉威胁社会生存的道德败坏分子和兽性难驯的家伙,”拉戈任斯基固执地
继续说。
“问题就在于现在的社会既不能做到这一点,也不能做到那一点。现在的社会是无能为
力的。”
“这话什么意思?我不明白,”拉戈任斯基勉强装出笑容说。
“我想说的是,合理的惩罚其实只有两种:那就是古代常用的体罚和死刑,但随着社会
风气的好转,这些刑罚用得越来越少了,”聂赫留朵夫说。
“哦,这种话从您嘴里听到真是新鲜得很。”
“是啊,把一个人痛打一顿,使他以后不再做挨打的事,这是有道理的;砍掉一个对社
会有害的危险分子的脑袋,这也是完全有道理的。这两种惩罚都是有道理的。可是把一个游
手好闲、学坏样而堕落的人关进牢里,使他不愁衣食而又被迫无所事事,并且同极端堕落的
人相处在一起,这有什么意思呢?还有,为了一点点事情把一个人从图拉省押解到伊尔库次
克省,或者从库尔斯克省押解到别的地方,而国家要在每人头上花费五百多卢布①,这又有
什么意思?……”
①指流放。
“不过,说实在的,这种公费旅行人家是害怕的。要是没有这种旅行和监狱,我和您就
不可能这样安安稳稳地坐在这里了。”
“这种监狱并不能保障我们的安全,因为那些人不是一辈子关在那里,他们会被放出
来。结果就正好相反,他们在那种地方变得更加罪恶和堕落,也就是说变得更加危险了。”
“您是说,这种惩治制度必须加以改进。”
“改进是不可能的。改良监狱花费的钱会超过国民教育的经费。这样就会给人民增加负
担。”
“不过,即使惩治制度有缺点,也不能因此就废除法院,”
拉戈任斯基又不听内弟的话,继续讲他自己的观点。
“那些缺点是无法克服的,”聂赫留朵夫提高嗓门说。
“那怎么办?得把人杀掉?还是象一位政府要人所提议的那样,把他们的眼睛挖出
来?”拉戈任斯基得意扬扬地笑着说。
“是的,这样做残酷是残酷,但还有点效果。可是现在的办法呢,既残酷,又没有效
果,而且极其愚蠢,简直使人无法理解,头脑健全的人怎么能参与象刑事法庭那样荒谬而残
酷的工作。”
“可我就参与了这工作,”拉戈任斯基脸色发白说。
“那是您的事。但我不能理解。”
“我看您不理解的事多着呢,”拉戈任斯基声音发抖地说。
“我在法庭上看到,副检察官怎样千方百计硬把一个男孩治罪,而那个男孩只会引起一
切头脑健全的人的同情。我还知道一个检察官审讯教派信徒,竟然认为读福音书是触犯刑
法。总而言之,法院的全部活动就在于干这种毫无意义的残酷勾当。”
“我要是这样想,就不会干这一行了,”拉戈任斯基说着站起来。
聂赫留朵夫看见姐夫的眼镜底下有一种古怪的亮光。“难道那是眼泪吗?”聂赫留朵夫
想。真的,这是屈辱的眼泪。拉戈任斯基走到窗口,掏出手帕,清了清喉咙,动手擦眼镜,
然后又擦擦眼睛。他回到沙发旁,点着一支雪茄,不再说什么。聂赫留朵夫看到他把姐夫和
姐姐得罪到这个地步,心里感到又难过又羞愧,特别是因为他明天就要动身,从此再也见不
到他们了。他窘态毕露地同他们告了别,便回家去了。
“我说的话多半是正确的,至少他没有话好反驳我。但我不该用那种态度对他说话。我
能这样被邪恶的感情所支配,能这样得罪姐夫,弄得可怜的娜塔丽雅这样伤心,可见我这人
改变得很少,”他想。